旁邊兩位翰林院學士湊近來，關切地問：「劉學士，你……」
「可還安好？」
劉藝元冷笑一聲：「我？能有什麼不妥？」
話音未落，他那青筋暴起的猙獰麵容，早將滿腔的怨毒與不甘暴露無遺！
「劉學士莫往心裡去，輸贏本是常事。」另一人忙勸道。
「連祭酒大人都折了麵子呢！」
「來日方長，總有扳回一局的時候！」 追書認準，.超便捷 ,提供給你，的閱讀體驗
劉藝元斜睨對方，忽然爆發出一陣刺耳的笑聲：「哈哈哈——」
那笑聲如夜梟啼哭，聽得人後頸發涼。
眾人喉頭滾動，嚥下唾沫，又試探著問：「劉學士，當真無恙？」
「無恙？無恙！無恙！！」劉藝元猛地拍案而起，竟將案頭桌椅盡數掀翻！
「那混帳東西究竟從哪冒出來的！」他雙目赤紅，指節捏得哢哢作響，「一個寫話本的小子，竟敢這般折辱於我！」
「待我查出他的根腳，定要剝皮抽筋，連骨灰都撒進長江，方解我心頭之恨！！」
「啊——」他忽然狂吼一聲，瘋魔般要衝出門去，眾人慌忙撲上去將他死死拽住。
「可惜，你沒這個機會了。」
門外傳來一聲冷若冰霜的斷喝，緊接著翰林院值房的朱漆大門被人重重踹開！
「誰人敢……」那書生正要厲聲嗬斥，瞥見來人卻如見鬼魅，硬生生將後半截話嚥了回去。
飛魚服如血浸染，繡春刀寒光凜冽——錦衣衛指揮使毛鑲，正踏著滿地碎木緩步而入！
他周身裹挾著生人勿近的煞氣，眸光如刃掃過眾人：「繼續說啊？方纔要說什麼『擅自』什麼？」
被他目光掃過之人，無不低頭屏息，汗透重衣。
「哼！」毛鑲冷笑一聲，「翰林院學士劉藝元、張桓、胡集——你們的事犯了，隨我走一趟吧！」
張桓、胡集麵如土色，急問：「我等何罪之有？」
毛鑲從袖中抽出卷冊，指尖點著墨跡道：「《範進中舉》裡寫的那些勾當，你們可還記得？」
「有人借修《勸農書》之名中飽私囊，有人將孤本古籍據為己有——說的不正是你們二人？」
「張桓，你借孔照之名採購筆墨紙硯，每筆四百兩，前後二十五次，共一萬兩白銀！」
「你與奸商勾結，吃回扣便吃了五千兩——可敢否認？」
「胡集，你將好山園主人的宋本《朱熹集註》以偷梁換柱之法占為己有——真當錦衣衛查不出來？」
「還有你——劉藝元！」毛鑲目光驟然森冷，「你借出城之便夾帶私貨，持兵部火牌沿途呼叫驛站馬匹，辦的卻是你的私事！」
「莫非還要抵賴？」
劉藝元聽得渾身劇震，冷汗浸透後背，張口結舌說不出話來！
「不認也無妨——你找的商行夥計、碼頭力工，還有沿途驛站的驛夫，此刻都在錦衣衛詔獄裡等著呢！」毛鑲從腰間摸出厚厚一摞口供，「他們與你無親無故，自然不會替你遮掩！」
「哼！帶走！」
錦衣校尉應聲而動，鐵鏈窸窣作響，三人已被架起拖出門去！
三人頓時傻眼——這段時日他們一門心思撲在賽詩會上，用文鬥手段打垮聊齋，原以為範進中舉的風波早已翻篇，哪成想皇上竟又殺了個回馬槍！
難怪他這些天沒動靜，原是在暗中查探這些醃臢事！
劉藝元三人被錦衣衛扭住，瘋了似的掙紮嘶吼：「皇上！求陛下開恩！」
「饒命啊——！」
「再敢喊叫撕爛你們的嘴！」毛鑲冷笑一聲啐道，「人在做天在看，瞞得過初一躲不過十五！」他揮揮手，「堵了嘴押走！」
「遵令！」
天街上，胡惟庸府邸內。
寧啟文跪伏在地，將前因後果細細稟明。胡惟庸輕叩案幾：「這聊齋倒真是個筆桿子厲害的主兒。」
「相國明鑑。」寧啟文苦笑道，「微臣雖不願承認，可此人確實有幾分急智。」
「急智？」胡惟庸眯眼輕笑，「不過是第二個劉伯溫罷了。」他忽然眸光一凜，不知在想些什麼。
寧啟文試探道：「相國大人，可要設法收服此人？」
胡惟庸沉吟片刻，搖頭道：「他雖有虛名，但比起衍聖公的勢力……」他指尖輕點案頭，「若能得衍聖公相助，對我等大業百利無害。」
想到今日局麵，寧啟文仍心有餘悸：「相國，這聊齋著實棘手！」
「哼！」胡惟庸瞥他一眼，「輸一次便草木皆兵了？他寫了這麼多文章，你還沒看透？」他端起茶盞輕啜一口，「不過是個憤世嫉俗的直性子文人罷了。」
「範進中舉一篇雖罵得痛快，可樹敵也太多！如今他遊離朝堂之外尚能自保，若真引入官場……」胡惟庸冷笑一聲，「你說他能活幾日？」
寧啟文猛然抬頭：「相國的意思是……」
「此事你不必管了，我自有安排。」胡惟庸忽然話鋒一轉，「對了，皇上今兒下了旨，讓中書省推舉皇孫之師。」他遞過一封信箋，「這是我寫的薦書，把你的名字填上，今日下值前送到我書房。」
「皇孫之師？！」寧啟文捧著信的手直顫，心頭狂喜——皇孫之師意味著什麼？皇上對太子偏愛有加，太子日後必登大寶，三位皇孫中必有一人承繼東宮！若能當上皇孫之師……
帝師！未來的帝師啊！
他撲通跪地磕頭如搗蒜：「多謝相國栽培！」
「別高興太早。」胡惟庸敲了敲桌案，「東宮和國子監也會推人選，不過……」他意味深長地拖長音調，「莫要讓我失望。」
「微臣定當全力以赴！」
「起來吧。」胡惟庸伸手攙他，又隨和地拍拍他肩膀。寧啟文受寵若驚，連連推辭：「相國使不得！」
「陳勝說過，苟富貴勿相忘。」胡惟庸笑道，「他日你若成了帝師，可別忘了我今日提攜之恩。」
寧啟文忙拱手道：「相國大恩，微臣沒齒難忘！當年若非相國提拔，我怎會有今日戶部侍郎之位？即便他日飛黃騰達，也定當以相國馬首是瞻！」
胡惟庸仰頭連笑三聲，震得殿內梁塵簌簌：「哈哈哈，快些去準備妥當。」
「遵命！」
待寧啟文躬身退下，胡惟庸轉頭對管家吩咐：「備好車駕，咱要進宮麵聖。」
次日辰時，奉天殿內金鐘鳴響。
朱元璋身著赤紅龍袍，頭戴翼善冠，龍行虎步跨上龍椅，眉宇間英氣逼人。龍椅旁的銅鶴香爐旁，另設一尊小些的龍椅，朱標端坐其上，腰背挺得筆直如鬆。
「三呼！」
「吾皇萬歲！」
「萬歲！」
「萬萬歲！」
司禮監宋和尖著嗓子唱道：「有本早奏，無本退朝！」
胡惟庸出列拱手：「臣有要事啟奏！」
朱元璋抬眼掃他：「但說無妨。」
「臣昨日在中書省值房內反覆翻閱《範進中舉》，見那些酸腐儒生竊據朝堂，實是憂心如焚！」胡惟庸聲若洪鐘，「中書省代天子執掌六部，事無巨細皆需操持，本該是群賢畢集、眾正盈朝之所！」
「可偏生常遇無人可用的窘境！洪武二年黃河水患，中書省費盡周折才尋得一位治水能臣！此等困境可見一斑！」
「臣深以為，聊齋所言經世致用、實事求是的道理，正是破局之鑰！」
他話鋒一轉，「然如何改變學子風氣，臣苦思冥想卻無良策！」
「臣鬥膽提議——不妨請聊齋先生赴山東曲阜任學政，讓他在書院中潛心教化，走出一條革新學子思想的路徑！」
「若能成此盛舉，實乃利國利民的大功德！」胡惟庸拱手再拜，「聊齋先生既寫《範進中舉》，又有『位卑未敢忘憂國』的襟懷，想來不會推辭！」
殿角宋濂死死盯著胡惟庸，剎那間便看透這計策的陰毒——將蘇銘召入朝堂，背後牽扯的利益糾葛何止萬千？當年劉伯溫何嘗不是栽在這等局裡？更妙的是，學政歸翰林院管轄，而曲阜又屬衍聖公轄地，孔照身為翰林院祭酒又出身衍聖公家族，這兩方都得罪得徹底！
蘇銘去了曲阜當學政，能有好果子吃？
宋濂心念電轉，蘇銘從未開罪胡惟庸，這背後定是孔照與他達成了什麼交易，才請得動他出手！先前賽詩會寧啟文突然出現，根源也在此處了。
可……縱然明知其中機關重重，卻無從反駁——胡惟庸這番話占著大義名分！
高手佈局，如行雲流水，環環相扣。僅此一招，便見胡惟庸比孔照高明何止一籌！
朱元璋麵無表情，將胡惟庸的奏本隨手擱在一旁，先議了其他幾件朝政，這才起身道：「退朝！」
「惟庸，隨咱去後花園走走。」
後花園裡，哪有胡惟庸想像中的奇花異草？倒是一片光禿禿的田壟，朱元璋赤腳踩在泥裡，抄起鋤頭翻土，笑道：「這地是馬皇後親手拾掇的！」
「別看就這麼幾壟，每年產的菜，夠咱全家吃一整年！」
胡惟庸忙恭維道：「皇後孃娘真是賢德典範！」
「哈哈哈！」朱元璋爽朗大笑，「能娶到妹子，是咱的福氣！」
他邊翻土邊似是隨口問道：「說說看，為何偏挑中曲阜？」
「惟庸啊……」
「若你真心為國圖治，欲讓聊齋闖出條通天大道，怎會挑中這處險地？」
「曲阜是衍聖公的巢穴，連縣令都出自孔府門下！」
「衍聖公怎會自砸孔聖人的千年招牌？」
「讓他去那裡扭轉學子們死啃經書的積習，怕是寸步難行，舉步維艱！」
「你這奏本裡，私心重還是公心多？！」
聞聽此言，胡惟庸忙跪地叩首：「陛下——」
「微臣確有私念！」
「卻非為一己之私！」
「哦？說來聽聽！」朱元璋執鐮刀一下下割著雜草，動作利落，顯見常做農活。
「臣是為太子殿下著想！」
「與太子何乾？」
「洪武六年太子監國任主考，那年的考卷是殿下親手批閱的！」
「嚴東樓、劉藝元這些人，可都是太子門下出身！」
「如今卻被聊齋筆下的桃花扇、範進中舉貶得一文不值！」
「陛下，聊齋寫時痛快淋漓，可曾想過君父的難處？」
「臣故意讓他去曲阜，正是為此！」
「若他能於重重阻礙中成事，便是經天緯地的大才！」
「之前的諷刺文章，便如諸葛孔明的《出師表》，反成就殿下納諫的美名！」
「若他敗了，便是隻知空談、不懂知易行難的書生！」
「他便不懂太子麵臨的困局！」
「自然不會損及殿下清譽！」
「臣一片赤誠，唯請陛下明鑑！」
朱元璋掃了眼跪伏的胡惟庸，緩聲笑道：「好！好！」
「此事關乎太子聲譽，連朕都未曾想到！」
「惟庸啊，讓你做中書右相，真是選對了人！」
胡惟庸麵露愧色，再叩首：「陛下，臣有罪！」
「又怎的了？」
「聊齋先生確是大才，實是臣無能，想不出別的法子扭轉學子務虛之風！」
「隻得讓他涉險，臣愧對陛下重託，臣有罪！」
朱元璋將鐮刀一放：「起來吧！」
「此事朕再細思，你先退下。」
「是！」
胡惟庸不再多言，轉身離去。
望其背影，朱元璋眸光驟冷——胡惟庸真當朕好糊弄？滿口君父，所為皆私！
他自袖中取出密報：孔照與胡惟庸闇中勾結，吉安侯陸仲亨常出入胡宅，一待半日，不知密謀何事。
治國如耕田，田中生雜草，必得除之！
縱使手段雷霆！
應天。
「砰砰砰！」
急促的敲門聲驚得蘇銘開門，見宋濂滿麵焦灼，詫異道：「這是怎麼了？」
「快倒杯水潤喉，出大事了！」
蘇銘瞥他身後：「就你一人？王兄沒來？」
宋濂點頭：「他今日家中有事！」
「先生，你可聽說了？」
「什麼？」
「右相胡惟庸上奏，說你那篇《範進中舉》振聾發聵，正思量如何扭轉學子務虛之風！」
蘇銘擺手：「夫子且慢，容我猜猜！」
「莫不是要派我去某地任學政？」
宋濂腦袋一嗡，驚愕道：「你怎知道？」
「猜的！」
「這也能猜中？！」
蘇銘笑道：「換位想想。」
「若你坐在胡惟庸的位子，有何法子既能除敵，又能顯公心？」
「不過如此罷了！」
宋濂心中驚濤翻湧——這世間除劉伯溫外，竟還有第二個算無遺策之人！
「先生可知他讓你去何處任學政？」
「山東曲阜！」
「衍聖公府盤踞千年，歷代恩賞不斷，早已根深蒂固！」
「曲阜學政雖與知府同級，高於知縣！」
「可去了便如無根浮萍，孔照稍動手指便能叫你寸步難行！」
「更別說暗箭明槍！」
「胡惟庸這招，陰毒至極！」
「哈哈哈——」蘇銘見他焦急，突然笑出聲。
宋濂急道：「你怎還笑得出來？」