馬岱倒是從一萬新兵裡，硬生生挑出了兩千名好手——
說起來，湖廣一帶的漢子本就帶著股天生的彪勇，尤其是那些籍貫靠近西南土司地區的，更是悍不畏死，骨子裡藏著股敢打敢衝的狠勁，掄起刀來不含糊，眼神裡的凶光半點不輸給老兵。
隻是騎馬這事兒，入門倒不算難，短短幾日便能讓戰馬聽話，可真正的騎戰，卻是難如登天。
要在顛簸的馬背上穩住身形，還要精準地揮舞刀槍、拉弓射箭，做到眼、手、腳、心合一，絕非短時間內能訓練成型的，往往一個簡單的馬背射擊動作，就得反覆練習上百遍，才能勉強找到準頭。
馬岱每日親自督訓，看著新兵們在馬背上摔得鼻青臉腫，卻依舊咬著牙爬起來繼續練，心裡既欣慰又焦急——
時間不等人，戰場之上，可不會給他們太多成長的機會。
馬岱肩頭的防禦任務，理論上算得上是萬分艱钜。
南陽本是黃得功的北伐轄區，洛陽則歸屬於何騰蛟的防區，如今這兩處要地的防禦重擔，儘數壓在了他的身上。
錦衣衛早已將南陽、洛陽兩地敵軍將領的虛實、兵力部署打探得一清二楚，密密麻麻的情報遞到案前，馬岱卻冇心思逐字逐句細究，隻粗粗掃了幾眼，便將情報扔在一旁，眼底閃過一絲決絕：
管他什麼敵將、什麼部署，戰就是了！
隻要他馬岱還活著，隻要這兩千騎兵能練出來，就定然不會讓敵軍越過自己的防區半步，守住關中門戶，便是他唯一的念頭。
這想法，纔是真正明軍將士該有的正常心氣。
世人總說明軍戰力孱弱，卻不知明軍的戰鬥力，從來都不取決於裝備的精良與否，而在於糧餉是否足額。
軍中向來流傳著一句話，道儘了其中的關鍵——
“明軍不滿餉，滿餉不可敵！”
這話絕非空談，而是無數將士用鮮血換來的箴言。
過去幾十年，大明的戰鬥力之所以每況愈下，節節敗退，歸根結底，不過是因為將士們連肚子都填不飽。
空著肚子、穿著破爛的甲冑，拿著劣質的兵器，卻要在戰場上跟窮凶極惡的流賊廝殺十六年，又跟裝備精良、戰術凶悍的後金周旋十幾年，能撐到這般地步，已然是靠著一股殘存的血氣在硬扛。
倒也不是國庫真的拿不出糧餉，純粹就是上下官吏層層盤剝，個個貪得無厭。
皇帝深居內宮，不曉民間疾苦，更不知朝堂的齷齪，總以為撥下去的糧餉早已足額發放到將士手中，滿心疑惑：
為何拿著朝廷的俸祿，卻不肯好好打仗？
他哪裡知道，那些糧餉在運輸途中、在各級官員的手中，早已被剋扣得所剩無幾，真正能到士兵手中的，不過是杯水車薪，勉強夠維持性命罷了。
更令人髮指的是，大明的貪官們早已冇了底線。
就連關乎將士性命的軍械鑄造，他們都敢以次充好、偷工減料——
鑄造的火炮，炮管薄厚不均，一開炮就容易炸膛；
打造的刀槍，用的是劣質鐵料，砍不了幾下就捲刃、斷裂；
箭矢的箭簇，更是脆得像陶片，射出去連皮甲都穿不透。
這般劣質的軍械，讓明軍在戰場上處處受製，多少將士不是戰死在敵人的刀槍之下，而是死於自家軍械的故障：
火炮炸膛時被活活炸死，刀劍斷裂後被敵人反殺，箭矢失效後淪為活靶。
死於軍械問題的將士，甚至比直接戰亡的還要多，這般荒唐又淒慘的局麵，正是大明王朝走向覆滅的縮影。
原曆史上，孔府衍聖公孔胤植在明亡後兩年便魂歸幽冥，深究緣由，無非是憂思過度、積鬱成疾。
明末的山東本就亂得像一鍋粥，賊寇四起，韃騎擾邊，國破家亡的陰霾壓得人喘不過氣，闖軍建政、關外鐵騎入主中原，短短數年，天翻地覆。
孔家為求自保，先後寫下兩道降表，屈膝於新主，這般折節之事，於世代承襲聖脈、標榜忠義的孔府而言，是刻在骨血裡的恥辱。
要說孔胤植心中不羞憤，那是絕無可能。
身為孔家主，肩負著千年聖裔的名頭，卻在亂世中進退兩難，一邊是祖宗基業，一邊是家國大義，最終隻能忍辱偷生，這份良心上的譴責日夜啃噬著他，日積月累，自然折損陽壽，英年而逝也屬情理之中。
須知新舊勢力交替之際，世家大族的家主往往是最煎熬的，既要保全族人，又要揹負罵名，良心的拷問、世人的非議，層層疊加，大多會集鬱成疾，能在這般境遇裡安享長壽的，多半是寡廉鮮恥、毫無底線的天生壞種。
可此界的曆史，早已被朱有建改寫——
大明未亡，山河依舊，更讓孔胤植欣喜若狂的是，孔家世代期盼的“孔聖人入渭水”的遺願，終在他手中得以完成。
人逢喜事精神爽，如今的孔胤植，麵色紅潤，目光有神，言談間中氣十足，那股精神頭，比過去十年加起來還要旺盛，半點不見往日的愁容與頹態。
這份順遂與榮光，皆源於朝廷的恩寵。
遠在京城的乾德皇帝，特意下旨，為孔家打造了功勳牌坊，一溜七座，全是用上等琉璃彩料雕琢而成，高大巍峨，氣勢恢宏，矗立在孔府門前，彰顯著聖裔的殊榮與皇家的厚愛。
不僅如此，皇帝還下旨將曲阜的孔林遷至關中，與孔府相依，又將渭南閒置的郡王府重新修繕，雕梁畫棟，煥然一新，直接賞賜給孔家作為新的府邸，府第規製依舊沿用郡王府的標準，半點不曾縮減，這份禮遇，可謂是曠古爍今。
更讓孔胤植感激涕零的是，朝廷設立學政監後，直接將西安府的教諭之職授予孔家，陝西其餘各府的學政，也儘數由孔家子弟或親信出任。
執掌一方文運，教化一方生員，這是對孔家千年文脈最直接的認可，也是讀書人所能企及的至高榮耀。
這般接二連三的恩賞，層層疊加，要說孔胤植不感動，那便是欺瞞天地。