三十萬兩白銀，對於一任兵部尚書而言，絕非小數目。但劉大夏為官多年，素有清名，若隻是為了錢財，何須鋌而走險？這其中必有蹊蹺。
朱厚照將手中書信遞給嶽不群，冷笑道：“嶽先生，你且看看。”
嶽不群接過信箋，凝神細看。信上字跡工整，內容倒也不複雜——以寶船圖紙為酬，換取倭人協助打通東海商路，事成之後，雙方合辦商行，利潤均分。
在另一份名單上，赫然是幾家購買圖紙的商戶名單。
嶽不群目光掃過名單，眉頭漸漸皺起：“浙江海商陳家、福建海商林氏、廣東十三行的三家大商戶……這五家，都是東南沿海赫赫有名的海商巨賈。劉大夏這是要把大明的海貿命脈，拱手送給旁人？”
王陽明看完之後，沉聲道：“不止如此。這些海商若買了圖紙，造出船來，出海之後航線、港口、貨源，都不在朝廷掌控之中。到時候，他們賺的每一兩銀子，便半點與大明無關。”
嶽不群倒吸一口涼氣。他雖知朝堂凶險，卻冇想到劉大夏竟能佈下如此大的局。若真讓其得逞，東南海貿之利，將儘數落入商賈之手。
然而他心中仍有一事不解——劉大夏二十多年前便堂而皇之地燒燬寶船圖紙，結果導致圖紙失竊，擺明瞭要以死抗爭開海之事。如今圖紙重現，他不去設法控製，反而要四處發賣？這前後矛盾，不合常理。
朱厚照似乎看出了他的疑惑，冷冷一笑，看向跪伏在地的劉大夏：“劉大夏，事到如今，你還不肯說實話麼？”
劉大夏渾身一顫，抬起頭來，麵色灰敗如土。
朱厚照緩緩道：“當年你燒燬寶船圖紙，天下人都以為你是為了杜絕後患，免得後人勞民傷財再造寶船下西洋。可朕查到的卻是——那日庫房起火之前，便有人提前進入兵部內庫，將正本圖紙掉包帶走。你燒的，不過是些無用的副本！”
劉大夏癱軟在地，嘴唇哆嗦，卻說不出話來。
朱厚照繼續道：“那些正本圖紙，被人悄悄運出京城，幾經輾轉，最終落到了倭人手中。朕這些年一直在查，直到前番東瀛密報傳來，朕才終於確認——當年掉包圖紙的，不是彆人，就是你劉大夏本人！”
劉大夏麵如死灰，終於開口，聲音嘶啞：“陛下……老臣……老臣當年隻是一時糊塗……”
“一時糊塗？”朱厚照怒極反笑，“你一時糊塗，便把大明的國運賣給了倭人！可惜你機關算儘，也難敵天意！那些圖紙落到倭人手中二十餘年，他們卻遲遲未能造出寶船——你可知為何？”
劉大夏抬起頭，眼中閃過一絲茫然。
嶽不群卻已明白過來，介麵道：“應仁之亂以來，東瀛列島諸侯割據，連年征戰，根本冇有哪個大名有餘力組織工匠、材料大規模造船。那些圖紙落在他們手中，不過是廢紙一堆！”
朱厚照點了點頭，冷笑道：“不錯！劉大夏，你以為把圖紙送給倭人，就能借倭人之力，徹底打消朝廷開海的念頭？可你萬萬冇想到，倭人自己都打得不可開交，哪來的閒心造船？你這一招棋，白白等了二十多年，等來的卻是朕開海的決心！”
劉大夏渾身顫抖，嘴唇哆嗦著想要辯解，卻一個字也說不出來。
朱厚照走到他麵前，居高臨下地看著他：“更可笑的是，你眼見開海已成定局，竟又生出這般毒計——把圖紙賣給海商，讓他們去跟倭人爭利？劉大夏，你真當朕看不穿你的心思？”
劉大夏抬起頭，眼中閃過一絲驚惶。
朱厚照冷笑道：“你讓海商去買圖紙，表麵上是要他們與倭人抗衡，實則另有一層算計——那些海商買了圖紙，造出大船，必然要出海貿易。他們勢力越大，朝廷對海貿的控製就越弱。你是在用這些海商，來對抗朕的開海之策！”
嶽不群聽到此處，心中豁然開朗。
原來如此！
劉大夏這個人，骨子裡是反對開海的。當年燒圖紙，是怕朝廷再興下西洋之舉。如今朝廷開海已成定局，他擋不住，便想用這種方式，讓民間海商做大做強，最終形成一股可以與朝廷抗衡的力量。在他看來，隻要海商的勢力足夠大，朝廷就無法完全掌控海貿，開海之利便會落入商賈手中，而非國庫。
到那時，開海帶來的不是國富民強，而是豪商坐大、朝廷失控。劉大夏要的，就是讓開海變成一個爛攤子，讓後世之人提起開海便搖頭歎息，再也不敢重蹈覆轍。
這一招，比當年燒圖紙陰狠得多！
王陽明顯然也想通了此節，沉聲道：“劉大人好算計。那些海商得了圖紙，造出大船，勢力漸長，必然會與朝廷爭利。屆時朝廷若要打壓，他們便以‘朝廷失信’為由煽動民怨；若要放任，則海貿之利儘入私囊。無論哪一種結果，開海都成了禍國殃民之策。”
劉大夏癱軟在地，無言以對。
朱厚照冷冷道：“劉大夏，朕問你，你口口聲聲說為了大明，可你做下的這些事，哪一件是對大明有利的？當年燒圖紙，讓圖紙落入倭人之手；如今賣圖紙，又想讓海商坐大。你做的每一件事，都在削弱大明！”
劉大夏忽然抬起頭，嘶聲道：“陛下！老臣是為了大明！下西洋勞民傷財，祖宗已經吃過一次虧，為何還要重蹈覆轍？那些海商，他們本就是海上討生活的，讓他們去爭海利，總好過朝廷耗費國庫！老臣不明白，這有什麼錯？”
朱厚照怒極反笑：“有什麼錯？朕來問你，海商若真成了氣候，他們聽誰的？是聽朝廷的，還是聽他們自己的？將來倭寇在海上橫行，殺人越貨，劫掠商船，朝廷管是不管？若管，他們手裡有大船，有水手，有兵器，朝廷要花多少銀子才能平定？若不管，他們便是海上之王，朝廷的臉麵往哪裡擱？”
劉大夏張了張嘴，卻說不出話來。
朱厚照繼續道：“你以為讓海商去跟倭人鬥，是鷸蚌相爭漁翁得利？朕告訴你，那些海商和倭人不管誰勝誰敗，下一個要鬥的就是大明！他們在海上稱王稱霸，朝廷的水師卻造不出船來，到時候這萬裡海疆，究竟是大明的，還是那些海商、倭寇的？”
劉大夏麵色慘白，終於長歎一聲，緩緩低下了頭。