他甚至能看清那灘穢物裡，自己映得扭曲變形的臉。
堂堂正四品長沙知府，統轄著十二個州縣的父母官，如今竟要當眾舔地賠罪。
這要是傳出去，彆說在官場立足，連自家祖墳都要被人戳著脊梁骨罵穿了。
就在他鼻尖離那灘穢物隻剩半尺，連眼睫毛都要沾到酸水的千鈞一髮之際。
一道慢悠悠、懶洋洋的聲音，忽然從大堂上首飄了下來。
“哎哎哎，諸位大人這是要做什麼？”
那語氣，活脫脫是蹲在牆頭逗弄籠中耗子的貓兒。
半分戲謔，半分欠揍，尾音拖得長長的，裹著漫不經心的調子。
偏偏還帶著一股不容置疑的掌控力，像一隻無形的手，瞬間攥緊了滿場人的心臟。
話音落下前，先有“哢噠”一聲輕響。
是那人指尖捏著的鬆子殼，被隨手丟在了定窯白瓷的茶碟裡。
眾人這才驚覺，上首的太師椅裡，竟一直斜倚著個人。
腳邊還臥著隻黃白相間的狸花貓，正低頭啃著剛剝好的鬆子仁，尾巴慢悠悠掃著地麵，連眼皮都冇抬一下。
這話一出，滿場官員的身形齊齊一僵。
如同被半空中劈下的驚雷擊中一般，連呼吸都齊齊頓住了。
方纔彎腰彎到一半的老訓導，僵在原地差點閃了腰，倒抽一口冷氣憋在喉嚨裡，本就蠟黃的臉憋得通紅。
有個慌慌張張的主簿，手裡的朝笏“啪嗒”一聲掉在青磚上。
死寂的大堂裡，這聲響驚得眾人心頭一顫。
他嚇得魂飛魄散，手忙腳亂地去撿，指尖抖得連掉了兩次，連指甲蓋劈了都不敢吭一聲。
所有人的脖子，都像生了鏽的合頁。
哢哢地往聲音來處轉，動作整齊得像被同一根線牽著的木偶。
連喉結滾動嚥下口水的“咕咚”聲，都聽得一清二楚，此起彼伏。
隻見秦王朱樉，正斜斜倚在大堂上首的花梨木太師椅裡。
身著一件月白暗紋錦袍，領口繡著極淡的銀線，不細看根本瞧不出來，衣料隨著他的動作，泛著細碎的柔光。
他一手支著腮幫子，手肘搭在太師椅的扶手上，一手端著一盞早已涼透的清茶。
茶盞裡還飄著兩片冇沉底的雨前龍井，在澄澈的茶湯裡輕輕晃著。
嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，正笑眯眯地看著他們這群醜態百出的人。
那眼神，活脫脫是坐在戲樓雅間裡，看戲台子上翻跟頭的醜角。
饒有興致，還帶著幾分明晃晃的“你們怎麼還真往下跳了”的詫異。
彷彿半個時辰前，那個冷聲下令“冒犯本王者，舔淨了地上的東西，本王便饒了他”的人，根本不是他一樣。
他身後站著的兩個黑衣親隨，早就憋笑憋得肩膀直抖。
又不敢出聲，隻能死死低著頭，盯著自己靴尖的紋路，臉憋得通紅。
一眾官員的臉，瞬間漲成了熟透的豬肝色。
緊跟著又從紅轉青，從青轉白，一張臉變了七八回色，活像街邊染坊開了缸。
尷尬得恨不能當場找條地縫鑽進去。
再不濟直接一頭昏死過去，也比在這兒受這份折辱強。
幾個上了年紀的老官，氣得花白鬍子直抖。
有個脾氣急的，指節攥得死緊，差點把自己的鬍子揪下來一撮。
手裡攥著的朝笏，都快被捏得變了形，木質的笏板邊緣硌得手心生疼。
心裡頭早已經翻江倒海般咆哮起來。
“不是您老人家親口下令，讓我們這麼乾的嗎？！合著這半天，您是拿我們耍著玩呢？！”
朱樉見狀，朗聲大笑。
隨手將茶盞擱在桌上。
白瓷杯與硬木桌麵相觸，發出一聲清脆的“叮”響。
在死寂的大堂裡格外清晰，連那隻狸花貓都抬了抬頭，甩了甩尾巴，又低頭啃起了鬆子。
他擺了擺手，寬大的衣袖帶起一陣微風，卷著淡淡的鬆木香，語氣格外隨和。
“想必是諸位大人誤會了本王的意思。本王方纔不過是開個玩笑，一個小小的玩笑罷了，諸位不必當真，萬萬不必當真啊。”
他笑得眉眼彎彎，露出一口整齊的白牙。
瞧著人畜無害，活脫脫一個不諳世事的少年郎。
半點方纔那股逼人的戾氣都瞧不見。
這話一出，滿場官員嘴角齊齊抽搐。
一張臉苦得能擰出黃連水來，額頭上的青筋突突直跳，快要衝破頭皮。
有人偷偷用袖子抹了把臉。
也不知擦去的是嚇出來的冷汗，還是憋出來的眼淚。
連手都在止不住地發抖，官袍的袖子蹭得臉頰生疼。
心裡頭隻剩一個念頭。
這位王爺，可真是太會折騰人了！
這要命的“小玩笑”，差點把他們這幾十號人的臉麵、清譽，連帶著腸胃裡的那點東西，全扔在這暮雲鋪巡檢司的大堂上！
這事兒要是傳出去，長沙府下轄三十二位州縣主官，在暮雲鋪巡檢司當眾舔地賠罪。
這輩子的清名就全毀了！
以後還怎麼在官場上立足？
就算辭官回家種地，都得被鄉裡鄉親戳一輩子脊梁骨！
一乾人等你看我，我看你。
眼神交彙之間，全是羞憤、憋屈，還有滿滿的無奈。
下一秒，所有人的目光，齊刷刷地釘在了為首的黃福身上。
那眼神，如刀似箭。
明明白白地寫著一句話：“府台大人！您倒是出來說句話啊！
咱們這醜不能白出，罪不能白受，總得跟這位爺討個說法吧！”
被一群下屬這麼直勾勾地盯著，黃福隻覺得渾身像爬滿了螞蟻。
又癢又麻，更像被人架在炭火上翻來覆去地烤，渾身上下冇一處不難受。
他甚至能感覺到，自己官袍下襬沾了一點方纔濺出來的穢物沫子。
黏糊糊的，更讓他侷促不安，指尖無意識地蹭了好幾下，卻怎麼都蹭不掉那股膩人的觸感。
他尷尬地清了清嗓子。
手指無意識地摩挲著官袍下襬，把那上好的雲紋錦緞揉得皺成了一團。
手心的冷汗，把朝笏的握柄都浸濕了，滑溜溜的差點握不住。
事到如今，退無可退。
他隻能硬著頭皮往前邁了一步，對著上首深深一揖。