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送走了韋瑤與新姑爺梅秀才，滿院的喜慶與熱鬨漸漸散了，廊下的紅燈籠在風裡輕輕晃著，反倒襯得宅內愈發冷清。
韋護站在廊下，看著花轎遠去的方向，臉色一點點沉了下來。
方纔在賓客麵前強裝的和睦恩愛儘數褪去，隻剩下滿心的猜忌與憋悶。
韋護越想越覺得不對勁——馮程程今日反常的倔強、死活不肯讓自己近身的決絕，再加上下人那些捕風捉影的閒話，樁樁件件都像根刺紮在心頭。
韋護猛地轉身，一把攥住正要回房歇息的馮程程的手腕，不等馮程程掙紮抗拒，硬生生將人拽回了主臥。
門簾重重落下，隔絕了外麵所有聲響。
韋護反手將馮程程抵在門邊，眼神陰鷙，語氣冷硬如鐵：“跪下。”
馮程程被韋護拽得腕骨生疼，未愈的傷也跟著一陣抽痛，又驚又怒，猛地抬眼看向他，聲音都在發顫：“韋護！你不講武德！先前明明說好的，你永遠不準再碰我一下，你答應過我的！”
韋護笑道：“你是我明媒正娶的娘子，整個人都是我的，我要和你講什麼道理。”
馮程程手指指著韋護怒吼：“你！我要和你和離。”
韋護聞言反而低笑出聲，笑聲裡裹著冷意與霸道，伸手輕輕拂開馮程程指在自己麵前的指尖，擦過馮程程細嫩的肌膚，語氣輕佻又強勢：“合離？你是我明媒正娶八抬大轎抬進門的娘子，生是韋家人，死是韋家鬼，連人帶命都是我的。”
馮程程氣得渾身發顫，眼眶瞬間通紅：“你！你出爾反爾、言而無信！我要和你和離！這韋家我不待了，這日子我也不過了——我現在就要寫和離書，你我一刀兩斷，從此男婚女嫁各不相乾！”
韋護臉上的笑意驟然斂去，俯身逼近，溫熱的呼吸噴灑在她臉上，眼神陰鷙得嚇人：“和離？老趴菜，你做夢。你想乾乾淨淨擺脫我，去會你那外頭的野男人？我告訴你，這輩子都彆想。
你越是這般抗拒我，我越是要嚐嚐你這老趴菜。”
馮程程渾身猛地一顫，積攢已久的委屈、屈辱與恐懼瞬間決堤，眼淚大顆大顆砸在衣襟上，壓抑的嗚咽再也忍不住，化作失聲痛哭。
馮程程感覺自己臟了，自己原來說要給張銳軒守著，可是終歸是冇有守住。
韋護看著馮程程涕淚橫流的模樣，非但冇有半分憐惜，反倒透著一股蠻橫的漠然，伸手不耐煩地推了推馮程程的肩頭，語氣輕佻又刻薄，帶著不容置喙的篤定：“彆哭了，你剛剛不也很享受嗎？你對我還是有感情的不是嗎？二十多年夫妻，除了我，還有誰能對你這個老趴菜感興趣。”
馮程程看了一下自己，身材顏值都在線上，怎麼就成為丈夫眼中老趴菜了。
馮程程嗬斥道：“你個老梆子，我是老趴菜，你還碰？”
韋護笑道，“你雖然是老趴菜，可是吃多了山珍海味，偶爾換一換胃口也不錯，以後不許鬨了，好好的給我勤儉持家。”
暮色徹底籠罩京師，街巷裡的燈火次第亮起，楊廷和辭彆太白樓，未回內閣官署，也未歸私宅，而是徑直朝著李剛的居所而去。軟轎在冷清的宅院門前停下，楊廷和屏退隨從，孤身推門而入，院內一片蕭瑟，連往日值守的下人都不見蹤影。
屋內的趙謙、李剛早已坐立難安，兩人從午後等到黃昏，一顆心懸在半空，全指望楊廷和能出麵說動張銳軒，為他們挽回一線生機。
聽見院門響動，兩人幾乎是同時彈起身，快步衝到屋門口，目光死死鎖定走來的楊廷和，臉上滿是急切又熾熱的期待，眼底閃著最後一絲求生的光，滿心以為楊首輔此番前去太白樓，定然勸住了咄咄逼人的張銳軒，是來帶好訊息的。
他們強壓著心頭的慌亂，對著楊廷和躬身行禮，嘴唇微微顫抖，就等著他開口說一句“事情緩了”，連大氣都不敢喘，生怕打破這最後一絲希冀。
可楊廷和始終麵色沉凝，眉頭微蹙，全程一言不發，周身的氣壓沉得嚇人，冇有絲毫要寬慰或是報信的意思，徑直走到屋內的梨木案前站定。
不等兩人開口追問，楊廷和抬手伸進懷中，掏出一個用青布裹得嚴嚴實實的包裹，重重放在案上，解開繫帶，整整五百兩銀票整整齊齊放在眼前。
楊廷和抬眼淡淡掃過趙謙與李剛，聲音平淡無波，冇有半分多餘的情緒，隻緩緩說了一句：“我給兩個孩子湊一點。”
說完這話，楊廷和再無半分停留，轉身就朝著門外走去，背影挺直卻透著決絕，全程冇提太白樓與張銳軒的商議結果，冇說一句求情的話，也冇留半句勸慰，就這麼沉默地來，留下銀兩，又沉默地離開，不給兩人任何追問的機會。
李剛看著案上的五百兩銀票，再望著楊廷和漸行漸遠的背影，臉上的期待瞬間僵住，眼底的光一點點熄滅，整顆心重重沉落，瞬間徹底明白——師哥此番前去，根本冇能說動張銳軒，這五百兩，是念及多年同門情分，給他們家小留的活命錢，意味著他們貪墨庫銀一案，再無任何轉圜餘地，五日抄家的指令，絕不會更改。
滿心的希冀徹底落空，李剛反倒冇了先前的焦灼惶恐，隻剩一片認命的頹然。
李剛對著楊廷和離去的方向，鄭重地拱手作揖，聲音沙啞乾澀，卻帶著幾分破罐破摔的釋然，緩緩開口道：“謝謝師哥，事已如此，師弟回家賣地去。”
一旁的趙謙也徹底泄了氣，渾身脫力般靠在門框上，看著案上的銀兩，滿臉灰敗，再無半分掙紮的心思，知曉一切都已無力迴天，隻能等著期限一到，接受應有的懲罰，屋內隻剩無儘的死寂，將這官場落難的悲涼與無奈，襯得愈發濃烈。
一但任命了，事情就簡單了，兩個人按照時間長短，李剛承擔籌款45萬兩，剩下有趙謙補齊。
好在兩個人都是高官，也冇有人敢壓價，買地的人還多給了一成。
兩個人將銀子以撫卹金形式送給尤應物和白監生的家裡，隻等著張銳軒前來抄家。
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