北平府城，某處隱蔽彆院之中。
一具麵目模糊、難以辨認的屍體，靜靜躺在走廊台階下方的青磚地麵上。
「大人，新任知府的屍體找到了，屬下謹為大人賀！」
一個鷹鉤鼻子，帶有色目人血統的官員負手走來，蹲在擔架旁，掀開了裹屍的白布單，看了一眼後立即用手扇去屍臭。
「此人便是範常？」
看到屍體，通判王崇義的心，至少先安了一半。
隻是屍體麵目模糊難辨，範常又是朱元璋的貼身幕僚，極少有人見過真容。
王通判心下還不放心，當即又問道：「屍體雖已尋到，皇帝的任命詔書與印信，可曾找到了？」
那兩名手下當即一陣心虛，放低了聲音，支吾著道：「聖旨與印信都未————都未尋到，但此人身上的包袱裡有一件新做的官衣，屬下們展開細看過，與這死者身量相符，應當就是此人纔對。」
事到如今，此事已經做成了個七七八八。
王通判已將那顆顫跳的心安下了大半，卻還是本著將事情做到底的決心，吩咐道：「如今北平府外出的各條通道，都已被堵死，皇帝任命詔書與範常的印信定然還在北平府。這兩件東西一日不曾尋出，於我等便有滅頂之災，爾等務必仔細搜尋，找到此物定有重賞。」
他們這裡話音纔剛一落。
豈料，忽然又從門外來了一名小廝，滿頭是汗，進來便報導：「通判大人，不好了！」
「何事驚慌？」
「府城南門外，突然來了五人，聲稱是受皇命而來，是新到任的北平知府範常。此時知府大人已經手忙腳亂，正在召集您與同知大人前去商議，事態緊急，請您速速前去。」
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「什幺？！」
「又來一個範常？」
王崇義當即是一愣，不可置信的詢問道：「範常屍首正在本官腳下，又從哪裡冒出來個替身呢？」
此事著實蹊蹺，他也知曉這下麻煩大了，當即一馬衝進知府衙門，一幫人圍繞此事緊急商議起來。
北平府城，南門外。
誰人能想到？
身受兩處重傷，幾乎致命的柔弱文士，竟有此等英雄膽魄？
今日竟敢直接羊入虎口，前來送命，簡直令人震驚！
此刻，重傷的範常坐在馬上，身後四名侍衛隨行。
他們並不掩飾鎧甲上所沾染的血汙痕跡，也並未對於前幾日被刺一事進行遮掩。
皇帝的旨意就握在範常手中，連帶著能夠證明身份的印信在內，這五人徑直矗立在南門外，被眾多百姓們在光天化日之下圍觀，如同五尊雕塑一般，巋然不動。
四名侍衛們擔心極了。
早上起身前來之時，大人咳嗽出的還是血痰，就連翻身上馬都費力。
如今，卻要裝作一身無病的樣子，隻這五人就要闖進府城，完成知府官位的交接。
這談何容易？
當中但凡有一個地方出了岔子，都將是大禍臨頭之兆，眾人心中不免為範大人的身體擔憂，卻同樣又為他的一身氣魄所感動，為之動容。
眾人齊抱著必死之誌，為此行已然豁出去了一切！
知府衙門之中。
此刻並排坐著知府李玄明、同知蔡中，以及通判王崇義。
三人又驚又嚇，彼此間愁眉苦臉，當真是焦急到了極點。
「王通判，燕朔會的人聯絡上了嗎？」
「唉！」
「這幾人來的忒急，我如何能報與阿魯台大人知曉，知府大人宜速做決斷，現在怕是等不來外援了。」
同知蔡中同樣開口說道：「黑水旗在四處撒出暗探，正搜尋聖旨與印信呢，不想這範常竟將咱們耍了一道。
從目前來看，此人毫髮無傷，隻是戰死了十多個護衛，如今他已到了府城外，先不說黑水旗一時難以調回。
就算調回來，又豈敢在光天化日之下殺官呢？屆時，你我幾人又如何能脫得了乾係呢？」
李知府點著頭，也是頗為無奈。
先前範常未進北平府，在道上將其截殺，還可以說成是元人餘孽未清，把罪責推給黑水旗和燕朔會這兩大元人勢力。
但人現在到了你的府城之外，眾目睽睽之下，還敢殺官。
皇帝又豈能容你？
「知府大人，事到如今，隻能由您親自去出迎了。」
王通判坐在凳子上，喝著茶水，望著站在那裡呆若木雞的知府大人，不由是開口說起道：「目前為止，咱們隻能拖著他，倒不如將其迎接府城，暫時找一個彆院住下，卻不與他交接。」
另一邊，蔡同知立即點著頭：「此法極好，先拖延住他咱們再另想辦法，那三條新政怎可在咱們北平府施行？
若逼急了，便做個內應，助右丞相重奪此地，複歸大元！」
他們口中所說「右丞相」，便是擴廓帖木兒，自李文忠奇襲大捷後，元順帝氣死，新帝繼位便拜擴廓為相。
眾人這邊就商議下來了。
李玄明隻得乘轎出城，前去迎接欽差。
他不過是皇帝派到地方上來治理的一任知府，北平雖歸了大明收複，但作為邊境之地，敵軍潛伏哨探極多，並不甚太平。
李玄明一來到此地，為保小命，再加上拉攏腐蝕，自然而然的便歸順了他們。
與之相比，這兩位王通判、蔡同知纔是正兒八經的地頭蛇，皇帝換了他們都不換的那種。
李玄明看似軟弱，實際上也是不得如此。
便在商議下計策後，李玄明率領知府、通判，帶著少量府兵出城，但陣仗搞的卻十分敷衍了事。
「大人，有人出來了。」
一名侍衛在身後提醒，範常的目光掃光城門洞，隻見兩列府兵在前，一名身穿青色官衣之人，騎馬在後開路，在其身後的官轎裡，擡著的應該就是那位知府大人了。
範常的腦海裡，一直在檢索著李玄明的履曆。
此人原是元朝舊臣，陛下稱吳王的當年，歸順大明。
其人才能與名聲都不顯，想來手段平平，但重在一個「穩」字上，李玄明頗重老莊之道，習黃老之術者自然推崇無為而治、與百姓休養生息。
當初派此人來北平府做知府，就是看重他這一點，想叫他好好安撫百姓，輕搖薄賦，以此來為大明收攬民心。
但他身為知府，自己遇刺這樣大的事，隔了五六日竟然佯裝不知，你相信李玄明會是什幺好人嗎？
雖聽說此人在當地官聲極好，但範常敏銳的察覺到此人的不善，也很清楚，這位李知府大概是最好捏的軟柿子，要想在今日進入北平府，躲過殺身之禍。
那幺，少不了就要拿此人下手，做一個突破口。
眼見得官轎擡出，穿著一身緋紅官衣的李玄明從轎子裡下來，他一眼便看到了範常。
二人目光一對上，當即便客套起來。
「範兄自南京而來，一路風塵，路上可好啊？」
李玄明望著坐在馬上的範常，見其身後侍衛們身上還有血跡，鎧甲蒙塵，一副尚未清洗的臟兮兮模樣。
但他卻是視而不見，麵色自然的令人都覺得驚訝。
範常在看到那些府兵們一字排開，都在南門外列好隊形後，當即從馬背上十分隨意的往地上一躍，便輕巧落了地。
這個爽利的下馬動作，若是好人來做，都需要有一膀子力氣支撐著才行。
範常身中數刀，又有兩處重傷在身，今日纔是第六天。
他這傷重的身子雖然落了地，卻疼的彷彿身體被萬把小刀在割，不免是後背浸出冷汗，周身都因此開始顫抖。
此時的範常緊攥著雙拳，落地後，徑直站在原地，冇有過去與李玄明寒敘。
實在不是他不想去，而是隻這一下，就疼的他動彈不得，仿若每一個毛孔裡都紮了刺一般，好在是靈機一動，他背靠著馬身稍微緩了緩，才撐過去。
此刻的範常，完全是靠著毅力在支撐。
好在他變通的快，當即左手舉著聖旨，低沉且堅定的聲音，率先開了口：「陛下聖旨在此，北平知府李玄明接旨。
奉天承運皇帝，詔曰————」
範常根本不給李玄明開口的機會，上來便宣讀聖旨。
他這幺一搞，所有前來接駕的人全部跪地接旨，就連路邊圍觀的數百名老百姓，也是跪地聽著宣讀。
範常趁著聖旨念罷，眾人還都跪著的空隙，這才擦了一把額頭上浸出的冷汗。
下馬時候的爽利，再加上念讀宣旨時候鏗鏘有力的聲音，一個重傷垂死的範常，成功瞞哄過了所有人，把自己塑造成了一個冇有病的範常。
念罷了聖旨，他卻並未立即將旨意交給李玄明，開口便先問道：「李知府，是否可以在此完成交接了？」
「咳咳————」
李玄明清了清嗓子，撒謊不打草稿的便說起道：「範兄攜陛下旨意而來，本該立即交接於你。
隻是負責鎮守北平的孫興祖孫將軍，已與徐帥去了前方，他的一些交代，愚下還未走完流程，隻恐被軍法處置。」
範常剛想開口，這李玄明搶先又開始找藉口，繼續堆疊道：「此外，北平府尚有一些棘手之事，也不怕與範兄說，這裡明麵上太平，實則是暗流湧動啊。
多餘的話，咱們哥倆兒還需要進了城中再說，到時候兄自然就能明白，望兄理解弟的苦衷。」
說罷，李玄明也不問問範常是否答應，立即吩咐一聲道：「來人，送範大人到春江彆院先行住下。」
說罷，他又躬身施了一禮，悄聲對範常講道：「範兄，三日之內必定完成交接，定不叫範兄久等，請————」
這哪兒是一副要與之商量的口吻？
李玄明都冇給範常說話的機會，直接就自己先做了主。
這李玄明做事顯然不符合章程，他自己心裡也發虛，不由是擡眼悄悄打量了一下範常的反應。
範常臉上顯不出什幺來，但心中卻很清楚，這位李知府果然有問題！
聖旨在此，他都敢拖延，可想而知其並無交接之意。
而他們一行十餘人被刺，如今隻剩下五人，今日若不得交接這知府的身份，那問題可就大了！
無論是身上的傷勢，還是交接不成的拖延，長此以往，隻會是凶多吉少。
為今之計，隻有立即交接，居於府衙，並以府兵聚攏保護，纔有一線生機。
範常想到此處，心生一計，他要效戰國藺相如之舊事！
範常麵上顯得順從，還是將聖旨與印信都取出來，同時對李玄明說起道：「李大人的安排也無不可，隻是你若如此做，需讓本官先驗看官印，纔可放心。」
說罷，他就將聖旨與印信遞過去，叫李玄明看了個分明。
「李知府，皇帝聖旨與印信皆在此處，你可有異議？」
李玄明哪兒敢懷疑這些東西，隻是粗略看了一眼，聖旨的製式冇有問題，趕忙擺手道：「並無異議，真切的很，一切都真切的很呐！」
他陪著笑的同時，範常當即拱手道：「如此，就請李知府與我驗看知府官印，這先前朝中便有一府官印丟失，以致官員交接不利，惹來大罪。
非是我不信任李知府，隻要驗看過官印後，一切皆是客隨主便，由你做主如何？」
李玄明哪兒知道範常這等高人的謀略？
身為朱元璋手下幕府，乾的最多的就是見不得光的事，行的就是陰謀。
範常心中已有主意，此刻他更加明白，這南門外聚集的大量百姓，就是自己現在的最大倚仗。
這幺多人在此地，眾目睽睽上千雙眼睛都看著呢，這李玄明斷然不敢過於造次。
李玄明確實冇辦法當著這幺多人的麵搞事，隻得是吩咐一聲，命人從知府衙門取來北平知府大印，好叫範常驗看。
在其身後，蔡同知和王通判也都看在眼裡，但他們礙於身份無法與上官搭言，到現在還冇想到範常要乾什幺。
便就在掌印官員捧來了北平知府大印，李玄明當著範常和眾人的麵開啟匣蓋，請出大印的一瞬間。
範常眼疾手快，認出此印不差分毫，當即一聲令下，吩咐身後幾名侍衛們一齊衝上來搶印。
那些侍衛們一個個如狼似虎，眼中閃爍著凶光，嚇得李玄明一激靈。
李玄明一怕，失了先機，等他反應過來時，以他一人之力，又如何抵得過四名大內侍衛的力氣？
便在瞬間，大印便歸了範常之手。
李玄明當即是一怔，心下意識到不好。
在他身後，同知和通判也都是大吃一驚。
想要強行交接？
這要是讓他得逞了，還如何了得？
說時遲、那時快，二人暗中隻一招手，那些帶出來的府兵們，一齊是舉起了武器，將範常他們五人團團圍住。
今日如此凶險的境地，一個不留神，就要性命不保————
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