卻說華山一乾內門弟子中，有劉玉山、令狐沖二人或是勤勉沉穩、或是資質過人，雙雙脫穎而出，得嶽不群親自指點，武功一日千裡，旁人無不羨豔。
周不疑、陳不惑等人也各自選了幾名弟子親自調教，甯中則也不例外。
甯中則外和內剛，年齡雖不大，胸懷氣魄卻不亞男子，當真是巾幗不讓鬚眉。她細心挑選，從女弟子當中選了一個天資最高的徒弟，如獲至寶，天天帶在身邊細細調教，非要教出一個出色的徒弟，有朝一日若是能擊敗劉玉山或是令狐沖，便要大大爭一回臉。
這個徒弟便是鄭萼。
鄭萼本是大同府人氏，當年周不疑與外門弟子何向南大肆招攬流民，鄭萼家人便在其中。若按照原著劇情，鄭家養不活幾個兒女，便將長女鄭萼送至恒山派出家，時恒山掌門定逸師太見鄭萼塵緣未了，不肯為她剃度，隻收為俗家弟子，武功才智在小一輩弟子中當屬翹楚。
此時嶽不群搜尋枯腸，終於想起了這個名聲不響的原著角色，愣了半晌，才笑道：“寧師妹，你苦心造詣這個徒弟，莫非是要與衝兒爭個高下麼？”
甯中則哼了一聲，道：“隻許你耍掌門威風，我便不能收個徒弟，日後擊敗玉山、衝兒，成為掌門大師姐，豈不甚好？”
知道甯中則多少還有些小孩好勝心性，嶽不群也不以為意，隻笑道：“以我看來，萼兒資質著實不凡，若是練個十年八年，隻怕你這‘華山玉女’的名頭，說不定就要換人了！”
卻不想甯中則竟然喜滋滋的“嗯”了一聲，點頭道：“我也是這般想，萼兒武學天賦不在衝兒之下，比玉山更是強出一籌。若是早早練習《玉女心經》，日後……”
不等她說完，嶽不群臉色一變，訝然道：“玉女心經？”
《玉女心經》確實是上乘武功，尤其適合女子修煉。在原著中，小龍女憑此功年紀輕輕便躋身一流高手之列，可見其不凡。但問題在於——這門武功需要極高的心性修為，講究“素心”“守靜”，若心性不純，極易走火入魔。
嶽不群斟酌著徐徐道：“《玉女心經》非同小可，修煉過程中若有差池，後果不堪設想。萼兒年紀尚小，心性未定，現在便傳她如此高深的內功，是否操之過急？”
“我自己還尚未儘全功，如何能傳她？”甯中則似嗔還怒白了嶽不群一眼，“你何時傳玉山或是衝兒紫霞神功，便是我傳萼兒玉女心經之時！”
嶽不群沉吟半晌，又仔細看了鄭萼幾眼，見她雖年齡尚幼，卻生得明豔動人，神采飛揚，赫然便是日後那個恒山外事之主。當下點頭笑道：“此法甚好，正要教一眾男弟子不可自滿，若是裹足不前，便要被一個小姑娘比將下去，豈非羞煞！”
說完，也不等甯中則回答，朝她擠了擠眼睛，露出一個促狹的神色，隨即揚長而去。隻留下甯中則俏臉緋紅，氣哼哼的一跺腳，怒道：“萼兒，這些日子，你且加緊隨我修煉，待開春大比，非要勝過令狐沖那小子不可！”
鄭萼眼巴巴的看著師父師伯大耍花槍，正看得有趣，暗自偷笑，忽聽師父發作，當下吐了吐小舌頭，繼續一本正經的開始練劍。
回到純陽宮，一眼見到校場上令狐沖正與劉玉山切磋劍法。令狐沖的“希夷劍法”已頗具火候，劍勢綿密，如行雲流水；劉玉山的“養吾劍法”則沉穩厚重，一招一式皆有法度。兩人一快一慢，一靈一穩，鬥得旗鼓相當。
他負手立在場外看了半晌，忽然叫停二人，吩咐道：“你二人且隨我來！”
三人來到劍氣沖霄堂，嶽不群立於堂中，問道：“玉山，你今年幾歲了？”
劉玉山躬身道：“回師父的話，弟子十九歲拜入華山門下，今年正好二十。”
“你呢？”
令狐沖也學著劉玉山的模樣行禮，答道：“弟子實歲八歲入外門，蒙師父恩典，得入內門，至今已一年有半。弟子……已有九歲零三月。”
“嗯！”嶽不群點了點頭，轉過身來，對著堂上曆代掌門牌位，“平時我也喜你二人實誠，多有指點，你們也叫了我幾個月的師父。既如此，今日咱們索性便定了這個名分！”
此言一出，令狐沖與劉玉山皆是一震。
拜師與尋常指點不同，那是正式的師徒名分，意味著將成為華山的核心傳承。尤其嶽不群身為掌門，他的親傳弟子，將來很可能就是華山的下一代支柱。
劉玉山率先跪倒：“弟子願拜掌門為師，此生必忠於華山，勤修武學，光大門楣！”
令狐沖也連忙跪下：“弟子也願意！師父在上，受弟子一拜！”
嶽不群受了他們三拜，這才扶起二人：“從今日起，你們便是我的親傳弟子。我華山有九大神功，有分教：‘華山九功，紫霞第一，回春永壽，金雁淩空，抱元如柱，混元為基，兩儀定方，四象成法，先天八卦，奇門遁甲。’另有若乾奇門，乃是另有機遇，暫不錄入。有幾句話，你們要記在心裡。”
“請師父教誨！”
“其一，華山武功講究循序漸進，不可貪功冒進。若急於求成，輕則走火入魔，重則經脈儘斷。”
“其二，入我門者，需心性純正，不可心生邪念。你們日後行走江湖，當以俠義為本，不可恃強淩弱。”
“其三，”嶽不群頓了頓，“你們既是師兄弟，當相互扶持，不可相爭。華山將來需要你們同心協力，方能立於不敗之地。”
兩人齊聲應道：“弟子謹記！”
嶽不群滿意地點點頭，從懷中取出兩本薄冊：“這是《混元功》後三重的修煉法門，你們拿回去研習。若有不明之處，可隨時來問我。”
劉玉山與令狐沖雙手接過，激動得手都有些發顫，急忙跪下磕頭，這才抱著書冊一溜煙跑回房中。
周不疑從堂外轉入，輕笑道：“我隻當掌門師弟要傳他們紫霞功，卻不料竟是混元功？愚兄練了二十年混元功，如今也不過泛泛……”
嶽不群負手而立，微笑道：“雖說隻是遲早的事情，但我曾親口說過，新晉內門弟子，需考覈心性、修為三年以上，經諸位師兄弟共同商議，方可傳授紫霞功。如今怎好食言？況且這兩個孩子天賦雖好，但心性還需打磨。尤其是衝兒，跳脫不羈，若過早傳他高深武功，恐非福氣。武學如釀酒，需時間沉澱，急不得。”
周不疑愣了半晌，歎道：“往年我總怪師父偏心，如今我也收了徒弟，才知為人師者的不易——以我這般愚笨，他老人家居然冇氣得一掌劈死我，養氣功夫著實了得！”
嶽不群轉過身，盯著周不疑看了半晌，二人忽然同時大笑起來。
窗外，暮色漸濃。
華山上下，燈火次第亮起。練劍坪上還有弟子在加練，劍氣破空之聲隱約可聞；學堂裡亮著燭火，隱約傳來孩童的讀書聲；玉泉集的方向，點點燈火連成一片，那是商戶們在準備年貨。
這一切，都是華山新生的氣象。