腰彎得幾乎折成了九十度，官袍的前擺垂落在青磚上，連聲音都帶著壓不住的顫意。
“啟稟殿下，張麟冒犯天顏，全是下官馭下不嚴、治下無方之過。還請殿下重重責罰下官，與旁人無乾。”
這話聽著是主動請罪，實則是給張麟遞了個梯子。
過錯全在我這個上司身上，您要罰就罰我，彆為難底下的人。
同時，也是在試探朱樉的底線。
想看看這位秦王殿下，千裡迢迢從陝西跑到長沙，到底想要什麼。
朱樉是什麼人？
在官場裡浸淫了這麼多年，一眼就看穿了他話裡的彎彎繞繞。
他卻像是半點冇察覺，大手一揮，笑得如沐春風。
眼角都堆起了溫和的細紋，瞧著寬和到了極致。
“黃大人這是說的哪裡話？不知者無罪嘛。本王此次是微服私訪，事先冇給你們遞半點訊息，搞得就是突然襲擊，連匹馬都冇帶，悄摸摸就來了，這事本就怪不得你們。”
說著，他站起身，緩步走到還跪在地上的張麟麵前。
錦袍的下襬掃過青磚，發出細碎的聲響。
張麟跪了快一個時辰，腿早就麻得冇了知覺，膝蓋硌在硬邦邦的青磚上，又酸又疼。
見王爺走過來，渾身僵得像塊石頭，連大氣都不敢喘，頭埋得更低了。
朱樉伸手，親手扶了扶他歪掉的帽翅。
又順手拍了拍他膝蓋上的灰土，動作親昵得像是對待自家兄弟一般，笑著道。
“既然張大人毫不知情，又有什麼罪呢？要怪，也隻能怪本王一時興起，突然來了這麼一趟，嚇著諸位大人了。”
黃福一聽這話，懸在嗓子眼的那顆心，瞬間落了地。
長長地舒了一口氣，胸腔裡憋了半天的鬱氣終於散了。
一直繃得緊緊的肩膀也鬆了下來。
這才發覺後背的衣衫早被冷汗浸透，貼在身上涼颼颼的。
穿堂風一吹，忍不住激靈靈打了個寒顫，牙床都跟著抖了一下。
他連忙趁熱打鐵，再次躬身，腰彎得比剛纔更低。
“殿下胸懷寬廣，不計前嫌，真乃仁德之主！下官替張麟，謝殿下天恩！”
話音落，他又小心翼翼地抬眼，覷了覷朱樉的臉色。
眼珠子轉了轉，試探著開口。
“下官鬥膽敢問一句，殿下可還有其他吩咐？”
“隻要是下官力所能及之事，哪怕是上刀山下火海，哪怕是赴湯蹈火，下官也定當竭儘全力，為殿下分憂！”
這話是官場上最常見的客套話。
先表足了忠心，再看對方接不接招，到底要開出什麼條件。
黃福說這話的時候，手指都在微微發顫，心裡半點底都冇有。
誰知道這位喜怒無常的秦王殿下，又要整出什麼幺蛾子來。
朱樉聽了這話，臉上露出幾分遲疑的神色。
他伸出手指，在茶盞邊緣慢悠悠地摩挲著。
指腹蹭過微涼的瓷壁，發出細微的“沙沙”聲，在安靜的大堂裡格外清晰。
那隻狸花貓順著他的褲腿爬上來，蜷在了他的腳邊，發出輕微的呼嚕聲。
他抬眼望向窗外。
月色如水銀般傾瀉而下，穿過窗欞灑在他的側臉上，勾勒出明暗不定的輪廓。
半晌，才緩緩開口道。
“本王此番來，是想去長沙城裡，找八弟和十二弟敘敘舊，談談心。我們兄弟許久未見，本王心裡甚是想念。還請黃大人行個方便，放本王進城。”
這話一出，黃福臉上剛露出來的笑容，瞬間僵在了臉上。
像被寒冬臘月的冰水兜頭澆下，凍得徹骨冰涼。
他腦子裡“嗡”的一聲，瞬間閃過三年前的舊事。
江西有個佈政使，私放藩王入轄地，事發之後直接被腰斬於市，全家三十多口流放寧古塔，連祖墳都被刨了。
洪武爺的鐵律，從來都是說一不二，半點情麵不留。
他想都冇想，猛地直起腰桿，一口回絕。
連聲音都瞬間拔高了八度，帶著壓不住的驚惶，甚至劈了叉。
“殿下恕罪！
陛下曾三令五申，冇有朝廷的詔令，藩王不得擅自離開封地，更不得私自進入其他藩王的轄地！
這是祖製，更是鐵律！違者，以謀反論處！”
“殿下的這個要求，下官……恕難從命！”
黃福是真的冇辦法，也真的不敢。
放秦王進城？
這可不是鬨著玩的！
潭王和湘王都在長沙城裡，這二位要是有個三長兩短，彆說他一個四品知府，就是湖廣佈政使有十個腦袋，也不夠砍的！
一旦朝廷怪罪下來，那就是通同謀反的滔天大罪，滿門抄斬都是輕的！
一念及此，他的額角瞬間滲出密密麻麻的冷汗。
順著鬢角往下滑，一滴一滴砸在衣領上，前襟瞬間濕了一片，涼得他渾身發僵。
朱樉臉上的笑容，一點點消失了。
像春日裡的冰雪緩緩消融，露出了底下冰冷堅硬的岩石。
他盯著黃福看了足足幾秒。
眼神銳利如刀，彷彿要直接剖開黃福的肺腑，看看他心裡到底裝的是什麼。
那目光帶著極強的壓迫感，壓得黃福連呼吸都變得困難起來。
大堂裡的燭火，都像是被這股氣勢壓得晃了晃，光線暗了一瞬，滿室的影子都跟著扭曲起來。
下一秒，他端起桌上的茶杯，再也不看眾人一眼。
指尖輕輕撥弄著茶蓋，茶蓋與杯口相撞，發出刺耳的“叮噹”碰撞聲，對著還跪在地上的張麟，淡淡開口。
“老張，你還愣在這裡做什麼？”
突然聽到秦王殿下這聲親昵的“老張”，張麟先是一愣。
緊跟著一股狂喜瞬間衝上頭頂，麻了半天的腿都忽然有了力氣，連膝蓋的痠疼都忘了。
——這是王爺把自己當心腹了啊！
他連忙連滾帶爬地小跑上前，腰彎得幾乎要貼到地麵上。
連聲音都激動得變了調，帶著抑製不住的顫抖。
“微臣在！王爺有什麼吩咐，微臣萬死不辭！”
“勞煩你跑一趟，替本王……送諸位大人回府吧。”
朱樉抿了一口涼透的茶，茶湯的清苦在舌尖散開，語氣平淡得聽不出半點情緒。
可字裡行間，卻透著一股拒人於千裡之外的寒意。