轉眼已是八月十四，中元前夜。
華山上下卻並無多少佳節將近的閒適氣氛。晨起練劍的弟子們，神情間皆帶著幾分掩飾不住的期待與緊張——今日，乃是掌門嶽不群欽定的首次華山大比之日。
玉女峰試劍坪中央，一座三尺高的木台早已搭就。嶽不群端坐檯上主位，一襲青衫，氣度沉靜。甯中則居其左首，徐不予、周不疑、陳不惑、趙不爭四人分坐兩側。台下，二十餘名經過數月苦練、新晉的內門弟子按入門先後與年歲長幼整齊列隊。劉玉山入門最早，故立於隊首，令狐沖因年紀最幼，站在隊尾，正踮著腳，好奇地探頭向前張望。
嶽不群緩緩起身，朗聲道：“武學之道，如逆水行舟，不進則退。閉門造車，終難窺大道全貌。今日這場比試，名為考覈，實為切磋印證。望諸位同門、弟子，皆能摒棄門戶私見，各展所長，互為鏡鑒。”
他略作停頓，目光朝幾位師兄弟臉上望去，沉聲道：“今日考覈，便從諸位師兄弟開始！周師兄，你最為年長，且先給師弟們打個樣如何？”
周不疑聞言，欣然笑道：“掌門有命，敢不從耳？”話音未落，身形已如一片輕羽飄然落至台下空場中央。他環視四周，朗聲道：“不知哪位師弟，願下場與愚兄搭搭手？”
陳不惑、趙不爭、徐不予三人對視一眼，均有意動。未等他們開口，卻聽一個清越如珠玉的女聲搶先響起：“諸位師兄，且讓小妹一讓！”
見甯中則翩然下場，她今日未著裙釵，亦是一身利落勁裝，更顯英姿颯爽。眾人也都駐了足，朝嶽不群望了一眼，陳不惑笑道：“早知掌門師兄偏心，單獨傳了寧師妹一套奇門功法，我等隻聞其名，未見其形，心癢久矣！如今正好開開眼界！”
隻見甯中則左手掐了個劍訣，右手拔劍出鞘，劍鋒閃爍不定，圍著周不疑身圍疾刺，但見銀光流轉，劍影重重，更有一圈圈肉眼可見的白色寒氣隨劍勢散開，如水中漣漪盪漾，顯然已將她修習的內力催發到了相當火候。仔細看去，那森森白氣之中，竟似有萬點微光閃爍，宛如夏夜星河倒懸，招式之繁複玄妙，變化之層出不窮，實已超乎尋常言語所能形容。
眾人看得看得目眩神馳。陳不惑忍不住轉頭向嶽不群問道：“掌門師兄，你這傳授的究竟是哪一路神功？竟有如此氣象！”
嶽不群心中也暗暗吃了一驚，思索片刻，緩緩搖頭道：“我確實交予寧師妹一路功法，卻並未深究，實不知竟有這般神妙……”
這也是老嶽前世看書不認真。當年林朝英負氣出走，非要自創出一套剋製王重陽的內功心法。她身為武學大宗師，自然知道重陽真人的先天功至剛至陽，至剛至陽，沛然莫禦，便反其道而行之，創出這以至陰柔韌克剛猛、以迅捷靈巧破中正的路數。
王重陽的先天功需保元陽之體，而這《玉女心經》更是將“陰寒”推至極致，修煉時需散儘體內陽氣，若臻化境，舉手投足間寒氣自生，非純陰之體或功力極高者難以駕馭。
若說當年古墓派尋得小龍女這般冰肌玉骨、心若止水的傳人是天作之合，那麼今時今日的“華山玉女”甯中則，與這《玉女心經》的契合程度，竟也絲毫不遑多讓。甯中則性子爽利，於紫霞神功那等需要長年水磨工夫、循序漸進的練氣法門，素來“極不耐煩”，進展緩慢。反倒是這講究悟性、劍走偏鋒、迅疾靈動的《玉女心經》，與她性子更為相得。加之華山山高氣寒，天地間自有充沛寒氣可供藉助，這數月來，她進境當真可謂一日千裡，已初窺“心境空明，不滯於物”的門徑。
此時場中二人已鬥至三四十招以上，愈見氣力悠長，甯中則劍招越使越快，如穿花蝴蝶，靈動莫測；周不疑則以不變應萬變，紫霞真氣鼓盪，劍勢如山嶽峙立，守得滴水不漏。二人將華山劍法中諸多精微奧妙之處一一展現，劍光閃爍，身形飄忽，看得台下眾年輕弟子眼花繚亂，心中隻是暗暗思忖：“平時隻知周師伯、寧師叔待人寬厚和善，不想他們自身修為竟如此精深！那身為掌門，嶽師伯的武功又該高到何種地步？”
隻聽一聲清叱，卻是甯中則搶先變招，一條長長的銀練橫空而降，銀練中星光閃爍，璀璨奪目，刹那間橫跨長空，如流星趕月，拖著長長的虛影，直直刺向周不疑。
“好一招‘劍飛驚天’！”認出甯中則這一招乃是《兩儀參商劍》中的精妙招式。周不疑喝一聲彩，隨即猛然一抖長劍，周身紫氣瞬間大盛，氤氳蒸騰。一道淩厲無匹的紫色劍光自紫氣中轟然擊出，半空中一化為百，百化為千，化作一片令人窒息的劍幕。乃是一招同樣出自《兩儀參商劍》的“無我無劍”，飛迎甯中則的劍氣。
隻聽“當”的一聲長響，細細聽去，竟是兩劍瞬間相互撞擊數十次，隻因速度太快，聽來僅僅隻有一聲。這看似隻有一聲的長響，實則是雙劍在電光石火間連續撞擊了數十次！隻因速度太快，尋常人耳難以分辨。嶽不群凝目細觀，隻見周不疑的紫霞真氣確實渾厚綿長，如長江大河，滔滔不絕；而甯中則的劍速卻快得匪夷所思，每一劍相交，她劍上所附的至陰寒氣便如冰雪消融般，悄無聲息地化去對方一分剛勁。數十次碰撞下來，周不疑這蓄勢而發的淩厲一擊，其力道竟已被消解得七七八八。
鬥到這個地步，二人實力高下已看得清清楚楚。甯中則招式巧妙、變化繁雜、動作迅捷，內力根基卻還不如周不疑打得紮實，二人一旦相持，若甯中則不能奇兵速勝，則周不疑必然最後勝出。
甯中則長劍迴轉，正要再行鼓盪真氣進襲，嶽不群卻笑道：“二位且住！”二人隨即收招，甯中則拱手行禮，道：“周師兄果然高明，小妹竭儘全力，卻也勝不得師兄……”周不疑則笑道：“師妹客氣了，愚兄隻是仗著入門較早，不出二三年，待你內力再深幾分，愚兄怕是難攖其鋒！”
二人各自飛身回座，低聲交換心得。早有徐不予按捺不住，一步躍下台中，以目示意，笑道：“哪位師兄來與小弟試招？”
“我來！”陳不惑意氣風發，來到場中，長劍一抖，瞬間抖出七點劍花。徐不予飛身迎上，長劍同樣抖出七點劍花，分毫不差地對撞而去。
自嶽不群接掌華山，大力消弭劍氣二宗舊日隔閡，倡導武學互通以來，劍宗弟子亦可修習氣宗精要，氣宗門人同樣能鑽研劍宗絕技。加之《兩儀參商劍》這門融合陰陽、兼顧氣劍的絕學已成鎮派之寶，門中高手所修武功路數確有漸趨融合之勢。
此刻場中二人便似鏡像一般，一人甫出某招，另一人立刻以相同或相剋的招式應對。一時間，但見場中兩道身影翻飛，兩道劍光糾纏，叮叮叮叮連珠般的脆響密如驟雨，竟是雙劍在極短時間內連續交擊了數十上百次！
隻聽得場中劍光大盛，嗤嗤之聲不絕於耳。二人連變了數套劍招，自覺尋常劍法難以分出高下，隨即劍勢一轉，不約而同改為《兩儀參商劍》，以渾厚內力催動，使鋒銳利劍，出精妙招術，。刹那間，試劍坪上紫氣升騰盪漾，淩厲劍氣縱橫瀰漫，眾人便覺有兩團劍光在身前滴溜溜的轉動，激盪空氣，發出尖銳的金刃披風聲。
二人的劍招越施越快，每一招均是以弧形刺出，以弧形收回，縱橫變化，奇幻無方，台下眾弟子隻看得頭暈目眩，看到後來，竟然不知二人究竟哪一招是攻擊，哪一招又是防禦？轉眼間百招已過，旁人看來，竟無一招重複。
“叮”的一聲輕響，卻是二人同時飛身躍起，一個左起，一個右始，迴旋往複，真似兩隻蒼鷹迴旋一般。連環十二劍連刺，卻是劍刃同時相交十二次，兩人同時落地，相視大笑。
隻聽徐不予撫劍笑道：“倘若不是掌門師兄指點，徐某豈能領悟劍道精髓？夫劍一道，神也者，變化之極，妙萬物而為言，不可以形詰者也。原夫兩儀之運，萬物之動，豈有使之然哉？莫不獨化於大虛！”
陳不惑指尖輕輕一彈劍身，“錚”的一聲脆響，應和道：“造之非我，理自玄應；化之無主，數自冥運，故不知所以然而況之神。是以明兩儀以太極為始，言變化而稱極乎神也。”
二人對視一眼，齊齊放聲長笑。