一日無事。
至少表麵如此。
白天裡，沈煥與柳雨荷在鎮上又轉了幾圈，看了幾家鐵鋪，問了幾處醫館。
她挽著他的手臂，笑語嫣然，活脫脫一對初來乍到的年輕夫婦。有人問起，便說是來投奔親戚，順便看看能不能做些小買賣。
沒有人起疑。
或者說，這座鎮子上的人，早已習慣了來來往往的陌生麵孔。
入夜。
最後一縷天光被山脊吞沒的瞬間，銹鎮再次燃了起來。火把插上門框、窗欞、簷角，橘紅的光芒連成一片，將整座小鎮照得如同白晝。
可沈煥放下茶杯，眉頭微微皺起。
不對。
他走到窗邊，推開窗扇，側耳傾聽。
窗外傳來細微的砰砰聲。很輕，很遠，混在夜風裡，尋常人根本不會留意。
可沈煥在邊關待了十年，對這聲音再熟悉不過……
那是槍聲。
不是零星的一兩聲，是成規模的、有節奏的射擊聲。有人在訓練火器。
他閉上眼，在心中默默數著。
一聲，兩聲，三聲……間隔均勻，像是有人在喊口令。偶爾有幾聲亂了節奏，隨即又調整回來。老手帶著新人，正在一遍遍操練裝彈、瞄準、擊發。
他睜開眼，望向遠處的黑暗。
那個方向……是小鎮外的一座小山。
沈煥放下茶杯，臉上重新浮起笑容。他走到床邊，脫下那身白日裡新買的寬袍，換回便於行動的短褐。腰間繫好那柄防身的腰刀，轉身看向柳雨荷。
“有事要出去一趟。”他說，語氣平淡，“你早些休息。”
她沒有問去哪裡，也沒有問做什麼。
她隻是站起身，走到他麵前，伸手替他理了理衣襟。那動作輕柔而自然，彷彿她真的做過千百遍，是某個等待丈夫歸家的妻子。
“注意安全。”她輕聲說。
沈煥點點頭，拉開門，消失在夜色中。
門關上後，柳雨荷……語花站在原地，靜靜看著那扇門。
片刻後，她走到窗邊，望向小鎮中心的方向。那裡，篝火已經燃起，祭壇的方向隱約傳來唱經聲，在夜空中飄蕩。
她的臉上，浮起一絲緊張的神色。
她轉身，從包袱裡取出一頂帷帽戴上，帽簷垂下的黑紗遮住了整張臉。然後她推開房門，悄無聲息地沒入夜色。
沈煥先繞到老礦口附近。
格鬥場入口處，他隱在暗處觀察了片刻。往日這個時辰，這裡該是最熱鬧的地方。精壯的漢子們三五成群，蜂擁而入，洞內傳來狂熱的吶喊和投注的喧嘩。
可今晚，入口處冷冷清清。
兩個守衛懶洋洋地靠在門邊，有一搭沒一搭地聊著天，手裡的哨棒杵在地上，像是兩根擺設。偶爾有人路過，他們連看都不看一眼。
格鬥場關了。
沈煥轉身，沿著鎮上的主街走了一圈。
家家戶戶門前都插著火把，可街上幾乎看不見成年男子的身影。偶爾有幾個婦人匆匆走過，手裡提著籃子，低著頭，步履急促。牆根下蹲著幾個老人，抽著旱煙，有一句沒一句地閑聊。幾個孩童在巷口追逐打鬧，被自家母親嗬斥著趕回家去。
男人，都不在。
沈煥加快腳步，朝鎮外的小山走去。
出了鎮子，山路漸漸陡峭。夜風灌進衣領，帶著山野的涼意。他一邊走，一邊在心中默記方纔聽到的槍聲頻率。
越往山腳走，那砰砰聲越清晰。
是鳥銃的聲音。從頻率判斷，至少有幾十支槍在同時操練。其中有老手，槍聲乾脆利落，間隔均勻；更多的卻是新人，裝填慢了半拍，擊發的節奏時快時慢。
有人在成規模地訓練火器。
沈煥放慢腳步，貼著山石緩緩向上攀爬。山坡上長滿了低矮的灌木，正好可以藏身。他爬到半山腰，撥開枝葉，向下望去……
山坳裡，一片火光通明。
至少兩百人，分成幾隊，正在操練。
一隊手持鳥銃，排成三列，正在演練輪番射擊。前排跪姿，中排立姿，後排預備，口令聲隱約傳來，“裝彈——舉槍——放！”火光下，硝煙騰起，槍聲震耳。
另一隊手持刀槍，正在練習拚殺。有人在教劈砍的姿勢，有人在練格擋的步伐，動作雖顯生疏，卻已初具章法。
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