接下來的兩天，沈煥把自己活成了“老李”。
他學著那陝西漢子的走路的姿勢，微微佝僂著背，左腳落地時比右腳重半分。他記熟了那人說話的習慣，每句話末尾總要帶個“噻”，不耐煩時先“嘖”一聲再開口。他甚至在吃飯時特意模仿那人用左手拿筷子，彆扭了整整一天才勉強適應。
運輸隊的活兒不重，卻繁瑣。每天入夜後，他和同伴抬著空竹筐去鎮外的臨時作坊領取火藥、鉛彈或火繩等配件，再挑回鎮內各處倉庫。一趟，兩趟，三趟，直到後半夜才能歇下。
兩天下來，他已經摸清了叛軍倉庫的分佈。
鎮東頭廢棄的炭窯，改造成了火槍臨時存放點，夜裡有人值守。鎮西的舊磨坊，堆著成箱的鉛彈。鎮北靠近山腳的地方，有三間連在一起的窩棚，外麵看著破破爛爛，門口卻日夜站著兩個持刀的人，應該是總裝藥包的所在。
所有的火藥都在那裡分包成一份份的定裝葯，用油紙裹好，統一發放。
火槍這東西，看著嚇人，實則有個命門——火藥。
沒有火藥，就是一根燒火棍。沒有定裝好的藥包，尋常信徒根本不知道該怎麼分裝。硝石、硫磺、木炭的比例，裝填的分量，壓實的程度，稍有差池，要麼打不響，要麼炸了膛。
隻要捏住總裝倉庫這個命門，就能在鎮壓時廢掉叛軍大半的火力。
問題是，他一個外圍運輸人員，根本不被允許靠近那個地方。
那三間窩棚周圍二十步內，除了值守的守衛，隻有專門的裝葯手能進出。那些人都是核心老教徒，彼此熟悉，外人根本混不進去。
必須想個辦法。
沈煥一邊挑著擔子，一邊在心裡盤算。
忽然，腳下傳來一陣灼燙。
他低頭，看見一條細細的裂縫從腳邊蜿蜒而過，裂縫裡正往外滲著暗紅的光。那光一明一滅，像呼吸，又像心跳。
火星從裂縫裡噴出來，落在枯草上，瞬間燃起一小簇火苗。他抬腳踩滅，繼續往前走。
這已經不是第一次了。
這兩天，他發現鎮子裡到處都在冒火星。
那些建在廢礦坑上的窩棚，那些被填埋的老礦洞，那些隨處可見的地麵裂縫，每到夜裡，就像有什麼東西在地底呼吸，把火星和熱浪從縫隙裡噴出來。
整座小鎮都瀰漫著一股灼熱的氣息，空氣裡飄著淡淡的硫磺味。
昨晚，鎮東頭一間堆雜物的棚子著了火，燒了大半夜才撲滅。今早，又有人在街上被突然噴出的火星燙傷了腳。
可鎮民的反應，讓沈煥心驚。
沒有人恐慌。
沒有人逃走。
他們反而更加虔誠了……
入夜後，廣場上的祭拜更加狂熱。信徒們跪在篝火前，額頭叩得鮮血淋漓，嘴裡反反覆復唸叨著三個字：
“末日！”
“焚滅！！”
“紅蓮劫！！！”
那聲音嗡嗡地匯成一片，在夜空中回蕩，比任何一次祭拜都更加瘋狂。
同一時刻，鎮外一座小山。
夜色籠罩山野，隻有遠處銹鎮的方向透出暗紅的光。那光不是尋常的火把，而是從地底滲出來的，把整座小鎮映照得如同伏臥的火山口，隻差噴發的那一刻。
山頂一塊巨石後，幾個人影聚在一起。
站在最前麵的，是一個女子。
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