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劉大強緊握鐵鍬，怒目而視，卻被賴三死死拉住。
“在下便是此間主人，林小牧。不知這位書辦，憑何斷定我是在‘私掘龍脈’？”林小牧排眾而出，神色平靜。
那書辦斜睨他一眼，抖開手中的公文：“府尊有令，長安西郊有鄉民擅動土石，毀傷地脈，有礙王化風水，著即查禁！這白紙黑字，府衙大印，還能有假？”
“林小牧，聽說你還是個‘義民’，怎如此不知法度？這山是你能亂挖的？”
“書辦此言差矣。”林小牧不慌不忙，“此山乃在下合法購置之業，山下雖有土石，卻非尋常。”
“我請了一位老師傅看過，此地所產，乃製瓷之上佳高嶺土。我並非亂挖，而是準備循古法，建窯燒瓷，造福鄉裡，何來‘毀傷地脈’之說？”
“況且，”他轉向謝懷安示意，謝懷安立刻從懷中取出幾本古籍殘卷和一塊質地潔白的瓷土樣本，“據古籍記載，前朝便有匠人在此附近取土燒製民用粗瓷，可見此地本就非什麼禁掘的‘龍脈’，而是先民已知可用的陶土之地。書辦若不信，可請府衙精通地理的先生前來勘驗。”
那書辦被林小牧一番引經據典堵得一滯，又見那瓷土樣本確實不凡，不似普通泥土，心下有些嘀咕，但想起錢有德的重金和背後的壓力，把臉一板：“巧言令色！古籍？誰知是真是假！府尊明令在此，今日這礦，必須封！”
“你若不服，自可去府衙申辯！來人，將此地徹底封死，若有人敢擅揭封條，以抗命論處！”
眼看衙役就要強行驅人，徹底封死礦洞。
林小牧知道硬頂不是辦法，他忽然對那書辦微微一笑，壓低聲音道：“書辦也是奉命行事，林某理解。”
“不過，在下日前為郭佑安郭大人的夫人診治頑疾，略有效驗。郭夫人對在下提及，欲尋上等白瓷定製一套壽辰禮器，以賀郭大人明年生辰。在下正想藉此土試製，聊表心意。”
“書辦今日若將此礦封了，耽誤了郭夫人的事……恐怕郭大人問起，府尊那邊，書辦也不好交代吧？”
郭佑安！按察副使！那書辦臉色頓時一變。
他不過是個跑腿的小吏，哪裡敢牽扯進副使大人府上的事？
錢有德固然勢大，但郭佑安卻是執掌刑名監察的實權高官，真要較起真來，捏死他比捏死螞蟻還容易。他額頭瞬間冒汗，眼神遊移起來。
林小牧趁熱打鐵：“不若這樣，書辦暫且回衙覆命，就說已嚴加申飭，令在下限期整改，補辦勘礦文書。在下這便去尋門路，辦理合法開采的許可。”
“如此一來，書辦既完成了上命，也不至於得罪了不該得罪的人。如何？”
那書辦擦了把汗，猶豫片刻，色厲內荏地哼了一聲：“既如此……便給你三日時間！三日後若拿不出合法文書，休怪本差無情！我們走！”
說罷，帶著衙役匆匆下山，連封條都忘了貼牢。
危機暫解，但根源未除。
林小牧立刻讓賴三去郭府，通過那位接應的嬤嬤，將“欲製瓷為夫人賀壽，卻遭人阻撓”的訊息，巧妙遞給了正在好轉的郭夫人。
同時，他親自修書一封，連同那塊優質高嶺土樣本和謝懷安寫的一份“此地土質宜瓷，並無風水之礙”的技術說明，托周郎中轉呈給一位喜好金石瓷器的老學政，請他品鑒並說項。
雙重發力之下，效果顯著。
三日期限未到，西安府工房便換了副嘴臉，派了個和氣許多的吏員，送來一份格式完備的“探礦許可”，並暗示“既為製瓷雅事，自當鼓勵”。
封礦一事，再無下文。
林小牧趁機將瓷礦的開采徹底合法化，並開始小規模雇傭人手，在謝懷安指導下，清理礦洞，修建簡易工棚。
瓷器之路的最大障礙，被巧妙化解，還順帶在官府層麵又刷了一波存在感。
然而，礦場危機剛過，漕運的麻煩接踵而至。
沈芊芊從江南派來的船隊，在進入渭河水道後，接連被漕幫的人以“檢查私貨”、“水位不足需加價”等理由刁難，扣船拖延，勒索高出平常數倍的“辛苦錢”。
船期延誤，貨物不能及時交接，沈芊芊那邊催得急，長安這邊也影響銷售和信譽。
“是漕幫西安分舵一個叫‘過江龍’的小頭目，專管這段水道。以前也孝敬過，但冇這麼明目張膽。這次是收了錢有德的重禮，故意找茬。”賴三打聽清楚了。
“漕幫……”林小牧沉吟。
漕幫勢力龐大，盤根錯節，硬碰不得。但漕幫內部也非鐵板一塊，利益紛爭同樣激烈。
“賴三，這個‘過江龍’，在幫裡人緣如何？可有對頭？”
“有！怎麼冇有！”賴三眼睛一亮，“漕幫分舵裡，還有個副管事叫‘混地蛟’，和‘過江龍’一直不對付，爭權奪利很久了。‘混地蛟’管著另一段碼頭，油水冇‘過江龍’肥。”
“那就找他。”林小牧有了主意，“你去接觸‘混地蛟’，告訴他，隻要他能保證咱們貨船平安通過，日後我們林家出產的瓷器，走水路的運輸份額，全部交給他。”
“而且，若他需要，我們還可以在錢有德的事情上，給他提供些‘助力’。”
與此同時，林小牧讓劉大強挑選了十幾個身手最好的佃戶，配上統一服飾，在下一批貨船經過時，明火執仗地“護送”了一段。
不挑釁，不衝突，隻是展示存在感和武力。
劉大強如今氣勢沉凝，往船頭一站，自有一股懾人威勢。
“混地蛟”本就不滿“過江龍”吃獨食，又見林家許以未來瓷器運輸的厚利，還有可能借林小牧之手打擊對頭，權衡之下，很快與賴三達成默契。
在“混地蛟”的運作和一些幫內小摩擦牽製下，“過江龍”對林家船隊的騷擾很快被壓了下去，漕幫上層也默許了這種內部平衡。
漕運危機，以分化瓦解和利益捆綁的方式化解。
不過，最致命的第三擊，已經悄無聲息地降臨。這一次，目標直指林小牧本人。
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