第5章 海絲序章------------------------------------------，但“沈氏繡莊”因“涉嫌宮廷秘色案”被勒令停業整頓三個月。這紙公文，比柳氏的惡意中傷更具殺傷力。，平望鎮的石板路上鋪滿了枯黃的梧桐葉。沈安孃的鋪麵依舊大門緊閉，那塊“沈氏繡莊”的黑漆金匾被卸下，斜靠在牆角，蒙上了一層灰。“安娘，這日子冇法過了……”，手裡納著鞋底，嘴裡不停地歎氣，“那柳氏雖然賠了銀子，可她托人放出話來，說誰要是敢給你供貨，就是跟錦繡閣過不去。現在連送菜的販子都不敢進咱們這條巷子了。”。她正藉著油燈的光，翻閱著一本從縣學借來的《大明一統誌》，手指在“南京應天府”幾個字上輕輕摩挲。“嬸子，塞翁失馬，焉知非福。”沈安娘頭也不抬，“這三個月的停業，正好讓咱們避開了風頭。柳氏以為斷了我的貨，就能餓死我。殊不知，她斷掉的，隻是我的一條胳膊。”“胳膊？”“冇錯。”沈安娘合上書，眼中閃爍著冷靜的光芒，“以前我還要顧著鋪麵生意，如今正好脫身。王嬸，你去把車備好，我們去黃泥崗。”“還去那窮山溝？那兒的絲還冇運回來呢。”“不是去運絲。”沈安娘站起身，從箱底翻出那套在山裡試驗成功的靛藍髮酵工具，“我們是去造勢。柳氏不是說我靠的是‘妖術’嗎？那我就讓她看看，什麼叫真正的‘天工開物’。”，沈安娘不再是那個求購生絲的客商，而是帶著“聖旨”般的威儀。，豎起兩根高高的旗杆，上麵掛著“大明織造”的仿製旗號——這是她特意找刻印鋪子做的，字型模仿官印，遠遠看去頗有威嚴。“鄉親們！”，對著下麵黑壓壓一片的村民喊話，“上次咱們隻是試水。今天，我要教大家一種全新的織法，叫‘雙麵繡’！”。
雙麵繡？那可是傳說中隻有皇宮大內才能見到的神技！
石頭搓著手，憨厚地問：“沈娘子，啥叫雙麵繡？兩麵都能看？”
“不錯！”沈安娘拿出一幅她連夜趕製的樣品——一方帕子，正麵是紅鯉戲蓮，反麵是翠鳥啄萍，兩幅圖案截然不同，卻共用同一批線跡，正反兩麵皆平整光潔，毫無破綻。
“乖乖……”
村民們倒吸涼氣。這要是學會了，那得賣多少錢？
沈安娘趁熱打鐵：“但是，要想繡出雙麵繡，光靠手藝不行，還得靠機器。我要改良咱們的織機！”
接下來的一個月，黃泥崗村燈火通明。
沈安娘根據係統獎勵的圖紙，結合現代的提花機原理，指導村裡的木匠打造了一台“水力/腳踏兩用織機”。
這台織機摒棄了傳統腰機的笨重，利用莫乾山腳下的溪流落差帶動水輪，驅動經軸轉動。若遇枯水期，則可改為腳踏驅動。
“轟隆隆——”
當第一匹由山澗清泉動力織出的“湖縐”從織機上緩緩吐出時，整個黃泥崗沸騰了。那綢麵平整細密，比蘇州府最好的綢緞還要柔順三分。
沈安娘將這匹綢命名為“流雲縐”。
她冇有獨吞技術，而是挑選了村裡十名心靈手巧的繡娘，免費傳授雙麵繡技法，並與她們簽訂了“分成契約”：繡品賣出後，七成歸繡娘，三成歸沈安娘。
這是一種原始的“股份製合作社”模式。村民們拿到了遠超以往的工錢，對沈安孃的忠誠達到了頂峰。
整頓期滿的前一天，一輛裝飾低調卻用料考究的馬車停在了沈安娘臨時租住的農舍前。
駕車的是個二十出頭的青年，穿著寶藍色的杭綢直裰，腰間懸著一塊羊脂白玉，氣質溫潤如玉，卻透著一股不容置疑的貴氣。
“請問，哪位是沈安娘沈娘子？”
沈安娘正在院中晾曬染好的絲線，聞聲抬頭。她一眼就看出這人絕非尋常富家公子——他的靴子是內務府特供的朝雲履，袖口的雲紋是五爪暗紋，這在明代是僭越之罪，除非……他是皇親國戚，或者，是宦官。
“我就是。閣下是？”
那青年微微一笑，從懷中取出一封燙金請帖，雙手奉上：“在下姓鄭，單名一個和字。受我家主子之托，特來邀請沈娘子前往南京，共商下西洋貢品之事。”
鄭和！
沈安孃的心臟猛地一跳。曆史上赫赫有名的鄭和下西洋，竟然真的找上了自己！
她接過請帖，指尖有些顫抖。這不僅僅是機遇，更是一步登天的階梯，或者是萬劫不複的深淵。
“不知貴主子是哪位？”
“到了南京，娘子自然知曉。”鄭和的態度謙和有禮，卻滴水不漏，“不過在下可以先透露一二。我們需要一批能在海上存放十年不褪色、不腐爛的繡品，用作饋贈西洋諸國的國禮。另外……”
鄭和頓了頓，目光深邃地看著沈安娘：“還需要一種特殊的香料，據說沈娘子有辦法從蓼藍中提取？”
沈安娘心中一動。她想起在山裡試驗時，發現發酵過度的蓼藍會產生一種類似薄荷又帶點辛辣的特殊香氣，具有極強的驅蟲防蛀效果。這在現代叫“天然擬除蟲菊酯”，在古代，就是無價之寶。
“我可以試試。”沈安娘收起請帖，“但路途遙遠，我需要帶幾個人隨行。”
“自然。”鄭和頷首，“三日後，蘇州碼頭，寶船等你。”
目送馬車離去，王大娘還在發懵：“安娘，那是……三寶太監？天哪，咱家這是要發達了？”
沈安娘卻望著南方，眉頭緊鎖。
她知道，鄭和下西洋雖然風光，但背後牽扯的政治鬥爭和財政危機極其複雜。這趟南京之行，絕不會太平。
錦繡閣的柳氏還在吳江蹦躂，而更大的考驗，已經在南京的秦淮河畔等著她了。
“收拾東西，王嬸。”沈安娘轉身走向屋內，聲音堅定，“咱們去會一會，那位傳說中的‘九千歲’。”