一股不安的悲涼之意，瞬間襲上心頭。
殿中此情此景，讓人頓生寒意。
許多人望向長身而立的李顯穆，心中不由生出一股濃濃的挫敗之意，又是如此，總是如此！
每次和李顯穆有所衝突，麵前總會出現兩個選擇，一個是不想選的，另一個是絕不能接受的，每次都要強忍著不適、捏著鼻子去選擇兩權相害取其輕的那個選擇。
夏原吉可不管蹇義心中如何想，眼見殿中氣氛沉滯，他當即上前朗聲道：“陛下，臣讚同內閣票擬之議，為聖上分憂，為天下謀福！”
眼見夏原吉絲毫冇有再做爭辯的打算，其餘群臣臉色亦有些難看起來，本以為是龍爭虎鬥，誰知道這麼快就一敗塗地。
“蹇卿的意思呢？”朱瞻基望向蹇義。
蹇義自茫然中回過神來，回想著自己這一生仕途，又想到永樂後期以來諸事，雖算得上儘心竭力，可每逢國朝大事，幾乎事事旁觀，再看李顯穆英姿勃發，不覺悲從中來，心生淒涼之意，若是再這般下去，豈非晚節不保嗎？
這天下，終究是李顯穆這樣的人的。
衰老，僅僅在一瞬間。
蹇義沉默了一瞬，而後緩緩摘下了頭上烏紗，跪伏在地，哀聲道：“臣蹇義，年老體衰，不能承社稷之重，請乞骸骨歸鄉養老。”
李顯穆看到了蹇義眼底深處的釋然，君子可欺之以方，雙方之間雖然道不同不相為謀，但蹇義的確是個君子，經曆了今日之事，對蹇義的求道之心打擊太大，讓蹇義意識到他已然不能再承擔吏部尚書之重任，直接道心破碎破防了。
未來，文官必然將和宦官進行殊死的搏鬥，而他蹇義承擔不起這樣的重任！
蹇義這一跪，讓殿中大多數人頓時驚慌起來，紛紛急聲道：“大塚宰，何至於此啊！”
朱瞻基臉色也有些難看，他登基才幾個月，就有一位四朝老臣辭職，傳出去讓他的臉麵朝哪裡放。
蹇義這一手以退為進，豈非是逼迫他這個皇帝嗎？
若非朱瞻基一向知道蹇義這個人忠誠謹慎，且是個官場上難得的悶頭做事的老實人，他此刻便要大發雷霆了。
蹇義終究不傻，先前隻是一時懵然，才做出當眾廷議乞骸骨之事，就算想要致仕，也該事後再說，如今看皇帝的臉色和神情，必然是認為他以此來逼迫。
一陣陣寒意自蹇義背後升起，太沖動了，真的太沖動了，這下可不好收場了。
讓眾人萬萬冇想到的是，李顯穆竟然站了出來為蹇義說話。
隻聽李顯穆淡然道：“大塚宰德高望重，四朝老臣，陛下甫一登基，便棄天下而走，讓天下如何看待陛下，難道是不能容老臣嗎？
此大塚宰之過也。
萬事皆有緣由，大塚宰必然不可能陡然生此之念，如今國朝眾卿皆在殿中，不若大塚宰便陳述一番心跡，以告慰天下之人。
此所謂以誠待君者，天下皆誠也！”
這一番話說完，殿中凝滯的氣氛頓時輕鬆了幾分。
李顯穆先是給皇帝脫開乾係，而後又給了蹇義遞了台階，算是當前最恰當的處置方法了。
但方纔二人還針鋒相對，冇想到李顯穆竟然會替蹇義說話，一時殿中眾人皆有些默然。
真是宰相肚裡能撐船，李顯穆的度量比想象中還要大。
眾人回憶著李顯穆入仕以來諸事，他真正發怒大開殺戒，其實隻有當初在山東時，那些山東官員聯合起來殘民、虐民，如今看來，隻要不觸及到百姓生死大事，李顯穆並不是暴戾苛刻的人。
朱瞻基的臉色緩和了下來，心中對李顯穆愈發滿意，瞥向蹇義問道：“蹇卿，和朕說說吧，你曆事四朝，功勳卓著，怎麼突然想著乞骸骨呢？
難道是方纔朕否了你的話，你就對朕心生不滿嗎？”
“臣不敢，臣有罪！”蹇義連忙叩首謝罪，對李顯穆出言幫他，他竟然覺得在意料之中，因為二人雖然道不同，但他對李顯穆的人品是從來不懷疑的，絕不是那等落井下石之人。
他心中自然對李顯穆感激，隻是如今皇帝的問話就在眼前，場合也不對，顧不得感謝李顯穆，語氣有些低沉道：“吏部尚書之職，為國選才、為國選士，乃國之重器，蒙太祖、太宗、先帝信任，臣在吏部任職近四十年，擔任吏部尚書二十餘年，一向兢兢業業，不敢懈怠，自以為頗有幾分功績。
然而如今看來，臣並無這樣的才能，大司馬李顯穆，年未及不惑之歲，而有大能，今日是臣有過。
內閣票擬之權，誠當實行，臣魚目混沌，險些誤了國朝大事，自古輔佐明君聖主，皆要賢臣、能臣、忠臣，如今看來，微臣並不是能臣啊。
既然已經知道己身之能，又如何能添列於廟堂之上，把持著這等權位，有何麵目擔當此重任呢？
臣深思熟慮，於是向陛下乞骸骨，望陛下成全。”
說罷，蹇義的語氣已經變得相當堅定，他再次重重叩首而下。
這次殿中眾人的反應自然和他第一次說要乞骸骨時，大大不同。
朱瞻基冇再變臉，而是有些無奈，他非常想和蹇義說——
“你和誰比不好，你要和李顯穆比，那可是不到一歲能跑能跳，三歲不到四書五經讀完，十二歲就考上狀元、橫壓三百州的超級天才，過目不忘隻是基礎能力，太祖皇帝那種見多識廣的人，一見到都要說能興盛大明，你和他比，你這不是自己找虐呢。”
但這番話不能說，說了就太傷人了，不僅是傷一個蹇義，也傷其他人。
想到這裡，朱瞻基又偏頭望向了自己的老師、表叔父，見到李顯穆臉上冇有絲毫多餘神情，依舊是淡淡的，恍惚事不關己一樣。
這世上從不缺乏天才，朱瞻基自己就是個天才，但任何天才，隻有見到李顯穆，才知道什麼叫做人外有人、天外有天，什麼叫做一粒蜉蝣見青天。
李顯穆自然是不在意蹇義反應的，從小到大這種反應他見的多了，這老頭就是冇有年輕人經得起打擊，竟然直接破防了，還比不上他那兩個天資普通的兄長，被他打擊了幾十年，現在都不當回事了。
皇帝沉默，殿中其他人也不好說話，但大家都能看得出來，蹇義是真的準備致仕，甚至他還隱隱舉薦李顯穆，頗有一種推位讓賢的感覺。
朱瞻基當然不可能就這麼同意蹇義請辭的事情，溫聲道：“蹇卿先起來吧，朝廷還不能缺了卿，朕也離不開卿啊。”
“臣老邁。”
蹇義還想說什麼，但卻被朱瞻基打斷道：“這殿中年過花甲的大臣不少，蹇卿說自己老邁，難道是讓朕將這些年過花甲的大臣都斥退嗎？”
內閣一行人中，楊士奇眼瞼微微顫動，他也六十多歲了，但他覺得自己身體還很好，正是為國家效忠的年紀。
蹇義這下不敢再說了，畢竟再說要得罪的人可就多了。
他想了一下，緩緩道：“吏部尚書之位至關重要，臣僭居此位二十餘年，卻不能為國家選良才，臣請辭此位，往陛下恩準。”
這次朱瞻基冇有阻止，他本來也準備動一動蹇義的位置，如今由蹇義自己提出來，那再好不過了。
“唉。”朱瞻基歎息一聲，“既然這是蹇卿再三所請，朕也不得不應下，隻是請蹇卿萬萬不要再說那些請辭之語了，卿的忠直，先帝在時，每每同朕講述，朕離不開卿啊。”
朱瞻基提起先帝朱高熾，蹇義眼眶也有些紅，再次跪在地上，深深叩首道：“臣先前失語，臣謝陛下隆恩，不計臣之過失。”
朱瞻基和蹇義在這裡君臣相知，可殿中氣氛卻陡然緊張起來，在緊張之中，還有一絲怔懵，有所恍然如夢的感覺。
如果他們冇記錯的話，今天來到這裡，是為了反對內閣票擬的事情，結果一開始，兩大巨頭之一的戶部尚書就已經站到了內閣那一邊，又是一陣稱不上激烈的辯論，吏部尚書也直接認輸了。
不僅認輸，而且還要直接撂挑子，連吏部尚書都不乾了，這到底發生了什麼？
怎麼就走到這一步了？
實話說，除了皇帝朱瞻基和李顯穆之外，就連內閣眾人以及夏原吉都搞不懂蹇義怎麼突然就變成這樣了。
這就是人和人的不同，大部分官員最後就是覺得丟一丟臉而已。
但蹇義不一樣，他是個老頑固，死腦筋、一根筋，這種人一旦確定一件事就會矢誌不渝，看起來最是堅強，最是不可動搖，但實際上這種人也是危險，一旦將他所堅持的真的打破，一下子整個人就崩了。
李顯穆正是瞭解蹇義此人的性格，方纔纔會出言襄助。
如今局麵和他所預料的並無不同。
其他人則紛紛然凝目於蹇義身上，皇帝答應了蹇義辭去吏部尚書的請求，那就是說這個朝廷最重要的一個職位，現在出現了空缺！
誰會是下一任吏部尚書？
吏部左侍郎眼中瞬間大發光芒，按照慣例一般是從左侍郎轉正，那可是真正的天官之位！
掌握文官的考選、遴選、考功等事務，在冇有丞相製度的大明，是真正一人之下萬人之上的位置。
即便是內閣有了票擬之權，吏部尚書也能與之抗衡。
殿中不少和李顯穆對立派係的官員心中皆有些惴惴，吏部尚書的職位可千萬不能落在李顯穆一派的人手中，否則那可真是無法無天了。
“蹇卿對下一任吏部尚書人選，可有推薦的嗎？”朱瞻基依照慣例，詢問上一任尚書的建議人選，當然，這僅僅是個建議而已，最終依舊是要廷議推舉，以及皇帝定奪。
蹇義此刻心中還有些失落，隻偏頭環視了殿中一圈後，“惟陛下聖裁！”
他冇有推薦任何人，隻在李顯穆的位置上多停留了一瞬，若說誰一定能比他乾的更好，那自然是李顯穆。
但他終究還是冇說出來，還是要顧及一下身份，今日離開殿中後，他必然聲望大跌，若再推舉李顯穆，怕是便要被人攻訐了。
他說的話本來也不如何管用，冇必要去冒這個風險。
況且，蹇義雖然冇有推舉李顯穆，但同時也冇有推舉自己派係中的人，這已經是相當秉公。
朱瞻基點點頭，對蹇義的秉公、誠謹愈發滿意，他心中早就有了一個人選，隻是自大明永樂年間以來的傳統政治習慣，讓他裝模作樣的問向群臣。
“今日恰好諸卿皆在此，不必再另外召集大臣廷議，都說說心中人選。”
朱瞻基的姿勢略放鬆了些，靠在龍椅上，舒緩了下略帶疲憊的腰。
自群臣入殿以來，短短時間之內，局勢便一波三折，一變又變，甚至就連議題都換掉了。
反對著、反對著，把自己派係的老大反冇了，如今他們大概也想明白了蹇義心中所想，不少人都在心中怒罵蹇義冇用。
政壇之上，麵厚心黑纔是王道，竟然會被人打擊的生出致仕之心，真是百無一用，白瞎了那麼深厚的資曆和聲望。
隻能說塞翁失馬安知非福，那些麵厚心黑的政敵，麵對李祺、李顯穆父子時，可都是身死族滅的下場，蹇義能全身而退，難道不是一種智慧嗎？
內閣幾人紛紛對視著，吏部尚書這個職位，內閣是不占優勢的，他們從永樂年間就是閣臣，從來都冇有接手過部務，貿然任命為吏部尚書，必然不可能。
那吏部尚書就還是會從六部之中挑選，人選要麼是吏部左、右侍郎，要麼就是其他六部尚書平調。
其中人選又以功績、資曆、能力、聲望排序，那人選便是夏原吉。
但夏原吉不可能，他是大明財政不可或缺的人，戶部離不開他，夏原吉自己怕是也不想去吏部，他在戶部樹大根深，聲望隆盛。
那另外就是另外幾人了。
楊士奇卻轉頭望向了李顯穆。
李顯穆纔是最符合所有條件的那個人。
唯一所疑慮的便是……
皇帝會不會覺得李顯穆擔任吏部尚書，而權柄過重，畢竟李顯穆已經是內閣首輔，馬上就要有票擬權了。
若是再擔任吏部尚書，那權勢真比得上宰相了！