關於邊地防禦這個問題，朱烈桓還真考慮過，畢竟他現在軍隊數量不足，正麵戰場都不夠用，不可能還將他們放在地方守禦上。
而河西走廊現在可以說四麵皆敵，北方有靠近西北的漠北三部，即和托輝特部、劄薩克圖汗部、土謝圖汗部，還有漠南韃靼蒙古也能繞過亦不剌山攻擊河西走廊。
之前那些商人在亦集乃的交易物件就是漠北各部，現在朱烈桓斷了他們的交易渠道，誰知道漠北各部會不會惱羞成怒打過來。
而且這些蒙古各部受滿清影響不小，漠北不說，漠南蒙古韃靼各部現在臣服於滿清，一旦滿清在西北這裡的戰事失利，必定會調動，所以這邊不得不防。
而在嘉峪關西部，則是吐魯番及西海（明朝稱青海為西海）和碩特蒙古部。
自從嘉靖年間開始，大明逐步放棄經營西域，收縮力量至嘉峪關，關西七衛漸漸被崛起的吐魯番佔據，和大明於嘉峪關對峙。
而西海和碩特蒙古，則是固始汗入高原之後留在當地維持統治的部落，有高原上的固始汗做靠山，也不容小覷，所以嘉峪關這時候的重要性就體現出來。
好在這兩部同樣有敵人，更西部的葉兒羌一直對他們虎視眈眈，妄圖吞併強大自身。
隻是葉兒羌同樣被自己北方的準噶爾部威脅，各方相互製衡下，倒是維持了一種平衡。
不過朱烈桓知道，後續趁著中原內亂，準噶爾漸漸崛起，征服葉兒羌、收服同屬衛拉特聯盟的土爾扈特部等，成為西北地區的霸主，和滿清打了幾十年。
現在西北這邊各部雖然還沒統一，但也不得不防。
至於西南方，則是朱烈桓比較關注的和碩特汗國，這地方和滿清關係不淺。
這時候的和碩特首領固始汗從他祖父開始，就一直是衛拉特聯盟的盟主，一直領導衛拉特各部同其餘人對抗。
這時候，不僅大明內亂，蒙古同樣亂成一鍋粥。
西北部的衛拉特各部多年前就開始受到沙俄入侵，而在東方，還有喀爾喀蒙古各部一直在與衛拉特敵對。
所以早在崇禎八年，固始汗就遣使至盛京進貢馬匹、方物，意圖用遠交近攻的方式保護衛拉特各部。
這方法不錯，第二年也就是崇禎九年，喀爾喀攻打衛拉特，滿清就起了不小的作用，所以從這開始，和碩特就和滿清聯絡比較深。
至於和碩特汗國的建立，則是崇禎七年的時候，高原上格魯派攝政者索南群培和四世班禪、五世達賴受到噶舉派政權藏巴汗、苯教土司頓月多吉、西海喀爾喀蒙古卻圖汗等勢力的威脅。
感覺難以對抗的索南群培等人不得不請求外援，也就是和碩特固始汗。
到了崇禎九年，固始汗親自赴拉薩與黃教諸領袖商議出兵事宜，被索南群培、班禪和達賴喇嘛奉為“丹增卻傑”，也就是執教法王。
（注意，班禪是達賴的師傅，達賴年少並非決定性人物。）
崇禎十年，固始汗親率大軍，攻入西海，滅了卻圖汗，崇禎十三年攻入西康滅亡苯教土司頓月多吉。
到了崇禎十四年，在索南群培的支援下，攻入日喀則，滅了噶舉派的藏巴汗政權，即噶瑪王朝。
隨後通過一係列手段，扶持格魯派在西藏獲得統治地位，成立和碩特汗國。
這時候的和碩特汗國實力還是比較強勁的，威脅較大。
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