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弘治十八年，正月廿五。
線索指向了城東一條巷子。
周德供出來的藥商叫“恒和堂”，在京裡開了十幾年，專供太醫院的藥材。
趙成的賬本上記著，那批假藥就是從這個鋪子出去的。
朱厚照聽完，隻說了一個字：“查。
”於是我來了。
恒和堂開在東城一條窄巷裡，門臉不大，匾額上的金字已經褪了色，但門檻磨得發亮——生意應該不差。
門口站著兩個夥計，看見我們，笑臉迎上來。
“二位要看點什麼？”朱厚照冇理，徑直往裡走。
我跟在後麵，目光掃過兩邊的藥櫃。
櫃子擦得很乾淨，藥材擺放整齊，標簽寫得工工整整——黃芪、白朮、黨蔘、當歸。
光看錶麵，挑不出毛病。
但我知道，假貨往往藏在最像真的地方。
一箇中年男人從後堂掀簾出來。
圓臉，短鬚，穿著一身綢緞袍子，手指上套著個碧玉扳指。
他打量了我們一眼，目光在朱厚照那身黑色錦衣上停了一瞬，笑容更深了。
“二位是來進貨的？敝號藥材地道，價格公道——”“你們東家呢？”朱厚照打斷他。
男人一愣。
“小可就是。
敝姓陳，陳仲和。
”朱厚照冇接話，看了我一眼。
我走到黃芪櫃前，開啟蓋子，抓了一把出來。
顏色偏白，切片很薄，看著倒是整齊。
湊近聞了聞——有一點點甜味，但很淡，像是被什麼東西洗過的。
我又掰了一小塊放進嘴裡。
嚼了兩下，吐出來。
“這是用過的。
”我說。
陳仲和的笑容僵了一瞬。
“這位姑娘，這話從何說起？敝號的藥材都是從——”“黃芪用過之後，藥性就冇了。
再曬乾切片，看著還像，但味道淡了，顏色也偏白。
”我把手裡的黃芪丟回櫃子裡，“你這批貨，是藥渣。
”陳仲和的臉色變了。
“你——你什麼人？憑什麼血口噴人！”“再看看這個。
”我冇理他，走到白朮櫃前，“白朮該有清香，你這批冇味。
像被煮過。
”又走到當歸櫃前，“當歸該是甜的，帶辛辣氣。
你聞聞——”我把一把當歸湊到他麵前，他下意識往後縮了一步。
“你這批貨，全是藥渣。
”我說。
陳仲和的臉漲得通紅。
“胡說八道！你一個黃毛丫頭，懂什麼藥材？我們恒和堂開了十幾年，太醫院都從我們這兒進貨——”他轉頭朝裡麵喊，“來人！把這兩個鬨事的轟出去！”兩個夥計擼起袖子就往上衝。
“等一下——”我剛要開口講道理，想告訴他我們可以查賬本、對批次、找證人——話還冇出口，他已經動了。
朱厚照冇等人說完。
一步上前。
左手扣住，隻有一個名字。
我把賬本揣進懷裡。
掀簾出來的時候，朱厚照正靠在櫃檯上，右手垂在身側，紗布白得紮眼。
兩個夥計還趴著冇敢動。
陳仲和縮在牆角，臉還是白的。
“走了。
”他說。
我跟著他往外走。
走到門口的時候，他忽然停下來，回頭看了一眼陳仲和。
“今天的事，”他說，“你知道該怎麼說。
”陳仲和連連點頭。
“知道知道，小的什麼都冇看見，什麼都不知道——”朱厚照冇聽完，轉身走了。
我跟在後麵。
巷子很窄，陽光照不進來，他的背影在前麵，黑沉沉的，右手上那圈白紗布在暗處格外顯眼。
走到巷口，他放慢了步子，等我並排。
“你剛纔，”他說，“說你是在救我。
”“嗯。
”“那是小傷。
”“小傷也是傷。
”他冇說話。
走了一段，又開口。
“以前冇人管過。
”我愣了一下。
側頭看他。
他看著前方，臉上冇什麼表情，像在說一件很平常的事。
“你母後呢？”我問。
“母後管。
但她說的是‘彆受傷’。
”他停了一下，“你是管‘受傷了怎麼辦’。
”我冇接話。
巷口的風吹過來，帶著初春的涼意。
他的袖子被吹起來一點，露出紗布的一角。
“以後這種事，”他忽然說，“你彆上。
”我抬頭看他。
“那你呢？”他看著我。
陽光從巷口照進來，落在他臉上，他的眼睛裡有光。
“我上。
”他說。
說完，轉身繼續走。
我站在原地，看著他的背影。
黑色的衣裳在風裡微微飄動，右手上的紗布白得刺眼。
他走在前麵，步子不快不慢，像一個已經把路走清楚了的人。
他負責打架。
我負責收拾他。
好像也行。
我跟上去。
走到他旁邊的時候，他說了一句話，很輕，輕到差點被風吹散。
“謝謝。
”我冇回答。
隻是把手裡的藥匣換到另一隻手上，方便隨時開啟。
（完）
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