第13章 臨淵其之一
嘉靖三十四年，臘月十五，京師西郊。
沈煥的傷已收口。
綿甲下的爪痕結了深紫色的痂，肋骨的隱痛隻在陰雨天發作，左臂脫臼處被宋衡用手法複位後，如今已能開弓半石。
但有些東西，似乎永遠留在了黑鬆嶺的霧裡。
養父陸守淵自他回京後，隻隔著鎮異司那間值房的門簾看過他一眼，點點頭，便又埋首案牘。
沒有褒獎，沒有斥責，連一句“傷如何了”都沒有。
沈煥在錦衣衛衙署進出十日，竟找不到半刻單獨說話的機會。
直到這天晌午，一個身著青色貼裡的錦衣衛力士來傳口訊：“陸同知鈞令：沈百戶著公服，午時正刻至西郊蓮花橋東二裡處候命。”不解釋由，不說去處。
沈煥換上那套壓箱底的飛魚服。青紅雲紋的織錦料子，肩襴綉蟒，腰束鸞帶，頭戴烏紗描金帽。
這是錦衣衛正式官校參與重大儀典或麵聖時的著裝，平日極少動用。他心中疑竇叢生，仍策馬依言前往。
出西直門，過蓮花橋，沿荒廢的官道行二裡，果見一處不起眼的院落。青磚圍牆高逾丈五，牆頭插著密密的鐵蒺藜刺。
門前站著四名守衛，皆著錦衣衛製式的罩甲，但甲片顏色暗沉無光，胸前無標識，麵上神情冷硬，目光掃來時的森然氣度，竟比皇城的大漢將軍更懾人。
陸守淵已候在門前。
他今日也穿著全套公服，見沈煥下馬，隻微微頷首，便從懷中取出自己的象牙腰牌遞給守衛頭領。
那頭領就著日光細驗牌上陰刻的官職、姓名、火印，又抬眼比對陸守淵麵容，這才側身讓開：“陸同知，請。”
兩人入院。
沈煥這纔看清，這院子小得蹊蹺。除去一圈高牆，中央隻有一間孤零零的灰瓦平房，門窗緊閉，房前空地不過十步見方。院中無樹無井，地麵鋪著整塊的青石板，縫隙處灌了鉛汁，封得嚴嚴實實。
房門上懸著塊木匾，匾麵空白，未著一字。
陸守淵推開沉重的包鐵木門。
屋內空無一物，唯有正中央的地麵上，嵌著一道向下的石階。台階寬僅容二人並肩，兩側石壁濕滑，深處黑暗如墨，不知通往何處。
樓梯口旁，立著三尊石猴雕像，各高尺餘。一猴雙掌捂眼，一猴捂嘴，一猴捂耳。雕工粗獷，石麵已被摸得油亮，顯是常有人觸碰。
陸守淵在石階前停步，未回頭，聲音低沉：
“沈百戶，聽好。下去後有三條鐵律：其一，腳步不可停；其二，口不可出一言；其三，目視任何一室，不可逾三息。”
父親沒有喚自己姓名，沈煥知道事關重大：“屬下明白。”
“走。”
陸守淵提起牆上一盞早已備好的氣死風燈，當先踏入黑暗。沈煥緊隨其後。
石階盤旋向下，走了約莫百級，估摸已深入地下十餘丈，眼前豁然開朗。
竟是一片極其廣闊的地下空間！
拱頂高聳，以糯米灰漿混鐵筋澆築，兩側石壁鑿出數十個洞口，每個洞口都嵌著厚重的鐵門，門上無鎖，卻布滿複雜的內閂機關。
空氣中瀰漫著怪味：藥草苦、血腥、腐物酸、還有一種難以形容的、類似雷雨後泥土翻湧的氣息，混在一起，令人作嘔。
陸守淵持燈緩行，光線昏黃，僅照亮身前五步。
經過第一扇鐵門時，門內傳出清晰的誦經聲。細聽是《金剛經》的段落，聲音平和悠緩，確是僧人口吻。
沈煥忍不住側目。
燈光掠過門內，映出一個跌坐的人形。
身著破舊袈裟，頭顱低垂。當光線掃過其麵部時，沈煥發現那張臉上已無皮肉，隻剩森森白骨！
然而詭異的是，白骨下頜仍在規律開合，誦經聲正是從此傳出。更駭人的是其背部，一株肉芝狀的碩大異物破體而出，形如放大了百倍的冬蟲夏草，菌柄粗如兒臂，頂端傘蓋微微顫動。
突然，那傘蓋“噗”地噴出一股灰白色孢子。
門外陰影中立刻閃出兩名全身罩在油布密封衣內的人員，頭戴竹編防瘟麵罩，手持火筒。
筒口噴出橘黃色火焰，這是以猛火油為燃料的簡易噴火器。火焰席捲，孢子在空中化為青煙。
陸守淵目不斜視，聲音平板如誦公文：“嘉靖二十八年，山西平陽府大疫。染者背生肉芝，神智迷失卻會主動聚眾傳播。焚滅三千四百人後，於五台山收容源頭白骨僧，餘者皆燼。”
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