歐陽韶收回目光，對著蔣瓛沉聲說道：「大人，他已經全都交代了，他們的大本營就藏在應天城西的一處僻靜院子裡。」
說完，他轉頭看向身後的眾人，朗聲道：「你們都跟我走，等辦妥了這件事，本官自然不會虧待你們，必有重賞！」
應天城西本就偏僻荒涼，一路上雜草叢生，蔣瓛帶著眾人在一片破舊不堪的窩棚之間穿梭，腳下的土路坑坑窪窪，走了沒多大一會兒，就遠遠看到了一處青磚砌成的庭院。
蔣瓛示意眾人停下，自己則輕手輕腳地走上前，抬手輕輕叩了叩院門。
院門內立刻傳來一個不耐煩的罵聲，語氣裡滿是抱怨：「孃的，你小子怎麼才來？你知道老子在這兒等了你多久嗎？」 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
緊接著，又傳來一句催促：「你這次跑出去這麼久纔回來，磨磨蹭蹭的，到底搞什麼名堂？」
「這批貨可得趕緊交出去，要是耽誤了陳二爺的大事，你我都得吃不了兜著走，到時候誰也救不了誰！」說話間，院門「吱呀」一聲被拉開了一道縫隙，一個滿臉橫肉的漢子探出頭來。
可他剛露出半張臉，一隻結實有力的手臂就猛地從縫隙裡伸了進去，死死扣住了他的手腕，緊接著一股巨力傳來，蔣瓛手腕一擰，猛地一扯，那漢子來不及反應，就被硬生生拽到了門外，手臂被狠狠掰到了背後，身子也被蔣瓛用膝蓋死死頂在了牆角，動彈不得。
蔣瓛這一連串的動作乾淨利落、快如閃電，看得旁邊的人都目瞪口呆，連連稱奇。
緊接著，蔣瓛頭也不回地喊道：「何青，過來把他綁起來，別讓他亂動亂叫！」
那漢子被掰得手臂生疼，疼得齜牙咧嘴、額頭冒冷汗，卻還是拚命地朝著院子裡大喊：「快來人啊！有外人砸場子！快過來幫忙！」
他的喊聲剛落，院門就被徹底拉開，兩個身材高大、虎背熊腰的漢子拎著木棍沖了出來，滿臉凶神惡煞的樣子，看著倒是挺唬人。
蔣瓛見狀，毫不猶豫地拔出腰間的鋼刀，迎著兩人就沖了上去。
可剛交手兩招，蔣瓛就心中有數了——這兩個漢子看似粗壯，實則空有一身蠻力，也就隻能靠著這點力氣欺負欺負手無寸鐵的平民老百姓，根本沒什麼真本事。
摸清了對方的底細，蔣瓛不再猶豫，手腕一翻，順勢揮出一刀，隻聽「噗嗤」一聲悶響，鋼刀帶著千鈞之力落下，當即就將那兩個漢子的手臂齊刷刷地斬了下來。
沉重的鋼刀也隨著力道脫手而出，「哐當」一聲掉在了地上。
「啊——！」悽厲的慘叫聲瞬間響徹四周，那兩個漢子捂著流血不止的傷口，應聲倒地，在地上翻滾著，痛苦地哀嚎起來，聲音慘不忍聞。
歐陽韶帶著眾人趁機衝進院子，徑直走到正房門口，一把推開房門。
房門開啟的瞬間，眾人都愣住了——房間裡擺著一個個簡陋的木籠，每個籠子裡都蜷縮著一個小孩，他們雙眼緊閉，呼吸均勻，顯然是陷入了沉睡之中。
蔣瓛快步走上前，伸手探了探一個小孩的鼻息，又仔細看了看他的神色，轉頭對歐陽韶說道：「大人，這些孩子都是被迷藥迷暈了，暫時沒有生命危險。」
歐陽韶點了點頭，對著何青吩咐道：「何青，你去把之前那個姑娘叫過來，讓她看看這裡麵有沒有她的兒子。」
「是，大人！」何青恭敬地應了一聲，轉身就快步走了出去。
蔣瓛則開始逐個清點籠子裡的孩子，數完之後，對著歐陽韶匯報導：「大人，一共清點清楚了，總共三十二個孩子！」
「原來，這就是他們口中要交易的『貨物』！」
歐陽韶看著籠子裡熟睡的孩子，語氣裡滿是憤怒和痛心，「這些人簡直是喪盡天良，實在該死！」
「陳二爺？」蔣瓛皺了皺眉，低聲呢喃道，「大人，他說的這個陳二爺，會不會就是話本裡麵那個大名鼎鼎的陳銘？」
歐陽韶沒有應聲，和蔣瓛一起走到那個侏儒麵前，兩人的目光裡都湧動著難以掩飾的無窮殺意，歐陽韶強壓著怒火，沉聲質問道：「說！這些孩子，你們打算賣到什麼地方去？」
那侏儒早就被蔣瓛收拾得服服帖帖，此刻看到蔣瓛眼中的殺意，更是嚇得渾身發抖，跟老鼠見了貓似的，連頭都不敢抬。
隻是一想到陳二爺的手段，他又忍不住猶豫了起來，額頭上滲出了細密的冷汗。
糾結了好一會兒，他終究還是抵不過內心的恐懼，小聲囁嚅道：「是……是打行。」
「打行？」歐陽韶眼神一凜，追問道，「那打行的頭目叫什麼名字？如實說來！」
侏儒嚇得渾身一哆嗦，連忙說道：「回……回大人，打行的老大名叫林遠航，二爺名叫陳明！」
「陳明？」蔣瓛眼睛一亮，轉頭對歐陽韶說道，「大人，這就對上了！他說的陳二爺，應該就是這個陳明！」
歐陽韶點了點頭，繼續追問道：「打行的位置在哪裡？快說！」
「在……在應天城東，朝陽門外的碼頭旁邊，那裡就是打行的總部！」侏儒不敢有絲毫隱瞞，一五一十地說了出來。
「打行總部？」歐陽韶低聲重複了一句，神色變得凝重起來。
蔣瓛上前一步，對著歐陽韶抱拳行禮，語氣鄭重地說道：「大人，打行的人多勢眾，手下有不少亡命之徒，單憑我們這幾個人，根本不可能拿下他們！依我之見，如今最好的辦法，還是去知府衙門求助，請知府大人派兵支援才行。」
歐陽韶沉吟片刻，緩緩點了點頭：「嗯，你說得有道理，就按你說的辦。」
一旁的何青忍不住皺著眉頭吐槽道：「大人，說起那知府衙門的人，我就一肚子火氣！他們一個個都擺著一副高高在上的臭嘴臉，不知道給誰看呢！我之前去過一次知府衙門，要不是靠著禦史大人您的名頭撐著，估計連知府大人的麵都見不到，就被他們趕出來了！」
歐陽韶臉色微沉，沉聲道：「無妨，這次我親自去！走，去應天知府衙門！」
此時的應天知府衙門裡，知府徐正業正坐在太師椅上閉目小憩，一副悠閒自在的模樣。
一個門子輕手輕腳地走了進來，恭敬地躬身說道：「大人，監察禦史歐陽韶大人在府門外遞了拜帖，說有要事求見您。」
徐正業緩緩睜開眼睛，臉上露出幾分詫異：「歐陽韶？他怎麼會突然來我這裡？」沉吟片刻，他擺了擺手，說道：「知道了，把他請到中堂等候，我這就過去。」說完，他隨意拿起桌上的幾本公文放在手邊，裝作一副忙碌的樣子。
歐陽韶跟著門子走進中堂，見到徐正業後，立刻上前一步，躬身行了一禮，恭敬地說道：「知府大人。」要知道，應天知府乃是正三品官員，而他自己不過是正七品的監察禦史，論品級，還差了一大截，禮數上自然不敢怠慢。
徐正業擺了擺手，語氣平淡地說道：「禦史大人不必多禮，快快請坐。不知大人今日親自登門，找本官有什麼要事？」
歐陽韶也不繞彎子，直接將打行拐賣孩童、進行人口買賣的事情一五一十地說了一遍，說完之後，語氣鄭重地說道：「知府大人，那打行在應天城內為非作歹，參與人口買賣，殘害孩童，早已成了城中的一大毒瘤，非得徹底除去不可！隻是那打行總部人手眾多，勢力龐大，單憑我和蔣捕頭幾個人的力量，實在難以將他們一網打盡，故而今日登門，想向知府大人借一些弓兵和衙役，助我們一臂之力。」
「哈哈哈——」聽完歐陽韶的話，徐正業突然哈哈大笑起來，語氣裡滿是不屑，「禦史大人啊禦史大人，你說的是打行？不過就是一群烏合之眾、小毛賊而已，至於這麼興師動眾，還要動用弓兵嗎？」
他頓了頓，語氣變得嚴肅了幾分：「你要知道，弓兵是朝廷平素訓練，用來守衛城池、抵禦外敵的，怎麼能輕易動用，去對付一群小毛賊？」
歐陽韶連忙說道：「知府大人，並非我小題大做。按照聊齋先生的說法，打行的前身，乃是古時候的俠士，他們雖然如今墮落，為了錢財不擇手段，但骨子裡卻養成了好勇鬥狠的性子，手下也有不少身懷武藝的亡命之徒，若是貿然前往，恐怕會有不小的傷亡，所以還請知府大人出手相助！」
若是換做平時，徐正業或許還會對著歐陽韶虛與委蛇，擠出幾分笑臉，可當他聽到「聊齋先生」這四個字的時候，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的冰冷和厭惡：「聊齋？不就是一個寫閒書、寫話本的酸儒嗎？」
他身子微微前傾，語氣帶著幾分嘲諷和不滿：「這裡是應天，是我大明朝的國都，是天子腳下！難道在本官的治下，會有這種聳人聽聞、殘害孩童的事情發生嗎？禦史大人，一個寫話本的人，最擅長的就是誇大其詞、添油加醋，也就隻會玩一些危言聳聽的把戲，他說的那些話，你也能當真？」
「哼！」徐正業冷哼一聲，臉上的厭惡之色毫不掩飾，顯然，他對聊齋先生沒有半點好感，甚至可以說是十分反感。
歐陽韶還想再勸說幾句，開口道：「知府大人，可那打行的勢力確實……」
「禦史大人休要多言！」徐正業不耐煩地打斷了他的話，語氣生硬地說道，「看在你身為監察禦史，一心為公的麵子上，本官就再多給你派幾個衙役，至於弓兵，那是絕無可能的！」
說完，他站起身，對著歐陽韶擺了擺手：「本官還有要事要辦，還要去催促地方上的春耕事宜，就不留禦史大人了，告辭！」話音剛落，他便帶著身邊的隨從，匆匆轉身離去，連一點多餘的停留都沒有。
歐陽韶無奈，隻能帶著徐正業派來的幾個衙役，一臉鬱悶地走出了知府衙門。早已在門外等候的蔣瓛看到他們，連忙上前一步，目光掃過那幾個瘦弱的衙役，臉上露出幾分詫異，低聲問道：「大人，知府大人就給了這麼幾個人？這怎麼夠用啊！」
歐陽韶臉色難看，語氣中滿是憤懣：「是啊，他就隻肯給這麼幾個衙役，再多一個都不肯派，還一口回絕了借弓兵的請求。」他頓了頓，轉頭看向蔣瓛，疑惑地問道：「蔣捕頭，你說，這應天知府，莫非是和聊齋先生有什麼深仇大恨不成？不然怎麼一聽到聊齋先生的名字，就變得這麼激動，連道理都聽不進去了？」
「知府大人和聊齋先生？」蔣瓛皺著眉頭，陷入了沉思，手指無意識地敲擊著自己的手背。
過了好一會兒，他突然眼睛一亮，猛地拍了一下大腿，說道：「大人，我想起來了！之前我偶然聽說，知府大人和翰林院祭酒孔照大人來往密切，兩人經常在一起閒談，關係十分要好！」
歐陽韶聞言，瞬間恍然大悟：「原來如此，世上沒有無緣無故的恨，也沒有無緣無故的愛，這麼一來，就全都說得通了。」
想必，是孔照和聊齋先生之間有過節，徐正業為了討好孔照，才會如此排斥聊齋先生，連帶著自己的請求也一併駁回了。
蔣瓛試探著問道：「大人，莫非……您在知府大人麵前，提起聊齋先生了？」
歐陽韶點了點頭，語氣有些懊惱：「嗯，我當時也是急著說服他派兵，就提到了聊齋先生關於打行的說法，沒想到反而弄巧成拙了。」
幾人站在知府衙門外，臉色都十分難看。如今就隻有這麼幾個衙役，別說拿下人多勢眾的打行總部了，恐怕連門口的守衛都對付不了，肯定是搞不定這件事的。
幾人圍在一起，苦思冥想，琢磨著還有什麼辦法可以借到兵，一時間陷入了僵局。就在這時，蔣瓛突然眼前一亮，像是想到了什麼好主意，語氣激動地說道：「大人，我想到了！還有一個地方可以借兵！」
歐陽韶眼前一喜，連忙追問道：「哪兒？快說！隻要能借到兵，無論是什麼地方，我們都去試試！」
蔣瓛深吸一口氣，壓低聲音，一字一句地說道：「錦衣衛！大人，我們可以去錦衣衛借兵！」