語花一夜未眠。
窗紙透進微光時，她仍和衣坐在床沿，盯著對麵那堵斑駁的土牆。
昨夜礦洞深處的畫麵，一遍遍在腦海中重演。那枚巨繭，繭中蠕動的輪廓，王火生撫摸繭壁時的眼神，還有那些孩子喝下紅色液體時天真的笑臉。
他說要燒盡一切。
燒毀礦山，燒毀縣城，燒毀整個大明江山。
語花見過太多狂熱的信徒，聽過太多彌勒下生、龍華三會的預言。可王火生不一樣。他不是在等神佛降世，他是要親手造出一個神。
用那孩子的血。
用這座鎮子上所有人的命。
不管最終成敗如何，堆滿的灰燼裡，都將是無辜百姓的屍骨。
她必須走。
必須趕在那枚巨繭破開之前，把訊息送出去。
窗外傳來腳步聲，由遠及近。語花起身，走到桌邊坐下，神態恢復如常。
“篤篤篤。”
“客官，早飯來咧。”
店小二推門而入，手裡端著個黑漆托盤。托盤上擺著幾碟精緻的點心。桂花糕、棗泥酥、雲片糕，都是她昨晚特意點的。另有一碗白瓷小碗，碗裡盛著乳白色的凝脂，上麵撒著幾片桂花。
“這是……”語花看著那碗陌生的吃食。
“杏仁豆腐。”店小二笑眯眯地放下托盤，“掌櫃的送的。說是今兒個新做的，給客官嘗個鮮。”
杏仁豆腐，江南一帶的消暑甜點，用甜杏仁磨漿後凝固而成，形似豆腐，滑嫩清甜，散發著濃濃的杏仁香。
語花微笑著點頭：“代我謝過掌櫃。”
店小二哈著腰退出去，順手帶上了門。
門合上的剎那，那張笑臉瞬間消失。他側身貼在門板上，豎起耳朵，屏息傾聽。
屋內傳來碗勺輕碰的細響。
片刻後，一聲悶響……是身體倒地的聲音。
店小二嘴角浮起笑意，朝樓梯口打了個手勢。兩名同樣穿著短褐的漢子快步走來，推門而入。
屋內，語花倒在地上，一動不動。
兩人走近，其中一人蹲下，伸手去探她的鼻息。
就在指尖觸及的瞬間，語花猛地睜眼！
她手中寒光一閃，那是平時藏在袖中的銀釵，被她悄悄磨尖了頭。銀釵精準刺入那人後頸！
“呃！”
那人悶哼一聲，軟軟栽倒。
另一人尚未反應過來，語花已翻身躍起，按住他的頭顱，狠狠撞向桌角！
“砰！”
沉悶的撞擊聲。那人兩眼一翻，癱倒在地。
從他懷中，滑出一柄短刀，順勢落在地上。
語花低頭看著兩人，呼吸平穩，片血未沾。她蹲下，從那後頸中叉的人身上拔出銀叉，在床單上擦了擦，重新收入袖中。
門外傳來雜亂的腳步聲，看架勢還不止一人。
語花沒有猶豫，推開窗戶，縱身躍下！
二樓不高，她落地時順勢一滾，卸去衝力。清晨的街道上已經有了稀稀落落的行人，她混入其中，頭也不回地消失在巷弄深處。
身後，客棧裡傳來氣急敗壞的叫罵聲。
與此同時。
一間茶樓二層臨窗的雅座裡，沈煥和宋衡正對著兩碗涼透的茶發獃。
桌上攤著一張手繪的草圖，是他們昨夜暗中畫下的。包括衛所的位置，崗哨的分佈，可疑人物的活動路線。草圖旁邊，是沈煥從那鐵匠鋪老闆手裡買來的竹牌。
“這個地方，已經不能用滲透來形容了。”宋衡壓低聲音，“一整個衛所，五六十號兵卒，全被白蓮教握在手裡。這要是報上去……”
“輕則人頭落地，重則滿門抄斬。”沈煥替他說完。
兩人沉默。
情況比預想的嚴重百倍。和平時期，朝廷腹地，一個設有衛所的礦鎮竟被白蓮教徹底控製……這已經不是失職能解釋的，這是謀反！
必須立刻稟報朝廷，請求援兵。
可又不能不留人監視。
“你走。”沈煥說，“我留下。”
宋衡看著他，沒有爭辯。這是最合理的安排。
宋衡腿腳快，熟悉公文流程，求援的事他去辦最穩妥；沈煥能打，能拚，留在險地比自己合適。
“五日。”宋衡說，“最多五日，我帶人回來。”
“不需要擔心這邊。”沈煥端起涼透的茶，一飲而盡，“走吧，收拾東西。”
兩人剛回到房間，樓下忽然傳來一陣騷動。女人的尖叫聲，男人的嗬斥聲，雜亂的腳步聲，混成一片。
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