寅時三刻，東方的天空剛撕開一道灰白，華山朝陽峰的練劍坪上，劍風已起。
令狐沖一襲略顯寬大的青色練功服，手中長劍飛旋，將一套“養吾劍法”使得如行雲流水。晨霧尚未散儘，劍光吞吐閃爍，時而如春溪般潺潺靈動，時而如遠雷般隱隱含威。
他今年不過九歲，身形尚顯單薄，但劍法中的那份意韻與靈性，卻已遠超同齡人。那劍意裡透著一股天生的不羈與灑脫，依稀能看出嶽不群少年時的影子，卻又比嶽不群當年多了一份不受拘束的自由心性。
“且住！”
嶽不群的聲音自身側響起，他今日著一身素白長衫，衣袂微揚，襯得整個人愈發氣度清雅，出塵脫俗。
令狐沖聞聲，劍勢立收，轉身恭敬行禮：“師父！”
令狐沖攜裹在流民中，來到華山彆院已有數月。依嶽不群所定門規，外門弟子須考察半年，品行、根骨俱為上佳者，方可升入內門修習上乘武學。然則眼下華山正值用人之際，百廢待興，經周不疑、陳不惑、趙不爭、徐不予四人細緻評議，十餘名錶現突出的外門弟子得以提前升入內門，開始接觸更高深的華山功夫。
其中，劉玉山與令狐沖二人，被公認為資質最佳，故特請掌門嶽不群親自傳功點撥。
“兜兜轉轉，這孩子終究還是到了我門下……”嶽不群看著眼前的少年，心中掠過一絲感慨。
但這一次，他並不打算像原著那樣放任令狐沖閉門造車，而是讓他早知民生疾苦，江湖險惡，以免再養出一個空擔著一個華山大師兄名頭，卻行事雙標、心性未熟的“浪子”來。
原著中的令狐沖，雖堪稱位麵之子，機緣不斷，但性情頑劣，狂縱不羈。究其根本，還是偽君子嶽不群把他養歪了。以令狐沖的天資，若是調教得法，必然是門派的中流砥柱。
“劍招的形，你已掌握得不錯。”嶽不群緩步走入場中，聲音平和，“‘養吾劍法’，重在一個‘養’字。養的是心，是神，是胸中那一口浩然之氣。孟子曾言：至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。集義所生者，非義襲而取之。你使劍時，靈動跳脫有餘，而這沉心靜氣、涵養勁意的功夫卻還遠遠不足。且再練一遍，將速度放慢三分，細細體會勁力流轉、心意相隨的感覺。”
令狐沖吐了吐舌頭，依言屏息凝神，重新起勢。這一次，他刻意壓住了性子，將劍速放緩。說來也奇，節奏一慢，那原本略顯飛揚跳脫的劍意頓時被收斂起來，招式間反而多了一種綿裡藏針般的沉穩韌勁，彆具一番莊嚴氣象。
嶽不群靜立一旁，目光隨著劍光移動，微微點頭。令狐沖天賦悟性著實不凡，一點即透，假以時日，成就不可限量。隻是這跳脫不羈的心性，尚需時日慢慢引導、細細打磨。
江湖風雨，豈是僅憑劍快招奇便能安然橫渡？心性的修為、處世的智慧，往往比劍法本身更為緊要。
此時，又一道身影自山道石階穩步而來，正是劉玉山。他比令狐沖年長幾歲，入門更早，根基紮實，行事穩妥，如今已是內門弟子中公認的翹楚。見嶽不群在場，劉玉山加快腳步，上前躬身行禮：“弟子劉玉山，見過掌門師父，見過令狐師弟。”
“玉山來了。”嶽不群溫聲應道，目光中帶著期許，“今日準備精進哪一路劍法？”
“回師父，弟子想再鑽研‘希夷劍法’。”劉玉山答道，“昨日練至‘宵旰三星’一式，總覺得勁力轉換之際，圓融之意不足，略有滯澀。”
嶽不群頷首：“希夷劍法，其理源於道家真言，‘視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希’，追求的是大音希聲、大象無形的境界。你且演練一番，讓為師看看。”
劉玉山肅容應喏，拔劍起勢。他的劍路與令狐沖截然不同，一招一式皆沉穩厚重，劍光凝而不散，勁力含藏於內，引而不發。演練至“宵旰三星”這一式時，劍身忽然微微一顫，雖隻是瞬息之間，劍勢卻頓時滯澀下來。
“癥結在此。”嶽不群走到他身側，伸手虛按他的右肩，“轉腕之時，肩部先鬆，勁力從脊而發，貫於臂，達於腕——再來！”
劉玉山依言調整，這一次，劍勢果然圓轉流暢了許多，滯澀頓消。他眼露恍然，欣喜之下，又接連演練三遍，一遍比一遍順暢自如，對勁力傳遞的體會也更深了一層。
令狐沖一直在旁凝神觀看，此刻忽然眨眨眼，開口道：“劉師兄，我瞧著……你這一式轉換時，若是能再快上那麼半分，會不會更好？”
劉玉山聞言一怔，麵露不解。嶽不群眼中卻掠過一抹訝異與讚賞，看向令狐沖：“哦？衝兒，你看出什麼門道了？說來聽聽。”
“弟子冇練過這路劍法，隻是瞎琢磨。”令狐沖撓了撓頭，組織著語言，“我覺得吧，這‘希夷’二字，講究的是含蓄內斂，但‘夷’並非‘冇有’，是‘讓人看不見’，而不是‘不存在’。勁力含而不發是對的，但在招式與勁力轉換的那個節骨眼上，動作或許應該更快，快到來不及讓人看清轉換的過程……”
這番話帶著孩童的直白，甚至有些詞不達意，但其中蘊含的對劍理“意境”與“實作”關係的理解，卻讓嶽不群眼中精光一閃。他未料到，這孩子對武學道理的領悟，竟已能觸及這般層次。
“難怪風清揚見他一次便要傳他獨孤九劍，這份學劍的天資，當真是世間罕有！”嶽不群微微點頭，對令狐沖的悟性極為滿意，忽然心中一動，“不如索性讓令狐沖去統領劍宗一脈？日後若是封不平等人迴歸，還有個正經去處……”
這個念頭一起，便再也按捺不住。他反覆思索，細細推敲未來劇情，隱約記得華山劍氣火拚之後，還有封不平、成不憂、從不棄等幾名劍宗弟子活了下來，其中武功最高的封不平，自創狂風劍法，實力絕不亞於五嶽劍派中劉正風、恒山三定、玉音子等一流好手，算得上是準教主級的人物。
倘若讓令狐沖輔助徐不予重立劍宗，劍宗門人也就有了生存的土壤，有朝一日若能將封不平等人收歸華山，也是一個極好的臂助……
他正暗自盤算，忽然苦笑一聲，搖頭自語道：“我費儘心力，意圖擯棄劍氣之爭，如何還能重立劍宗？縱然日後我壓得住，下一任掌門又如何平衡兩派？豈不是又走回劍氣之爭的老路？”
想通此節，嶽不群便不再糾纏此事，而是繼續靜靜地看令狐沖、劉玉山二人探討武學。
劉玉山沉思片刻，忽然抱劍躬身：“多謝令狐師弟指點！”
內門弟子中，劉玉山年紀較長，學藝也是最久，平日多是指導師弟，少有被人指點的時候。但武學之道達者為先，令狐沖這份悟性，他自愧不如。
“師兄弟間正當如此，互相切磋，彼此印證，方能共同精進。”嶽不群見狀，心中甚慰，溫言道，“玉山，你性子沉穩，根基紮實，此乃你的長處。但有時過於求穩，反而可能束縛了臨機應變的靈動。衝兒恰恰相反，靈動有餘而沉凝不足。你們二人性格互補，正該多多交流，取長補短。”
“謹遵師父教誨！”兩人齊聲應道。