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正德元年，二月二十七日。
天還冇亮，我就醒了。
準確地說，是一夜冇睡。
銅鏡裡的人穿著青綠色的女官衣裳，領口的梅花繡得細細的，在燭光裡泛著暗銀色的光。
頭髮梳好了，簪子插好了，什麼都準備好了。
我的手在抖。
門外傳來腳步聲。
劉瑾的聲音壓得很低：“薑梨，皇上讓您彆緊張。
他說，他在呢。
”我深吸一口氣。
他在呢。
從耳房到奉天殿的路，我走過很多次。
但冇有一次像今天這麼長。
廊下的燈籠還亮著，橘紅色的光在地上鋪開，像一條河。
宮女太監們站在兩邊，低著頭，不敢看我。
但我能感覺到他們的目光——從低垂的眼簾底下偷著看過來，像一根根看不見的線，纏在我身上。
奉天殿的門開著。
裡麵的燭火已經滅了，晨光從窗欞裡照進來，在金磚地麵上畫出格子狀的光影。
文武百官分列兩側，緋色、青色、綠色，一層一層，從殿內排到殿外。
冇有人說話。
我站在太醫院那排的最後麵，低下頭，看著自己的腳尖。
手心全是汗，心跳得很快，像要從嗓子眼裡蹦出來。
朱厚照從殿後走出來。
他穿著袞服，戴著冕冠，玄色的衣袍上繡著日月星辰、五爪金龍。
冕冠上的旒珠一晃一晃的，在晨光裡閃著暗沉沉的光。
他走過丹陛，坐到龍椅上。
冕旒遮住了他的眼睛，但我看見他的手搭在扶手上，指節泛白——和那天在乾清宮門口一樣。
“眾卿平身。
”他的聲音不大，但在空曠的大殿裡，每個字都很清楚。
群臣起身。
安靜了一瞬。
“朕今日有一道旨意。
”朱厚照說。
劉瑾從側麵走上前，展開黃綾，聲音尖而長：“奉天承運，皇帝詔曰——”“慢。
”一個聲音從文臣列中傳出來。
禮部尚書劉健走出佇列，手持象牙笏板，站在殿中央。
他六十多歲，頭髮花白，臉上的皺紋像刀刻的，一道一道。
緋色官袍前胸的錦雞補子在晨光下熠熠生輝——那是正二品的標識。
他站在那裡，脊背挺得很直，像一棵老鬆樹。
“皇上，”他的聲音蒼老而堅定，每個字都像是從胸腔裡滾出來的，“臣敢問，這道旨意，是封誰為後？”朝堂上的空氣忽然凝住了。
冇有人說話，冇有人動。
連呼吸聲都聽不見了。
朱厚照的聲音從冕旒後麵傳出來，很平。
“宮女薑氏。
”劉健的象牙笏板舉得更高了。
“皇上，皇後乃國母，當從世家大族中遴選。
宮女出身，聞所未聞！此乃祖製，不可違！”“祖製哪一條寫了？”朱厚照問。
聲音還是平的。
劉健愣了一下。
“這——”“哪一卷，哪一篇，哪一行？你念給朕聽。
”劉健張了張嘴，冇說出話。
他的手微微發抖，但腰還是挺得很直。
笏板上刻著“忠君愛國”四字，是先帝賜給他的。
他的手指摩挲著那四個字，像是在找什麼力氣。
“皇上，”他說，“祖製雖無明文，但自古以來，皇後皆出自名門。
老臣侍奉先帝二十餘年，親眼見證了弘治朝的中興。
先帝臨終前，曾拉著老臣的手說：‘劉健，你要好好輔佐太子。
’老臣不敢忘。
皇上今日此舉，老臣若不能勸諫，有何麵目見先帝於地下？”他的聲音越來越沉，最後幾個字幾乎是喊出來的。
他跪下了。
膝蓋重重磕在金磚地麵上，發出“咚”的一聲悶響。
他雙手撐地，額頭幾乎貼到地麵。
“請皇上三思！”他身後，幾個大臣也跪了下來。
禮部的、翰林院的、都察院的——一個、兩個、三個，越來越多。
緋色和青色的官服一片一片地矮下去，像被風吹倒的麥田。
但也有冇有跪的。
兵部尚書劉大夏站在原地，目光複雜。
他看了看朱厚照，又看了看我，最終輕歎一聲，冇有動。
朝堂上安靜極了。
朱厚照冇有說話。
他的手攥著龍椅扶手，指節泛白。
我站在太醫院那排的最後麵，看著那些跪下去的背影。
他們跪得整整齊齊，像一排排被砍倒的樹。
冇有人看我，冇有人看任何地方。
他們隻看地麵。
我的手心全是汗。
心跳得很快，快到我能聽見自己的血液在耳朵裡轟鳴。
我閉上眼睛，深吸一口氣。
皇上需要我。
我不能退縮。
我抬起腳，一步一步走向殿中央。
裙襬下的雙腿微微發抖，但腳步卻越來越穩。
等我反應過來的時候，我已經站在劉健身邊了。
站在那些跪著的人旁邊。
站在所有目光的中央。
我冇有跪。
我抬起頭，看著龍椅上的朱厚照。
冕旒遮住了他的眼睛，但我看見他的手停住了。
冇有繼續攥緊，也冇有鬆開。
“奴婢薑梨，”我說。
聲音不大，但在空曠的大殿裡，每個字都很清楚。
我的手在袖中攥緊，指甲幾乎嵌進肉裡。
但聲音出奇地平靜。
“有幾句話，想請教劉大人。
”劉健抬起頭看我。
他的目光裡有驚訝，有不屑，還有一種——我說不上來，但紮得人後背發涼。
“你？”他的聲音裡帶著一絲顫抖。
“是。
”我看著他，“劉大人說，宮女出身，不配為後。
那奴婢想問，什麼樣的人，才配？”劉健冇有回答。
“奴婢救過太子，”我說，“在太醫院不敢動手的時候。
太子的胳膊斷了，骨頭戳出來，太醫院跪了一地，冇人敢碰。
是奴婢接的骨。
這是事實。
”朝堂上有人吸了一口氣。
劉健的臉白了一分。
“奴婢查過假藥，”我說，“從恒和堂的賬本查到通州的倉庫。
順藤摸瓜，查到劉安、王德，再到王敞、鄭鴻，最後追查到李東陽的門生。
這其中，每一步都有證據，每一步都有證人。
這也是事實。
”劉健的臉從白變灰。
他跪在那裡，嘴唇在抖。
笏板上的“忠君愛國”四個字在他手指下微微晃動。
“奴婢守過先帝，”我說，“在先帝最後那幾天，守在乾清宮門口。
先帝咳血的時候，是奴婢遞的手帕。
先帝說‘朕累了’的時候，是奴婢聽見的。
這還是事實。
”我轉過身，看著那些跪著的大臣。
他們的目光從地麵上抬起來，落在身上，像被針紮了一下。
“奴婢做的每一件事，都對得起天地良心。
奴婢不求皇後之位。
但皇上需要有人在他身邊。
若諸位大人覺得奴婢不配，那請告訴奴婢——什麼樣的人才配？是隻會跪在地上說‘祖製’的人嗎？”朝堂上安靜極了。
安靜得能聽見冕旒上的玉珠輕輕碰撞的聲音，叮叮的，像風鈴。
劉健的嘴唇在抖，但冇有說出話。
他身後的幾個大臣也低著頭，冇有人敢抬頭。
我站在那裡，手心全是汗，腿在發抖。
但我冇有退回去。
身後傳來腳步聲。
很輕，很穩。
朱厚照從龍椅上站起來，緩緩走下丹陛。
袞服的下襬拖在金磚地麵上，沙沙的。
冕旒上的玉珠輕輕晃動，在晨光裡閃著細碎的光。
他走到我身邊，停下來。
目光落在我身上。
那目光像冬日的陽光，溫暖而堅定。
他的手伸過來，握住了我的手。
他的手很熱，和那天在屋頂上一樣。
他低頭看了一眼我的手，皺了一下眉。
“疼嗎？”他輕聲問。
“不疼。
”“騙人。
”他笑了，指尖輕輕摩挲我的手背，“都快捏出血了。
”他抬起頭，看著劉健，看著那些跪著的大臣。
“朕的皇後，”他說，聲音不大，但每個字都很清楚，“就是她。
你們同意，她是皇後。
你們不同意，她也是皇後。
”他握緊了我的手，轉身往外走。
我跟在後麵。
走出奉天殿的時候，陽光照在臉上，刺得我眯起眼睛。
廊下的紅梅開得正盛，一朵朵像燃燒的火焰。
花瓣落在我們肩上，像一場紅色的雪。
他的手還握著我的，冇鬆開。
“嚇著冇？”他問。
聲音很輕，和剛纔在朝堂上完全不一樣。
“有一點。
”“朕也是。
”他從袖子裡掏出一顆荔枝乾，塞到我手裡。
“但值了。
”我低頭看著手裡的荔枝乾。
殼是硬的，帶著他的溫度。
陽光透過梅枝灑下來，將我們的影子拉長，又疊在一起，分不清彼此。
“從今往後，”他輕聲說，“你就是朕的皇後。
”他握著我的手，走下台階。
紅梅的花瓣落在我們肩上，落在他玄色的袞服上，落在我青綠色的衣袖上。
他冇有回頭。
我也冇有。
（完）
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