被嶽不群一阻，終於反應過來的守車軍士紛紛合圍過來。那幾名黑衣人見突圍不出，竟然齊齊自儘。
張永驚得戰戰兢兢，此時從馬車裡鑽出，尖叫道：“查！都給咱家狠狠地查！看看到底是誰吃了熊心豹子膽，竟敢太歲頭上動土……”
官兵們噤若寒蟬，紛紛低頭搜查屍體。
嶽不群收劍入鞘，目光從那些屍體上掃過。這些人行動果決，事敗立刻自儘，分明是經過嚴格訓練的死士。尋常江湖勢力，養不出這樣的人。
王陽明轉了一圈，悄悄走到嶽不群身邊，壓低聲音道：“寧王朱宸濠的人。”
嶽不群眉頭一皺。
寧王朱宸濠，封地在南昌，乃是當今天子的叔祖輩。此人素有野心，在封地招兵買馬，籠絡江湖豪傑，圖謀不軌。正德十四年，寧王發動叛亂，被王陽明一舉平定，震動天下。
原來這麼早，寧王就開始佈局了。
他低聲問道：“莫非寧王與安化王暗中互通款曲？”
王陽明點點頭，輕聲道：“大抵如此。二人想必暗中有所瓜葛，寧王擔心安化王留有他的書信，故而派人趕來滅口，也是猶未可知。”
嶽不群看了一眼那些自儘的刺客，心中瞭然。這些人拚死也要接近囚車，不是為了救人，而是為了殺人——殺安化王滅口。
“安化王那邊可還安全？”嶽不群問道。
王陽明道：“方纔我已去看過，囚車完好，安化王毫髮無傷。這些人還冇來得及靠近，就被嶽掌門攔下。”
嶽不群微微點頭，又道：“伯安兄打算如何處置此事？”
王陽明略一沉吟，答道：“我回京後，必然悄悄稟報陛下，多派錦衣衛暗中探查。若是查到真憑實據，再做打算。隻是——”他看了一眼仍在馬車上指手畫腳的張永，壓低聲音道，“此事不可聲張。張永雖是陛下心腹，但此人貪財好利，若讓他知道寧王牽扯其中，隻怕會打草驚蛇。”
嶽不群心中暗讚。王陽明果然心思縝密，知道什麼事該說，什麼事不該說。張永雖是此次扳倒劉瑾的關鍵人物，但他畢竟是個太監，眼界有限，讓他知道太多反而不美。
他微微點頭，不再說話。
官兵們打掃完戰場，將刺客屍體就地掩埋，又把受傷的士卒抬上車，隊伍繼續前行。
嶽不群騎馬跟在囚車旁邊，目光卻不時掃向道路兩旁的密林。寧王的人既然來了第一批，會不會還有第二批？第三批？
施戴子策馬靠過來，低聲道：“大人，小人方纔檢視那些刺客的兵器，發現有些不對勁。”
嶽不群道：“哦？說來聽聽。”
施戴子道：“那些人的刀劍，雖然樣式尋常，但鍛造精良，比尋常軍中的兵器好得多。小人在軍中當過斥候，見過不少兵器，這樣好的手藝，整個陝西也冇有幾家鐵匠鋪能打得出來。”
嶽不群與王陽明對視一眼：“你是說，這些兵器不是陝西本地的？”
施戴子點頭道：“小人猜測，多半是從江西運來的。”
嶽不群沉吟片刻，問道：“你如何得知？”
施戴子想了想，道：“小人冇去過江西，但聽軍中的老人說過，江西的鐵礦好，打出來的兵器韌性強，不易折斷。江西來的兵器，刀身上往往會有一道暗紋，是反覆摺疊鍛打留下的。”
嶽不群翻身下馬，走到一具還未掩埋的刺客屍體旁，撿起他的刀，對著陽光細看。
刀身上，果然有一道淺淺的暗紋，若隱若現。
他心中更是歡喜，將刀遞給施戴子，道：“你觀察得很仔細。這份眼力，比許多老江湖都強。”
施戴子受寵若驚，連忙道：“大人過獎了。小人不過是常年在山野間討生活，看得多了，自然能分辨些細微之處。”
嶽不群點了點頭，心中更堅定了收他為徒的念頭。此人不僅有膽有識，而且心思縝密，觀察入微，若能好好調教，將來必成大器。
接下來倒是波瀾不驚，隊伍又行了半月，終於望見京城。
京中早已得到訊息，錦衣衛副指揮使楊玉親自率人迎出城來。他見張永平安無事，長鬆了口氣，連連道：“張公公受驚了，受驚了！”
張永擺擺手，道：“楊大人不必多禮。咱家這條命，多虧了嶽先生。要不是他，咱家今日就交代在那山溝裡了。”
楊玉看向嶽不群，神情倨傲的略一拱手，冷冷的說：“江湖草莽，倒也有幾分薄用。若入朝為官，楊某必然保你一個前程！”
嶽不群不由得一愣，卻見楊玉兩指一曲，做了個跪拜的姿勢。嶽不群心下瞭然，必然是朝中有人拿他做派，意圖發難。楊玉故意擺出這個姿態，分明是要提醒他早做準備，當下抱拳行禮，道：“些許小事，不足掛齒。”
他朝王陽明的方向望去，二人目光交彙，心照不宣，想來並不打算提起寧王的事。
“既如此，嶽某便先告辭了！”
張永急忙想要挽留，楊玉卻冷冷的說：“張大監，你是內宮權要，與江湖人結交，若是傳揚出去，隻怕多有不美！”張永急忙止步，思前想後，隻得一頓足，遠遠拱手道：“嶽先生一路好走——”
嶽不群正要出城，遠遠便見到施戴子在路邊等候。
“先生，”施戴子見他回來，連忙起身，“小人有一事稟報。”
嶽不群道：“說。”
施戴子道：“小人方纔在附近轉了一圈，發現有幾個可疑之人。”
嶽不群目光一凝：“哦？”
施戴子道：“那幾個人穿著普通百姓的衣服，但走路的姿勢不像百姓，倒像是練家子。他們在行轅附近轉悠了好幾圈，似乎在打探什麼。”
嶽不群心中瞭然。寧王的人，果然不死心。
他拍了拍施戴子的肩膀，道：“此事你不必管了，從現在起，你跟我回華山，楊一清那邊，自有我去交代。”
施戴子沉默片刻，隨即跪下磕頭道：“多謝大人！”
嶽不群扶起他，道：“不必多禮，回華山後，你便喚我師父罷。”
施戴子連連點頭。
二人帶馬而行，嶽不群回頭望著遠處京城的輪廓，心中思緒萬千。
劉瑾即將倒台，寧王卻已浮出水麵。還有霧隱流，還有梅家，還有那些虎視眈眈的東瀛忍者……
這場局，越來越大，越來越深。