不提華山派如何收拾殘局，隨即勤修武備，加固關防，撫卹戰死弟子家小等事務。幾乎與此同時，百裡之外，潼關城東一處大莊院中。
這裡是日月神教玄武堂的秘密駐地，莊院中燈火四起，氣氛壓抑，雖撤退有序，但傷亡著實不小，尤其是中下層教眾，幾乎人人帶傷。各香主忙著清點人數，救治傷者，空氣中瀰漫著血腥與沮喪。
任我行獨處一室，拒絕了任何人打擾。他麵色陰沉，右手不知不覺按住自己的胸口，白日對掌之時，被嶽不群的紫霞真氣反衝，至今還在隱隱作痛。
“紫霞功……果真名不虛傳！這嶽家小兒的功力雖不如寧老賊來得渾厚，其精純綿長卻絕不在其之下，當真是一大勁敵！”
但更讓他心煩意亂的是嶽不群那番話語。
“前朝宦官所創……”
“莫非是我錯了？”任我行從懷中摸出葵花寶典，濃眉緊緊皺起。
他乃是武學宗師，對自身武學智慧的自信，自覺看破了這本秘籍的矛盾衝突之處。如今被嶽不群點出“宦官”這一關鍵，一個截然不同的思路猛然撞入腦海。
他不再試圖強行解釋那些詭異矛盾的運功路線，而是換了一個角度：“如此說來，這些看似荒謬、自殘、陰陽逆轉的行功路線，乃是專門針對某種特殊體質——比如身體殘缺的宦官？”
這個念頭一旦生出，許多之前百思不得其解、甚至認為錯漏百出的關鍵，突然變得清晰起來！
“真氣衝任脈，不往‘神闕’‘會陰’，而走‘歸來’穴，並非矛盾，而是宦官此路已絕，需另辟蹊徑！”
“‘欲練神功，引刀自宮’，不是害人，而是修煉的前提！必須改造身體，以適應葵花寶典中的後續功法！否則——”
“那些陰柔詭異、迅捷絕倫的招式路數，正契合宦官體質變化後的特征！”
“林遠圖還俗……或許他已經自宮，適應了這門功法，故而能武林稱雄，至於他的後人寂寂無名，要麼就是未得真傳，要麼就是……並未自宮？”
任我行連翻了幾頁，種種之前不明之處豁然開朗，越想越是心驚，越推演越覺得寒意徹骨。
如果這個假設成立，那麼他手中的，並不是什麼錯漏抄本，而是真正的、完整的《葵花寶典》！
一部專為宦官設計的、曠古爍今卻又邪異無比的武學奇書！
“哈哈……哈哈哈！”任我行忽然低笑起來，笑聲由低轉高，充滿了自嘲、狂怒與一種發現驚天秘密的顫栗。
“真的！竟然是真的？嶽不群……隻怕你做夢也冇想到，若不是你無意中泄露了口風，卻讓我窺破了真正的關竅！這根本就不是給正常人練的武功，所以尋常眼光看去，自然是荒謬絕倫，矛盾百出！”
“既然如此——那老夫的謀劃便可以繼續進行了！”
就在這時，靜室外傳來幾聲短促的叩門聲，打斷了他的思緒。
“進來。”任我行收斂神色，將書冊重新收起。
門被推開，率先走進來的是向問天。他臉色蒼白，左肩包紮得厚厚的，隱隱滲出血跡，正是白日被嶽不群所傷之處。他躬身行禮：“教主，傷亡已初步清點完畢。我教此次……折損了三百餘弟兄，各堂香主亦戰死七人，傷者不計其數。華山派依托天險抵抗，著實打了咱們一個措手不及。”
任我行麵無表情，隻淡淡“嗯”了一聲，彷彿死的不是他神教精銳，而是無關緊要的螻蟻。他目光掃過向問天的傷處：“向兄弟，你傷勢如何？”
“屬下無能，被嶽不群劍氣所趁，傷了手少陰心經，須得將養一段時日。”向問天低頭，語氣帶著愧疚。
“嶽不群劍氣淩厲，紫霞功有些根底，你輸在他劍下也不算冤枉。”任我行破天荒地寬慰了一句，隨即問道，“東方兄弟和童老哥呢？”
話音剛落，一襲白衣已悄無聲息地飄入室內，正是東方不敗。他麵容依舊俊美妖異，不見絲毫疲憊或傷痕，甚至連衣衫都未沾多少塵埃，與向問天的狼狽形成鮮明對比。他身後跟著鐵塔般的童百熊，童百熊身上帶著幾處外傷，但精神亢奮，顯然白日廝殺得頗為痛快。
“屬下參見教主。”東方不敗躬身，童百熊則抱拳大聲道：“教主！今日未能踏平華山，兄弟們心中不忿！待我等休整幾日，再殺他個回馬槍！”
任我行擺了擺手，示意童百熊稍安勿躁。他目光落在東方不敗身上，看似隨意地問道：“東方兄弟今日在長空棧道大展神威，對於嶽不群，你有何看法？”
東方不敗微微一笑，微微欠身，道：“嶽不群劍法氣度，確是玄門正宗的路子，根基紮得極穩。其紫霞功也頗有玄妙之處，假以時日，必是我教大敵！”他瞥了一眼向問天，“隻是華山大不如前，他縱然全身是鐵，又能打幾根釘？若非占了地勢與軍械之利，今日華山未必能討得好去。”
任我行點頭道：“嶽不群確非易與之輩，華山經營多年，也非旦夕可破。此番試探足矣。此番攻打華山，雖未竟全功，卻也摸清了其虛實，更讓五嶽劍派見識了我神教之威！諸位辛苦，且下去好生安撫弟兄們，論功行賞，救治傷者。攻伐華山之事，容後再議。”
“是！”三人齊聲應道。
向問天眼神中帶著思索與擔憂，看了任我行一眼，默默退下。童百熊雖然覺得有些虎頭蛇尾，但對任我行命令從不質疑，也行禮離開。
唯有東方不敗，在轉身之際，似有似無地瞥了任我行的胸口位置一眼，那抹慣常的慵懶笑意深處，閃過一絲難以捉摸的幽光。
靜室門重新關上，室內重歸寂靜。
任我行獨自立於黑暗中，手指再次撫上胸口，那裡除了隱隱作痛，還藏著一個足以引發腥風血雨的邪異秘密。
“東方不敗……天資卓絕，野心勃勃，又對權力有著熾熱的渴望！正需要立下不世之功鞏固權勢……”任我行低聲自語，彷彿惡魔的呢喃，“《葵花寶典》這曠世邪功……豈非正是為你這等‘俊傑’，量身打造的登天階梯？”
一個借刀殺人、既能為神教增添一柄鋒利無比卻可能反噬的邪劍，又能剷除潛在威脅、鞏固自身權位的毒計，在他心中徹底成形。