殿中燈火搖曳，大片陰影落在廊柱之後，隨著微風搖擺的燭火，忽明忽暗。
光照在朱瞻基眼上，勾勒出深凹的瞳眸，細微的溝壑錯開，帶著沉幕之色。
耳邊迴盪著皇帝自心底深處發出的遺憾之音。
李顯穆猛然心中大慟，竟然有垂淚之意。
他短短的前半生，卻經曆極多，大明建國六十餘年，已然五代皇帝或賓天、或垂危，而如今，已經是他親眼所見到的，第四個皇帝臨終前的場景了。
在整個大明朝，這是獨一份的——殊榮？
至少如今的大明朝，唯有他李顯穆一人，見過臨終前的太祖皇帝朱元璋。
這四位帝王，每一個都和他關係非凡。
有親自在宮中教養他的外祖父、太祖皇帝。
有幼年喪父後，對他頗多幾分憐惜的親舅舅，太宗皇帝。
有二十年來，共克艱難，既是兄弟、又是知己的表兄，仁宗皇帝。
以及他用儘教導了十幾年，有濃濃師徒之情的侄子。
大明四代帝王，和他的羈絆之深，豈是其他大臣所能夠想象的呢？
就算是父親李祺在和大明皇室方麵的聯絡，也遠不如他，他李顯穆可是真的流著一半朱家的血！
他眼見著四帝賓天，又聽到了每一個人的臨終遺言，雖言語相同，可其中之意，卻一模一樣。
皇外祖父臨終前，唯一放不下的就是大明社稷，“操勞半生，卻不知未來天下將何如？”
皇舅舅臨終前，在榆木川，在那個瓢潑的雨夜，望著漆黑如墨的夜色，隻道一句，“這萬裡江山如畫，當真是讓人迷戀、不捨。”
仁宗皇帝去世前，道一句，“明達，幫我看著些大明江山，你的誌向，要太子去踐行了。”
如今，皇帝又道出了這句話，壯年的皇帝，上天卻連三十年都不給他，留下孤兒寡母，如何讓他心甘呢？
曆史，恍若當真是一個又一個遺憾所組成的。
殿中一時寂然。
“太後孃娘和太子殿下來了。”
話音落下不過幾息，張太後牽著太子的手，走了進來，二人皆是滿目悲慼之色。
“皇帝。”
“父皇。”
朱祁鎮虎頭虎腦的咚咚跑過來，泣聲撲了上來，“父皇，你怎麼了？”
李顯穆幾人連忙向張太後和太子行禮。
朱瞻基見到朱祁鎮，臉上終於露出了笑容，帶著一絲寵溺，指向李顯穆幾人，“皇兒，以後就由這些大臣來輔佐你，你好好看看，日後有不懂的就問你皇祖母、母親，還有這四位大臣。”
朱祁鎮頓時哇的一聲大哭起來，他雖然生長在宮中，耳濡目染之下，比同齡人成熟幾分，可他隻有一個住在宮外的兄弟，和皇帝獨子冇有區彆，從小並未受到過什麼挫折。
東漢明帝時常夢到父皇劉秀和母親陰麗華，少年時一家三口幸福的生活，甚至會垂淚。
朱祁鎮和這個也差不多。
此時完全剋製不住心中的悲傷，這般父子天性的親情，讓李顯穆也不由生出惻隱之心。
宣德十年帝崩，他為此做了許久的準備，當真到了這時，恍然有隔世之意。
見到朱祁鎮哭的停不下來，朱瞻基又是開心、又是難過，他還冇有真正開始教導自己的兒子，竟然就冇時間了。
“皇兒，過來。”
朱瞻基給孫皇後使了個眼色，孫皇後這纔開口安撫住朱祁鎮，他不再啼哭，隻是微微抽噎，淚眼婆娑的望向父皇，朱瞻基指著李顯穆道：“來拜見你表叔祖父。”
朱祁鎮瞧著有些瘦弱，雖有些畏懼，但還是緩緩向李顯穆拱手行禮道：“見過表叔祖父。”
“殿下不必多禮。”李顯穆亦向朱祁鎮回禮。
朱瞻基強提一口氣，鄭重叮囑道：“你表叔祖父受四朝皇帝信重，乃是宗家威重者，他輔佐三朝皇帝清平社稷，是國朝重臣中的重臣，一挑天下之擔，而虎視豺狼蠅狗，你日後政事上若是不懂之處，便詢問他。”
朱祁鎮怯生生清脆道：“回父皇，兒子明白了。”
朱瞻基又看向李顯穆，收起了先前遺憾的神色，“老師，你是宗家中的長者，太祖皇帝說你是大明麒麟，國朝將因你而興；太宗皇帝點你為狀元，盛讚你將為大明開太平，到先帝和朕時，太祖太宗所言，成真了。
自永樂二十四年為始，到宣德九年為終，十一年間，大明天下清平，功在你者，五成！
縱然是比起所謂古之名相，亦不遑多讓。
如今我將賓天，嗣主尚幼，若說這天下洶洶、社稷重擔，我又怎麼可能真的放心交給他呢？
這偌大的錦繡江山，這萬裡的大明社稷，列祖列宗的沉沉重任，我又怎麼能不擔憂呢？”
朱瞻基越說越激動，一口氣說到最後，甚至就連氣都喘不上來，甚至重重的咳嗽起來，甚至直接有鮮血從唇齒間溢位。
驚得眾人立刻就要圍上去，殿中響徹驚呼。
“陛下，您彆說了。”孫皇後泣聲上前抱著皇帝，“您彆說了。”
朱瞻基拍了拍孫皇後的手臂，而後緩緩推開，“朕要說，再不說，就冇機會了。”
“朕隻能說，幸好有你。
老師，幸好有你啊！”
朱瞻基緊緊盯著李顯穆，眼珠通紅，臉色蒼白，聲音也有氣無力起來，可言語中卻依舊帶著堅定。
“軍中說，養兵千日、用兵一時。
或許當初太祖太宗盛讚老師時，也不曾想過，不過短短三十餘年，我大明就要有幼主即位了。
自古以來，幼主即位，皆天下不穩，我大明諸王守邊，其勢頗大，中樞之重，誰來相保？
以朕所想——朕之母太後，朕之叔顯穆。
表叔、老師，朕崩後，萬裡江山、幼主天下，你幫朕看著，彆讓它敗壞了。
幫朕看著皇帝，讓他能安安穩穩的坐在皇位上，朕的統嗣，要留在宗廟。”
疾風知勁草、國亂顯忠臣。
在這個大明的關鍵時刻，除了張太後和孫皇後之外，朱瞻基最信任的便是李顯穆。
四位輔政大臣，李顯穆是當之無愧的第一。
這一番言語說出後，殿中眾人神色不一，皇帝這一番話前麵都是信重之詞，是對輔政大臣所說之言，最後那一句，卻不一般。
皇帝這是擔心仁宗皇帝諸子日後為帝，太子出現意外，亦或者有什麼“國賴長君”之言，到了那時，他就是絕嗣的皇帝，那在宗廟之中日後便是香火零落。
可以說是為帝者，最悲慘的一件事。
他不希望落到那等地方，所以希望日後，無論發生什麼，李顯穆都能堅定的站在太子一方。
李顯穆是當朝第一重臣，一旦太子登基，他就是首席輔政大臣、又是四朝老臣，他還是宗人令，太祖皇帝的親外孫，這個身份是相當硬的，當今皇室之中，絕大多數都是他的晚輩。
有李顯穆力保，隻要朱祁鎮不出現生命危險，那些“國賴長君”之言，便成不了氣候。
李顯穆聞言神情一肅，緩緩跪在地上，向朱瞻基行大禮，而後堅定道：“陛下放心，您的統序必將永列在大明宗廟之中，誰也不能撼動，大明江山，臣會和太後、皇後以及諸位輔政大臣一同看著，直到太子能親政。
數十年前，臣在太祖、太宗皇帝麵前許下這樣的誓言，如今臣再在陛下麵前許下這樣的誓言。
縱然泰山被磨成了石粒，縱然黃河細的如腰帶，臣依然會永遠守衛著大明社稷，日日如此，夜夜皆然，直到時間和生命的儘頭，鞠躬儘瘁，如此而已！”
一字字一句句，斬釘截鐵。
殿中幾人儘皆沉默著，神色複雜的望向李顯穆。
這樣肅然沉重的李顯穆，絕大多數人不曾見過，少數人曾在太祖皇帝的起居錄中見過，在太宗皇帝麵前時見過。
李顯穆的聲音並不如何高，高不過青天白日雙飛燕、高不過泰山之巔雷鳴閃，可卻極有力量。
言語的力量。
如同席捲一切的大潮、如同泰山壓下來的磅礴，你聽著，就知道他的承諾有多重，你看著，就知道他的誓言如黃金，你盯著他的眼睛，裡麵隻有執著，你望著他的臉，像是鋼鐵！
朱瞻基笑了起來，他冇有什麼力氣，卻每一個人都能感覺到，他在大笑，他在朗聲大笑。
皇帝非常喜悅。
而後皇帝擺了擺手，用一種底色中夾雜著歡欣的語氣，“諸位愛卿出宮吧，天色不早了，早日回家，明天又會是一個豔陽天。”
冇有人動。
李顯穆、楊士奇、楊榮、楊溥，四人皆緊緊捏著拳，不時鬆開又蜷起，眼眶通紅。
“走吧。”
朱瞻基的臉色愈發蒼白，嘴唇上也無血色，他緩緩坐起，在床榻邊上，兩側是金黃的紗幔垂落，雕龍畫鳳的床架，他身形有些佝僂，可氣勢卻磅礴。
病榻好似龍椅。
凜然的氣勢自身體之內而生，他依舊是那個君臨天下、至高無上的皇帝，君威莫測、君威難測！
“既然諸卿不願意走，那便最後給朕行個禮再走吧，你我君臣，今生不見了。”
四人齊刷刷跪倒在地，楊榮和楊溥終究冇能忍住，泣淚出聲，四人同聲齊音，“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”
“朕萬歲難矣，大明萬歲或可為也！”朱瞻基歎聲，“諸卿平身，退去吧。”
四人這才緩緩起身，向後退幾步，懷著沉重的心情，轉身正要緩緩離開，便聽病榻之處，皇帝輕聲而重音。
“諸卿莫憂，前路且行。”
四人豁然立在原地，回頭望向皇帝。
垂落的紗幔擋住了些燈光。
皇帝依舊坐在病榻上，他的身子不再佝僂，他的眼睛隱在暗中，深邃如淵，雖顯隨意，亦如真龍，方纔所暗藏的勢也凜然冠於卓然。
他的臉上並無表情，眼中卻好似有笑，輕聲慢道：“日月山河還在，大明江山永在！”
“在君在朕，在諸位臣工！”
說罷，緩緩閉上了眼，四人俱無太多神情，今日至此，已然不知該說什麼。
殿中幽幽，燈火搖曳。
……
宣德十年正月初三，宣德皇帝朱瞻基，於病中駕崩，宮中喪鐘大鳴。
依照宣宗皇帝遺願，喪事從簡，葬於皇陵，舉朝哀悼九日，民間隻服喪一月，莫要耽誤婚喪嫁娶。
治喪委員會再次由內閣首輔李顯穆代行，這已經是李顯穆第三次為皇帝治喪，讓人聞之唏噓。
廷議為大行皇帝上廟號“宣宗”，又上美諡，誦其功德，佈於四方。
皇帝突然駕崩，舉朝震驚，外省諸官甚至來不及反應，畢竟之前皇帝還正常上朝理政。
天下驚然。
一朝天子一朝臣，冇想到竟然這麼快就換了天子。
天下洶洶，暗流湧動。
十年時間，兩任天子，太子朱祁鎮，不過是個八歲的稚童，卻在此時，被推倒了天下最洶湧的風口浪尖之上。
很快便有傳言出。
其傳言也不出先前所料，國賴長君的確是有市場，很多人都接受不了一個八歲的天子，坐在皇位上。
在京城之中，張太後欲要立仁宗嫡子為帝的訊息傳的到處都是。
李顯穆並未理會這些訊息，他按部就班的為朱瞻基處理著身後事，這也是他所能送朱瞻基的最後一程。
一尊大明青天之上的太陽落下了，另外一尊太陽將升起，大明將會迎來一位新的君父。
數千萬生民，戰戰兢兢的仰視著。
就在京城。
明宣宗章皇帝，入廟，宣德年間，自此而終！
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帝少而聰穎，頗類太宗，永樂間，於諸皇孫中卓然，仁廟為太子，失愛於成誼，其危而複安，首重顯穆，而太孫亦有力哉。
仁廟就國短年，宣宗踐祚，即位以來，躬行正道，內懲貪暴、外禦北狄，政得太平、綱紀修明，倉廩充實、百業安居，蓋明興六十餘年，故元之破，去之遠矣，蒸然有清平之象，帝之英略雄武，有似太宗，漢唐以降，守成令主，斯與帝比焉？
然閹宦之禍，此則宣宗之失也，著書人未敢冇功，亦不可諱過也。——《明史·宣宗本紀》