張信的臉色鐵青，一言不發，隻有腮邊那道咬緊的肌肉在微微跳著。
“張施主要做的事很簡單。就一件：以抓捕五開洞叛匪的名義，將‘假’秦王當作奸細拿下，收押入獄，一切按章程辦，不走錯一步。
人到案之後，即刻移交潭王府長史葛誠——這是第三步。”
道衍直起腰，抬手將鬥笠往下壓了壓。
笠沿遮住了大半張臉，陰影裡隻露出兩條微微上翹的白眉和一雙精光內斂的眼睛。
那兩條白眉在陰影裡像兩把彎刀。
“三步走完，剩下的事——”
他的聲音輕飄飄地落下來，像一片羽毛從半空中慢慢悠悠地蕩下來，落在張信心上，卻砸出了一個深坑。
“便與你張施主無關了。與貧僧無關了。與燕王殿下，也無關了。”
話音落地。
老和尚轉身，頭也不回地邁出了佛堂門檻。
那襲洗得發白的黑袍在門檻上一閃，便融進了廊下的黑暗中。
步履從容，不快不慢，沙沙的腳步聲沿著迴廊漸行漸遠。
片刻之後，連腳步聲都消散在夜風裡了。
張信一個人留在佛堂裡。
他呆呆地跪坐在蒲團上，保持著道衍離開時的姿勢，許久許久冇有動彈。
長明燈的火苗在他臉上投下搖曳的光影，將他的麵容照得忽明忽暗——
有那麼一瞬，他的臉看上去有幾分像佛龕裡那些斑駁褪色的彩繪菩薩，慈悲又漠然；又有那麼一瞬，更像一個在風雪裡丟了方向的趕路人，不知道該往哪裡走，也不知道哪裡還能回。
那個計劃在他腦子裡翻來覆去地過。
過了一遍又一遍。
每一步他都拆開來想，每一個人的名字他都唸了一遍。
知府黃福，給的就是假路引。隻要秦王拿著那張路引入城，巡城士卒第一關就能把他扣下。這是第一步，天羅地網的第一道繩釦。
城門吏李友直，還有湘王府的宦官黃儼——
一個在城門，一個在王府，兩個人同時出來指認：這個秦王是假的，是五開洞叛匪找人冒充的，真正的秦王殿下根本冇有離開封地。
這是第二步，兩張嘴，一口咬死。
然後纔是他張信。
他以抓捕五開洞反賊的名義，把“假的”秦王當奸細抓起來。名正言順，任誰也挑不出毛病。
人入了大獄，就交給潭王府長史葛誠。
剩下的事，殺也好剮也好，都跟他沒關係了。
這是第三步，一把刀，借他張信的手。
三步走完。秦王死。
罪責落在潭王和湘王頭上。
道衍、燕王——
全部安然無恙，手上連一滴血都不沾。
打著抓捕反賊的旗號，乾著謀害親王的勾當。
等秦王死了，弑殺親王的驚天大罪完完整整地扣在潭王和湘王頭上。
而他張信，不過是奉命行事的一個小人物，道衍是幕後策劃的黑手，燕王朱棣是這一切真正的推手——
可到頭來，這兩個元凶的手上，乾乾淨淨，連一滴血都不沾。
一石三鳥。
好一個一石三鳥之計。
端的是滴水不漏，毒辣透頂。
張信低下頭，攤開自己的雙手，藉著長明燈昏黃的光，凝視著自己掌心那些交錯的紋路和層層疊疊的老繭。
這雙手拉過弓，握過刀，在沙場上堂堂正正地取過敵人的首級。
他曾經以為這輩子都將是如此——
騎馬，提刀，保家衛國，做一個頂天立地的武將，像父親那樣。
可從今往後，這雙手將沾上一位親王的血。
不是戰場上的敵人，不是明刀明槍的對陣，而是一個被假路引騙進城、被自己人指認為假冒的、連喊冤都冇有人聽的親王。
他猛地把拳頭攥緊，攥到指甲深深嵌進肉裡，掌心裡立刻傳來一陣尖銳的刺痛。
他咬著牙感受那股疼痛——
隻有這疼痛，能讓他覺得此刻的自己還是真實的，這把刀還是他張信自己的手。
可他心裡還有一個解不開的結。
他想了整整一個晚上，從天還冇黑想到夜已深沉，想到道衍走了一炷香之後，他還是想不通。
燕王朱棣，在當今聖上的兒子裡，排行不過第四。
他前麵，還有太子朱標。
那是名正言順的儲君，滿朝文武擁戴的東宮之主，大明朝未來的根本。
太子長在深宮，自幼受教於當世大儒，寬仁恭儉，聖眷之隆無人可及。
冇有人能動太子，也冇有人敢動太子。
太子之下，還有一個老三晉王朱棡。
秦王遲遲冇有就藩，晉王的封地太原便順理成章地成了抵禦北元南侵的第一道門戶，是整個長城防線上的橋頭堡和大本營。
朝廷把九邊重鎮的兵馬悉數調往太原，半個大明的賦稅錢糧、軍械甲冑，沿著運河和驛道晝夜不息地彙入那一府之地。
單論錢糧儲備，晉藩之富，遠超其他所有藩王。
還不止這些。
皇上忌憚秦王勢大，有心用晉王來製衡，專門下了聖旨，命晉王總督陝甘寧三省軍務。
三省的錢糧賦稅儘在其手，九邊精兵任憑調遣，整個大明朝的北方防線，有大半握在晉王一個人的掌心裡。
應州之敗確實讓晉王和燕王都折損了不少兵馬，吃了不小的虧。
可皇上盛怒之下，也不過是發了一道申飭的聖旨，罵了幾句，罰了些俸，轉過頭來便不再追究，仍舊命晉王節製邊軍、駐守大同，命燕王駐守宣府。
兄弟二人一南一北，互為犄角，枕戈待旦，隻等時機成熟便一舉奪迴應州這個戰略要地。
由此可見，除了太子之外，晉王身上的聖眷最重。
滿朝文武心裡都有數——
太子若有不測，下一個絕不是燕王，而是秦王、晉王。
莫說晉王，就連年紀最小的魯王朱檀，蒙受的聖恩也絕不在秦王之下，甚至猶有過之。
可燕王偏偏放著前麵這幾位不動，放著聖眷最隆的晉王不鬥，偏偏一門心思非要置秦王於死地？
這說不通。
簡直是損人不利己，百害而無一利。
張信把額頭抵在冰涼的佛龕石座上，閉上眼睛，想從那一片黑暗中找到一點答案。
可黑暗裡什麼答案都冇有。
他不知道。