第14章 臨淵其之二
嘉靖三十四年，臘月十五，夜，北京。
戌時三刻，更鼓敲過第三遍。
夜禁已起，各坊巷柵門落鎖，街上除了巡夜的五城兵馬司衛兵和提鈴喝號的更夫，已少見行人。
違禁夜行者，杖八十。
錦衣衛公房後身的一排直間裡，宋衡獨坐窗前。
桌上油燈撚得很小，隻照亮攤開的宣紙和一方墨硯。他正在寫一份檔案，用的是南鎮撫司歸檔專用的館閣體，字跡工整如刻，墨色濃淡均勻。
筆尖在“黑鬆嶺人熊事件結案錄”的標題下最後一行收尾：
“……綜上，該異常具模仿人聲、抗藥、記仇及疑似初級智慧等特性。建議歸檔丙字柒拾叄號，列入活體異獸類目，由司禮監內檔庫秘藏。鎮異司百戶沈煥、南司文書宋衡，謹呈。”
他擱下筆，吹乾墨跡，竟未察覺有人已悄無聲息地進了屋。
直到一個尖細柔和的聲音在身後響起：
“宋大人勤勉至斯，奴婢佩服。”
宋衡脊背微微一僵，卻未回頭。他緩緩捲起案上檔案，用一根黃綾帶繫好，這才轉身。
司禮監奉禦陳保站在三步外，仍是那身青綢曳撒，麵白無須的臉上掛著恰到好處的笑。他未帶隨從，獨自一人，像一片影子滑進了這間寒酸的直房。
“此時叨擾，實屬無奈。”陳保微微躬身，“萬壽帝君催問那樁山野趣聞的筆錄，奴婢不敢耽擱，隻得連夜來取。唐突之處，還望宋大人海涵。”
宋衡將卷好的檔案遞過去，臉上沒有任何錶情，像一尊上了釉的陶俑：“陳公公要的記錄，在此。”
陳保接過，就著燈光略翻了數頁，眼中笑意漸深：“好，好。宋大人辦事當真滴水不漏。陸同知那邊有您這般得力之人從旁協助，真是事半功倍。”
這話裡有話。
宋衡恍若未聞，隻淡淡道：“宋某所求之事，望公公勿忘。”
“宋大人放心。”陳保將檔案收入袖中，又從另一袖中取出一錠足色官銀，約莫十兩重，銀光在燈下泛著誘人的亮光。
他把銀兩輕輕放在桌角，“此番隻是小試牛刀，東廠那邊才剛開張……日後需要多多仰仗宋大人。至於大人所託之事……”他頓了頓，聲音壓低，“我們會想辦法從陸大人的羽翼下翻出來的。”
說罷，他再一揖，轉身退出房門，腳步聲很快消失在廊外雪地裡。
宋衡盯著那錠銀子看了一陣，伸手將它收入囊中。隨後吹滅油燈，披上件半舊的棉鬥篷，推門走入雪夜。
雪不大，是所謂的霰雪，細密的冰粒混著雨絲，落在青石板路上很快就化成濕痕。
宋衡沒撐傘，任由雪粒落在肩頭，也不拂去。
他沿著空蕩的街巷向東走，靴底踏在化雪的石板上，發出單調的嗒嗒聲。行至仁壽坊拐角，一間生藥鋪的屋簷下，忽然傳來壓抑的呻吟。
是個女童的聲音，稚嫩，卻因痛苦而扭曲。
宋衡停下腳步。
屋簷陰影裡蜷縮著一對乞丐母女，母親約莫三十，衣衫襤褸，懷中抱著個五六歲的女孩。孩子臉頰潮紅，呼吸急促，顯然是發了高熱。
母女麵前擺著個豁口的陶碗，碗底隻有兩三文銅錢。
見有人駐足，那婦人猛地抬頭，渾濁的眼睛裡先是一驚，隨即湧出絕望的哀求。
她放下孩子，噗通跪在濕冷的地上，額頭重重磕向石板：
“老爺！行行好！救救俺閨女！她燒了兩天了，再不吃藥……嗚嗚……”
女孩在昏迷中又發出一聲痛苦的嗚咽。
宋衡站在原地，雪落在他睫毛上，很快融成細小的水珠。他臉上依舊沒有任何錶情，像在審視一件與己無關的物事。
三息後，他伸手入懷，掏出那錠剛得的官銀。
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