第124章 君以此興，必以此亡（2）
「陛下這是賊不走空咳咳！」唐巍話一出口，立刻覺得用詞大為不妥，連忙乾咳兩聲掩飾，改口道，「屬下失言！陛下一視同仁，賞罰分明，實乃明君風範！」
好在他巧妙地將話題圓了回來。
「既然陛下將建造雷壇的銀子盡數收了回來，也算是變相從嚴閣老和陶仲文那裡得了補償。古語雲「不患寡而患不均」，既然陶仲文還想拉指揮使您下水，陛下最擅平衡之術，自然也不會讓指揮使獨善其身，這纔有了罰俸之舉。」
「嗯！」錦衣衛指揮使陸炳點了點頭，「本使原還想著，是不是得找個由頭，從你們這幫小子俸祿裡扣點出來，補補某的虧空。現在一想，罷了罷了，你們那點散碎俸銀，養家餬口尚且不易，某還不至於如此下作。」 看書就來，.超靠譜 ,提供給你，的閱讀體驗
「指揮使真是菩薩心腸！體恤下屬，無人能及！能跟著您這樣的上官，真是我等十世修來的福分！」唐巍立刻送上恰到好處的奉承。
「噪！」陸炳冷哼一聲，故作不悅，但微微上揚的嘴角卻暴露了他受用的心情，背著手，邁著四方步離開了。
經唐巍這一番剖析，陸炳心情豁然開朗。他明白，自己暗中破壞法壇，實則幫皇帝省下了一大筆開支，陛下內心未必真怪罪。
那罰俸一年，多半是陛下惡趣味發作，順手為之的平衡手段，兼帶敲打警示。
他剛走出北鎮撫司衙門大門，迎麵就撞見一位司禮監的太監正快步走來。
「喲！真是巧了！奴婢正要去尋指揮使大人，這就碰上了！」
那太監滿臉堆笑，尖著嗓子說道「公公尋某何事？」
「陛下口諭，召指揮使即刻入宮見駕。」
「好！」陸炳心中已有預料，立刻應道，「有勞公公帶路，某這就進宮麵聖。」
西苑，玉熙宮。
「文孚，來了？坐吧。」嘉靖皇帝抬眼看著陸炳，語氣比昨日溫和了許多，並吩咐一旁侍立的小太監，「來人，給陸愛卿看座。」
「謝陛下。」陸炳恭敬行禮後，才小心地坐了半個屁股，「不知陛下召臣前來，有何要事吩咐？」
「朕昨日罰了你一年俸祿，」嘉靖皇帝語氣帶著一絲玩味，打量著陸炳，「心裡不會記恨朕吧？」
「臣萬萬不敢！」陸炳立刻起身，躬身道，「法壇重地出此紕漏，確是臣巡防失職，陛下予以懲戒，天經地義，臣心服口服，絕無半句怨言！」
「嗯。」嘉靖皇帝似乎滿意他的態度，示意他重新坐下，「朕也不過是在他們麵前做做樣子罷了。法壇被毀，究其原因還是在他們自己看守不利，與你能有多大幹係？朕也不過是逢場作戲，堵他們的嘴。」
他話鋒一轉，進入了正題，「朕此次叫你來，是有一件要緊事交給你去辦。」
嘉靖皇帝用手指關節重重地敲了敲紫檀木桌麵，發出沉悶的響聲，強調道，「既然昨日陶真人口口聲聲，說是因你錦衣衛巡視不利，才致使妖狐邪崇有機可乘，破壞了法壇。那好，朕這次就派你親自去監督陶真人煉丹！」
他的目光變得銳利起來，「給朕盯緊了！從今日起，煉丹一事，由你全權負責監督，一定不能再出任何差池！若是再出了半點紕漏」
嘉靖皇帝頓了頓，聲音陡然轉冷，「朕可就真要罰你兩年的俸祿了！聽明白了嗎？」
「臣，領旨！必當恪盡職守，絕不辱命！」陸炳心中狂喜，臉上卻保持著一片肅然，立刻起身領命。皇帝的話，他聽得再明百不過了！
表麵是讓他嚴加看守，確保方無一失；實則那句「出了差池罰兩年俸祿」，幾乎是明示他，無論陶仲文在煉丹過程中「發生」什麼「意外」，他陸炳最多也就是損失兩年俸祿而已！
陛下這是要借他這把刀，除掉陶仲文這個越來越礙眼的神棍了！
「還真讓唐巍那小子說對了，陛下果然是要借刀殺人！」陸炳心中暗道，同時也想著這個老道士終於要歸西了。
錦衣衛本就是陛下最鋒快的刀，陛下指向哪裡，他就斬向哪裡！
離開西苑，陸炳心情愉悅地返回北鎮撫司。但興奮過後，一個現實的問題擺在了眼前。
如何讓陶仲文死得「自然」，死得合乎情理，讓人抓不到任何把柄？
直接一刀捅死自然是最蠢的辦法，那樣陛下恐怕就不是罰俸，而是要他的命了。
「對了，還得去找唐巍那小子！」陸炳一拍大腿，「這種鬼主意，他最在行！」
「來人！」他朝門外喊了一聲。
幾名值守的校尉應聲而入，「指揮使有何吩咐？」
「去，立刻把唐巍給本使找來！就說有急事，讓他馬上過來！」
「是！」
不多時，唐巍便腳步匆匆地趕到了陸炳的值房外。
「篤篤篤一」
「進來。」裡麵傳來陸炳沉穩的聲音。
唐巍推門而入，拱手行禮，「屬下參見指揮使。」
「坐，不必多禮。」陸炳指了指旁邊的椅子，「今日找你來，是有件棘手的事，想聽聽你的主意。」
「出主意？指揮使深謀遠慮，何事還需屬下這等微末之見？」唐巍好奇道。
「此事，還非你不可。」
「陛下，讓某去監督陶真人煉製丹藥。而且還說若是出了差池，就罰某兩年的俸祿。」
唐巍何等機靈，瞬間便明百了其中的關竅，試探著問道，「指揮使的意思是想著讓陛下「如願」罰您兩年俸祿？」
「然也！」陸炳點頭，「但關鍵在於，怎麼做才能做得天衣無縫，讓陛下隻罰某的俸祿，而不會引來其他麻煩。某知道你小子歪點子多，說說看，你有何看法？」
唐巍眉沉思，目光無意間掃過陸炳桌案一側放著的那架新製成的單筒望遠鏡。忽然間，他腦中靈光一閃！
「指揮使，這個問題或許有人比屬下更適合為您解答。」唐巍如實說道。
「哦？也是某的手下？」陸炳放下茶盞，狐疑道，「是誰？」
「南鎮撫司指揮同知，朱孝先，朱大人！」唐巍斬釘截鐵道。
「他？」陸炳聞言，眉頭皺得更緊了，「若是讓他搗鼓些奇技淫巧的小玩意兒，他倒是能耐不小。你讓他出這種主意？莫不是在跟某開玩笑？」
他仔細回想了一下朱孝先平日裡的做派，搖搖頭，「他那點斤兩，某還不清楚？前番讓他督造火，炸了多少次作坊？害得本使被陛下罵得狗血淋頭.」
「指揮使所言極是！」唐巍立刻介麵，話鋒卻是一轉，「南鎮撫司別的或許欠缺，但論及『失敗」的經驗，尤其是爆炸的經驗，恐怕無人能出其右！」
「爆炸？」陸炳捏著下巴的手一頓，眼中驟然精光一閃，「你的意思是——.」
「屬下就是這個意思！」唐巍肯定道，「既然是煉丹，那丹爐炸了，炸死幾個煉丹之人，豈不是合情合理，誰也挑不出毛病？南鎮撫司的人或許不懂煉丹，但若論如何讓東西「恰到好處」地炸開，恐怕沒人比他們更懂了！」
陸炳被這個大膽的想法點燃了，但旋即又有一絲顧慮，「辦法雖妙，但若隻是爆炸，萬一那老道命大，沒被炸死，反而跳出來反咬一口，豈非弄巧成拙？」
「指揮使奉命監督，查驗煉丹材料是否合規、是否安全，乃是分內之職吧？」唐巍提醒道。
「這個自然是可以有，也可以沒有！」陸炳狐疑道，「不知這其中能做什麼文章？」
「他們若隻是煉些草木丹藥，爆炸威力或許有限，確有可能炸而不死。」唐巍分析道，「但若他們為太子煉製的丹藥，所需材料多是水銀、磯霜、硃砂、鉛丹、雄黃、蟾酥之類既劇毒又易爆燃之物。那麼，一旦丹爐爆炸，毒物四濺，蒸汽瀰漫，煉丹之人，焉有生還的可能？」
陸炳聽得不禁連連點頭，猛地一拍桌子，「好！就這麼辦！你隨本使立刻去一趟南鎮撫司！」
「是！」
三刻鐘後，唐巍跟隨陸炳來到了南鎮撫司衙門。
指揮同知朱孝先早已得到訊息，迎了出來，臉上帶著幾分誌誌。
「指揮使大駕光臨，若有事務吩咐，差人喚屬下過去便是，何勞您親自前來。」他一邊說著，一邊手腳麻利地親自湖茶，給陸炳和唐巍各奉上一杯。
「今日來找你，是想問你一件事。」陸炳開門見山，毫不遷回，「聽說之前，你們南鎮撫司下屬的作坊，炸過不少次？」
「啊？」朱孝先心裡「咯瞪」一下，臉色瞬間有些發白，額角見汗，支吾道，「這個—回指揮使，也也沒有很多次。主要是實驗新式火器，風險難免，所以」
他心中叫苦不迭，暗想是不是哪次炸坊的事情被翻舊帳了，緊張得手心冒汗。
「不必緊張。」陸炳擺擺手，「某今日不是來追究舊帳的。隻是想聽聽你的『炸坊」經驗，越詳細越好。」
「啊？」朱孝先聞言，驚得一個跟跎，差點沒站穩，連忙扶住旁邊的桌角，臉色由白轉紅，又由紅轉青，心中五味雜陳，完全摸不清上司的意圖。他急忙向一旁的唐巍投去求助的眼神。
唐巍忍住笑，一臉嚴肅地解釋道，「朱同知不必驚慌，指揮使是真想聽聽您關於各類物料爆炸的經驗之談，絕非問罪。」
「這」朱孝先仍是驚疑不定。
「某沒時間跟你開玩笑！」陸炳加重了語氣，朝他招招手，「你湊近些。」
當朱孝半信半疑地湊過去後，陸炳在他耳邊低聲快速交代了一番。隻見朱孝先的眼晴先是瞪得溜圓，隨即慢慢恢復正常，最後長長舒了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
「原來如此！指揮使放心，屬下明白了！」朱孝先挺直腰板，語氣恢復了鎮定，甚至帶上了不容質疑其專業性的自信。
「屬下雖不通丹道，但煉丹所用物料中，易燃易爆之物確實不在少數！指揮使稍候片刻，屬下這就讓人將相關的記錄冊子取來！」
很快，一名南鎮撫司的校尉捧著一個厚厚的木匣進來。朱孝先從裡麵取出幾本冊子，攤開在桌上，開始如數家珍般地講解起來「指揮使請看，除卻常見的硝石、硫磺、木炭配比不當易爆之外，其他煉丹物料操作不慎，亦極易引發爆燃乃至毒爆！」
「臂如這雄黃，加熱過度或與某些物料混合研磨，不僅會產生劇毒磯霜蒸汽，更易發生猛烈爆燃，毒霧瀰漫，吸入後會命喪當場「還有這硃砂，高溫之下不僅析出水銀毒煙，其蒸汽積聚亦能炸裂鼎爐，威力不容小！」
「另有那鉛丹、礎霜以及蟾酥等物本身就有劇毒，若處理不當，或與它物發生反應—」
第二日，一早。
陸炳精心挑選了幾名來自南鎮撫司精通「事故」處理的錦衣衛好手，一行人來到了位於皇城東北側、景山附近的「中極府」。
此處北倚玄武位，東眺景王府，風水極佳，是嘉靖皇帝特賜給陶仲文的修煉及煉丹之所，氣派非凡。
「陶真人，奉陛下旨意，由陸某親自監督真人煉製金丹。」陸炳出示了腰牌，語氣公事公辦，「為確保萬無一失，不知陸某可否先查驗一番煉製所需的各種物料？畢竟，陸某也不想重蹈覆轍，無法向陛下交代。」
陶仲文今日氣色似乎好了些，聞言雖覺陸炳多事，但皇帝旨意難違，隻得淡淡道，「可。」
隨即吩附身邊的小道童，「將備好的藥材，一一呈予陸指揮使過目。」
幾名小道童依次捧出各種藥材，色澤暗紅的硃砂、鮮紅如血的礎霜、銀光流轉的水銀、橙紅的鉛丹、金黃刺鼻的雄黃、以及乾的蟾蜍酥囊。
看過這些琳琅滿目的材料，幾乎全是劇毒之物！
陸炳目光掃過這些「藥材」，心中冷笑，麵上卻不動聲色，仔細檢視後點頭道，「有勞真人了。物料既已齊備，那陸某便在外值守，靜候真人開爐吉時。」
他心中暗道，「唐巍那小子說得沒錯，果真是『君以此興，必以此亡』！」