即便不從這些精銳中挑選，隻從皇莊隨便拉出一人，哪怕是負責灑掃、值守的普通宮女，其身手、膽識與應變能力，都不是此次武舉的一百零七人所能比擬的——
雙方根本不在同一個層次，如同雲泥之彆，毫無可比性。
鄭森本就是大丈夫，能屈能伸，深知自己與孫克孝的差距並非一時之功可彌補，心中冇有半分嫉妒，反倒主動尋孫克孝喝酒聊天。
酒過三巡，菜過五味，兩人聊起武舉考覈的種種，鄭森藉著酒意，坦誠地問道：
“孫兄，實不相瞞，我自認這些年也勤練不輟，可與你差距竟如此之大，到底是為何？”
孫克孝聞言，先是哈哈一笑，可笑著笑著，眼角的笑意漸漸褪去，淚水毫無預兆地湧了上來，順著臉頰滑落。
他端起酒杯，一飲而儘，聲音帶著幾分哽咽，卻無比真摯：
“鄭兄，並非我本事有多強，隻是運氣好罷了。
我得感謝聖皇，感謝他給我們這些邊軍子弟、民間武人一個機會。
若是在掛甲屯，能人輩出，高手如雲，我孫克孝能排進十萬名以內，就已經是天大的本事，哪裡敢奢望什麼武舉科首啊！”
一句話，道儘了其中的心酸與感恩。
他的成績，是自己勤學苦練的結果，可更離不開聖皇打破壁壘、廣納人才的胸襟。
鄭森望著落淚的孫克孝，心中也生出幾分感慨——
這武舉榜單上的名次，從來都不是衡量實力的唯一標準，真正的強者，藏在守護大明的萬千精銳之中，藏在那些默默奉獻、不求功名的軍士之間。
而他們今日所能擁有的機會，皆是聖皇所賜，唯有勤勉精進，方能不辜負這份信任與期許。
鄭森此時酒意已驚散大半，直愣愣地盯著孫克孝，連連直呼“不可能”。
孫克孝的話於他而言，實在太過匪夷所思——
考覈官赤衣衛的強悍，他在武舉考覈中早已親身體會，那些人的身手、反應與搏殺技巧，遠超他對“精銳”的認知，不得不服；
可要說如赤衣衛這般的強者還有十萬人之多，這就未免太過誇張，簡直像天方夜譚。
孫克孝見他一臉難以置信的模樣，忍不住撇了撇嘴，語氣篤定道：
“鄭兄莫不是以為孫某在胡扯？
彆急，再過一個月，咱們便要一同前往掛甲屯參加實訓，到了那裡你就知道了——
屆時你會發現，就連皇莊蒙學堂裡的孩子，身手都比咱們這些武舉榜上的人強，到時候你自然就信了！”
他頓了頓，眼神中閃過一絲複雜的神色，繼續說道：
“如今的大明，早已不是當年那外強中乾的模樣，說句‘外乾中強’毫不為過。
雖然我不知道聖皇陛下的具體意圖，但看得出來，他必然是在下一盤大棋。
這裡的人，不敢說個個都能以一擋千，但以一擋百絕對是家常便飯。
我時常會想起當年被快應隊支配的情形，那時的快應隊，說白了還隻是一群剛走上行伍的普通人，隻接受了半個月的集中培訓，可戰力居然比我們這些世代軍戶出身的人還要能打。
而皇莊這十幾萬人，在這裡整整打磨了四年多，你想想，他們如今得強悍到什麼地步？”
“更難得的是，聖皇陛下以身作則，親自參與各種軍事培訓與實戰演練；
就連太妃娘娘，不顧年事已高，也堅持要通過各項考覈，不肯落於人後。
上有所好，下必甚焉，陛下與太妃尚且如此，其他人又怎敢有絲毫懈怠？”
孫克孝的語氣中帶著幾分敬佩，又有幾分無奈，
“說到底，還是陛下的危機意識太強，總想著未雨綢繆，留著‘存人失地’的心思，時刻準備著應對未知危機。
在他眼裡，同為人類的敵人，其實根本算不上真正的威脅。”
“你彆以為南方如今亂紛紛，就覺得西洋聯軍能翻起什麼大浪。
說實話，以大明如今的實力，要消滅這支聯軍，真的毫無困難。
之所以任由南方糜爛，讓福王他們與洋人折騰，這都是聖皇朱有建的考量。
他認為，一個帝國到了鼎革之時，必然要颳去身上的腐肉。
北方的腐肉，在乾德元年已經颳得乾乾淨淨；
可南方積累了千年的沉屙腐肉，並冇有從糜爛局勢裡超脫出來。
江南那些涉洋商人，與海寇勾結，數百年來的倭禍背後就是他們，戚少保不過解決表麵，內部根源可不好解決。
既然藩王造反與洋人結盟，不如就借這場禍亂成為一把剔骨刀，徹底颳去南方的腐肉。”
“至於那些被洋人劫掠走的人口，陛下也早有安排——
他們正好可以作為開拓永樂大陸的先驅。
如此一來，既清理了內部的腐朽勢力，又為大明開拓了新的疆土，可謂一舉兩得。”
孫克孝說完，端起酒杯抿了一口，眼神中滿是對聖皇遠見的信服。
鄭森坐在一旁，聽得目瞪口呆，心中掀起了驚濤駭浪。
他從未想過，南方的戰亂背後，竟藏著如此深遠的謀劃。
原來大明並非無力平亂，而是有意為之；
原來聖皇早已佈下全域性，著眼的是整個帝國的長遠發展。
他想起父親鄭芝龍如今的處境，想起自己在武舉中所見的大明精銳，心中忽然明瞭——
父親的選擇，遠比想象中更為關鍵，而自己此次北來，或許不僅僅是為了功名，更是為了看清大明未來的方向。
朱有建如今的行事作風，愈發有了帝王的威儀，卻絕非傳統意義上的仁義之君，反倒將“腹黑”二字演繹到了極致。
他心中早已盤算得明明白白：
若強行組織百姓遷徙海外，定然會遭遇舉國上下的強烈反抗，民心浮動不說，還可能引發內亂。
不如借蠻夷之手，讓那些在南方戰亂中被劫掠的人口，先經曆一番顛沛流離的苦難，再由大明出兵“解救”，將他們安置到永樂大陸。
這般操作，不求百姓感恩戴德，至少能順理成章地實現人口遷移的目標，既減少了內部阻力，又為新拓疆土注入了人力。