沈煥動了。
他沒有思考，沒有猶豫，甚至沒有給宋衡反應的時間。在人麵瘡話音未落的瞬間，他已如獵犬般飛撲而出！
雙手合攏，十指如爪，朝著窗台上那隻狸花貓狠狠抓去。
指尖即將觸到貓尾的剎那，那畜生縱身一躍。
沈煥撲空，半身探出窗外。
他眼見那團毛茸茸的黑影在鄰家屋頂上打了個滾，四爪扣住瓦片，回頭朝他發出一聲示威般的嘶叫，隨即竄向更遠處。
沒有猶豫。沈煥雙手一撐窗檯，整個人翻了出去！
“沈煥！”宋衡的驚呼被甩在身後。
午後秋陽斜照秦淮。
沈煥踩上瓦片時，腳下一滑。青瓦經年累月，苔痕暗生。
他穩住身形，目光仍死死鎖住前方屋頂上那道靈活的黑影。貓在屋脊上奔跑如履平地，他則每一步都要小心瓦片承重，靴底在傾斜的屋麵擦出沙沙聲響。
一人一貓，在錯落的民居屋頂上展開追逐。
下方街巷傳來驚呼。
有婦人指著屋頂尖叫，有小販的挑子被撞翻，有孩童拍手大笑以為是雜耍。
沈煥無暇理會，他隻盯著那隻貓。更準確地說，是貓背上那張隱約蠕動的臉。
宋衡沒有沈煥那般武功，隻得扭頭踹開房門疾馳而出，順著驚呼聲的方向追趕而去。
旁邊房間的老鴇和張主事來不及整理鬆亂的衣衫，開啟門望著宋衡遠去的背影麵麵相覷。
沈煥追過三條街，越過七八個院落，那貓的速度終於慢了下來。它畢竟是貓，不是馬。
當沈煥再次躍過一道巷子上空時，那畜生四足一收，從屋頂邊緣縱身跳下！
沈煥衝到屋簷邊，見它落入一條狹窄的火巷，鑽進一間低矮的棚屋。木板釘成的牆，油氈鋪的頂，門虛掩著，窗洞漆黑。
他翻身落下，落地時靴底踏碎一塊瓦片。
棚屋的門虛掩。沈煥緩緩推開，側身閃入，反手將門掩上。
黑暗……
濃得化不開的黑暗。棚屋無窗，隻有門縫漏進幾縷光線，照見塵埃飛舞。另一頭傳來低沉的“咕嚕咕嚕”聲，是貓在麵對威脅時的威嚇。
沈煥屏息，讓眼睛慢慢適應。他按著腰刀刀柄，一步一頓向前探。
就在這時，屋外傳來哭聲。
不是一聲，是此起彼伏的、壓抑的、嘶啞的哭聲。
有婦人尖利的哀嚎，有老漢低沉的嗚咽，有孩童懵懂的抽泣。哭聲混著念經聲、敲木魚聲、燒紙錢的氣息，隱約還有河水的腥味……
幾天前，一艘從上新河開往水西門的夜航船，因超載加之夜黑，在河中翻沉。滿船三十餘人，隻救起七八個，其餘皆溺亡。
撈起的屍體一時無處安置，便暫時在這一帶的幾間空置棚屋裡，等家屬認領下葬。
此刻，他所在的這間棚屋，就是停屍之處。
那些哭聲，是家屬在河邊祭悼。
而那些屍體……
沈煥剛抬起手，耳邊“呼”地一聲銳響！
有什麼東西橫掃而來，勁風如鞭！他下意識側身一滾，那東西擦著他肩頭掠過，帶起一陣腐臭。未等他站穩，另一側又有風聲襲來！
沈煥拔刀，循著風聲來勢狠狠劈下。
耳邊傳來的是刀鋒砍入骨肉的悶響。有什麼東西重重落地，抽搐幾下，不動了。
眼睛終於適應了黑暗。
沈煥看清了眼前的一切。
十幾具屍體，正從地上、從牆角、從木板搭的臨時屍床上，緩緩站起。
他們有的穿著短褐，有的裹著破襖，有的赤著上身。臉腫脹發白，眼珠渾濁，嘴半張，嘴裡塞滿淤泥。
他們站立的身姿扭曲怪異，四肢彷彿被看不見的絲線牽扯，關節反向彎折，頭顱無力地耷拉在肩上。
那不是活了過來。
那是被操控的木偶。
沈煥緩緩抬頭。
棚屋最深處，靠牆的破爛佛龕上，蹲著一隻貓。黃黑色的皮毛在黑暗中幾乎看不見，唯獨那雙眼睛——泛著幽綠的光，死死盯著他。
佛龕裡的佛像早已翻倒，滾落在一旁，像個被頑皮家貓掃落的水杯。
無人膜拜。
無人救贖。
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