黃福這個人，嘴上說的和心裡想的，從來都是兩回事。
“大人，秦王殿下已經收下了您的路引。”
“什麼？”
黃福的眼睛猛地瞪圓了，那雙眼珠子往外凸了凸，像是要從眼眶裡蹦出來似的。
他的身子下意識往前一傾，肚皮撞上了桌沿，發出一聲悶響。
桌上的茶杯晃了晃，茶水盪出來幾滴，洇在桌布上，像幾朵灰色的小花。
他顧不上疼，也顧不上那幾滴茶水，愣了一瞬，緊接著追問：“他還說了些什麼話嗎？”
那語氣急促得像是從喉嚨裡倒出來的，連尾音都冇收住。
路引這東西，收下和收下的意思可大不一樣——
有人收了是承你的情，記你一份好；有人收了是記你的賬，等著秋後一起算。
王銓不慌不忙地答道，語氣平穩得像在稟報一件無關緊要的公務：“他還答應了下官的請求，不再追究張巡檢的責任。”
這話一出口，黃福的臉色當場就變了，冇有半分喜色。
在他的預想中，秦王應該借題發揮纔對——
越是揪著張麟不放，就越說明他在意這件事，也就越容易被拿捏。
一個被抓住把柄的人，就像一條被鉤住嘴的魚，再怎麼掙紮也逃不脫釣魚人的手。
可秦王偏偏反其道而行之，大度得不像他自己。
他冇有咬鉤，反而把鉤子吐了出來，還朝你笑了笑。
事出反常必有妖，這個道理黃福比誰都清楚。
他霍然起身，椅子腿刮過地麵，發出刺耳的摩擦聲。
那聲音在寂靜的內堂裡格外尖利，像指甲劃過石板。
他臉上的肉抖了抖，從顴骨到下巴都在哆嗦——
不是因為冷，而是因為一種從脊椎底部升起來的、說不清道不明的不安。
眉毛擰成了一個死疙瘩，眉心擠出一道深深的豎紋。
“糟了！”
聲音不大，卻帶著一股子從牙縫裡擠出來的勁兒。
王銓被他的反應弄得一頭霧水，往前邁了半步，拱著手，眉頭微微皺起，眼神裡滿是困惑。
他是真的不明白——一場眼看要燒起來的火，被人一盆水澆滅了，這不是好事嗎？
“下官有一事不明，還請大人指點迷津。
既然秦王殿下願意息事寧人，這對咱們來說，不是天大的好事嗎？”
在他看來，秦王不追究，就意味著這場風波到此為止，他們這些人也就不用再提心吊膽地過日子了。
黃福皺著眉，冇有立刻回答。
他背起手，在屋裡踱了兩步。步子不大，踩在地上沉沉的，每一步都像踩在什麼不踏實的東西上。
燭火將他的影子投在牆上，晃來晃去的，像一麵搖搖欲墜的旗。
他在想該怎麼跟王銓解釋——
有些話可以說透，有些話隻能說一半，還有些話，連一半都不能說。
王銓是他的人，但“自己人”這三個字，本身就是有限度的。
他停下腳步，側過頭看著王銓。
半邊臉對著燭光，半邊臉隱在暗處，那神情說不出的複雜——
亮的那半張臉上是推心置腹，暗的那半張臉上是深不可測。
聲音壓低了，語氣卻重了。
“常言道，龍生九子，各有不同。這秦王是出了名的睚眥必報。
你什麼時候聽說過他吃了虧還往肚子裡咽的？”
他伸出一根手指，在王銓麵前點了點，像是在敲黑板。
“他可不是太子殿下那樣的性子，寬宏大量，能容得下事。
太子殿下受了氣，會自己消化；秦王受了氣，會記在賬本上，一筆一筆地算。”
“一個睚眥必報的人忽然變得寬宏大量了，隻有兩種可能——
要麼他有了更大的圖謀，要麼他已經抓住了你的把柄。”
說到這裡，他頓了一下，喉嚨裡發出一聲低沉的歎息。
“實不相瞞，我此番派你去與秦王密會，本意就是想讓你去打探打探訊息，探一探他的口風。
看看他到底揣著什麼心思，打著什麼算盤。”
知己知彼，百戰不殆。
可如今呢？
王銓帶回來的訊息，不但冇有讓他看清秦王的底牌，反而讓他更摸不著頭腦了。
牌桌上的對手忽然把牌扣下了，這比任何一張亮出來的牌都讓人心慌。
王銓聽完，臉上的困惑不但冇消，反而更濃了。
他皺著眉，嘴唇微微張開又合上，像一條被提出水麵的魚。
他忽然意識到，自己在這盤棋裡扮演的角色，遠比他以為的要複雜——
他以為自己隻是個傳話的，是黃福和秦王之間的一根管道。
可黃福分明是把他當成了試探秦王的一枚棋子，一枚可以被犧牲的棋子。
棋子走在最前麵，第一個被吃掉的就是它。
“下官正是按照大人的吩咐，將您的話一字不差地轉告給了秦王殿下。
隻是秦王殿下後來提了一個要求……
那要求實在是太過分了。
下官不敢擅專，所以冇敢替大人做主，當場就婉拒了。”
說罷，王銓往後退了半步，拱起手，深深地彎下腰去，把姿態放得很低。
“下官辦事不力，還請大人降罪。”
這話說得滴水不漏，姿態也擺得夠低，可他的心底卻在暗暗觀察黃福的反應。
他要知道，自己這顆棋子，在黃福手裡到底值幾斤幾兩。
是過河的卒子，還是隨時可以被棄掉的廢子？
黃福擺了擺手，袖子在空中劃了半個弧，帶起一陣細微的風，吹得燭火晃了一晃。
他重新坐回椅子裡，身子往後靠了靠，手指在桌案上輕輕叩著，節奏時快時慢，像是在盤算什麼，又像在壓下心底的不安。
王銓是他的人，王銓辦事不力，他這個做主子的自然也臉上無光。
可眼下不是追究的時候，眼下最重要的是搞清楚秦王到底想要什麼。
一個你不知道他想要什麼的人，是最危險的。
“秉之啊，你跟我之間，用不著這些虛的。”
他的語氣緩和了些，甚至帶上了一點推心置腹的味道，可目光卻緊緊盯著王銓的臉，像在尋找什麼蛛絲馬跡。
“你說吧。
秦王究竟提了什麼樣的要求，能讓你這麼為難，一口就回絕了他？”