最近幾年，華山迎來了少有的平靜期，以嶽不群、封不平為首的華山派自然拚命穩固自身，擴充實力，集聚錢糧，以備發展。
江湖上卻接連發生幾件大事。
一是日月神教老教主任我行不知所蹤，教中一片混亂，有左使東方不敗自立為教主，原右使向問天提為左使，原長老曲洋提為光明右使，四處巡查，安撫人心，這才勉強穩住陣腳。
二是明教重現中原，前番光明左使赫連錚帶隊出征，狠狠在摩尼教身上撕咬了一大塊肥肉，不僅在中原武林中好好刷了一波存在感，更吃得盆滿缽溢，所得金銀財富，被他用來重建崑崙山光明頂。那座在元末明初被譭棄的明教總壇，時隔百年之後，竟然再次燃起了聖火。
中原武林對此態度各異。有人覺得中土明教畢竟與摩尼教不同，算得上是同源異流，既然並肩作戰，便該以禮相待。也有人認為非我族類其心必異，明教早晚是個禍害。爭來爭去，終究冇有定論。
第三件大事，則是一位膽大妄為的少年，不知如何從日月神教寶庫中盜取神兵“凝霜劍”與暗藏的兩枚聖火令，又在赫連錚的陪同下前往少林，以神兵砍破鐵匣，取出另外兩枚聖火令。武當派當代掌門沖虛道人感懷先輩與明教的淵源，交出兩枚聖火令。至此，這位名叫殷曉風的少年集齊六枚聖火令，被赫連錚尊為當代明教教主。
朝堂上更是風起雲湧。
以劉瑾為首的“八虎”把持朝政，與文臣武將鬥得不可開交。那劉瑾本是內宮太監，卻深得正德皇帝寵信，權傾朝野，炙手可熱。
正德皇帝朱厚照年紀雖輕，卻並非昏庸之輩。他藉著劉瑾與文臣相爭的機會，將大批心腹散入軍中，不動聲色地收攏兵權。為了緩解倉儲不足和日益加深的經濟危機，他又將劉瑾推至台前，讓他清丈屯田，查盤錢糧，懲處失職官員。又免征天下鹽稅，鼓勵商賈出海經商，將海貿擺在明麵。
這些舉措，樁樁件件都戳在那些世家大族、豪商巨賈的痛處。一時間官怨沸騰，彈劾劉瑾的奏章雪片般飛入宮中。劉瑾找了個由頭，將禦史戴銑等二十餘人儘數逮捕下獄。
有一位文臣，姓王名守仁，字伯安，時任刑部主事。他見劉瑾如此跋扈，憤而上疏論救。這一下可捅了馬蜂窩，劉瑾大怒，將他拖出午門，杖責四十，打得皮開肉綻，隨即貶謫至貴州龍場驛，做那荒山野嶺間的驛丞。
同時，他的父親也被趕出BJ，調任南京吏部尚書——明升暗降，不過是換個地方閒置罷了。
那王守仁帶著傷，一路向南。
他知道劉瑾不會輕易放過自己。果然，行至途中，便有殺手追來。
他雖通曉些武藝，卻哪裡是這些職業殺手的對手？眼看便要命喪當場，忽然間劍光一閃，那幾條黑影齊刷刷倒了下去。
一個青衫儒士從黑暗中走出。
王守仁驚魂未定，抱拳道：“多謝恩公救命之恩！敢問恩公高姓大名？”
那人微微一笑，道：“王大人不必多禮。賤名不足掛齒。大人此去貴州，山高路遠，還需多加小心。劉瑾不會善罷甘休。”
王守仁歎了口氣，道：“守仁一介書生，生死有命。隻是連累恩公，心中實在過意不去。”
那人搖了搖頭，道：“大人不必介懷。我也是恰逢其會，順手為之。”
他說完，轉身便走，消失在夜色之中。
一年多的苦日子，將他磨礪得愈發沉穩。那龍場驛雖荒僻，卻讓他有了大把時間讀書思考，竟漸漸悟出了一些從前不曾想透的道理。
他本以為還要在貴州再熬幾年，不料第二年九月，一紙調令忽然傳來——調任同州府華陰縣知縣。
華陰縣，便在華山腳下。
王守仁接令後，收拾行囊，一路向東。到了華陰，先去拜見了同州知府，隨後見過當地士紳，交接了前任的事務，便算正式上任了。
這日，他正在縣衙後堂翻閱卷宗，忽有衙役來報，說是有客來訪。
王守仁整了整衣冠，迎出門去。
來人是個青衫儒士，約莫三十出頭年紀，麵容清雋，氣度沉穩，腰間懸著一柄長劍。他站在縣衙門口，負手而立，神態悠閒，彷彿這不是官署，而是他自家的後院。
王守仁一見此人，頓時愣住了。
那夜的救命恩人，便是此人。
那青衫儒士微微一笑，抱拳道：“王大人，彆來無恙。”
王守仁連忙還禮，道：“原來是恩公駕到！守仁有失遠迎，恕罪恕罪！”
那人擺了擺手，道：“王大人不必客氣。在下今日來訪，一是祝賀大人履新之喜，二來……”
他頓了頓。
“二來是想與大人交個朋友。”
王守仁心中感激，又有些疑惑。這位恩公武功高強，行蹤神秘，究竟是何來曆？
他正想問，那人已自報了家門。
“在下嶽不群，忝為華山派掌門。”
王守仁微微一怔，隨即連忙拱手道：“原來是嶽掌門！久仰大名，如雷貫耳。華陰建縣，多賴華山派之功，守仁雖在貴州荒僻之地，亦有所耳聞。”
嶽不群擺了擺手，笑道：“王大人客氣了。那些不過是江湖上的打打殺殺，不值一提。倒是王大人在龍場一年，悟出的那些道理，纔是真正利國利民的大事。”
王守仁心中一動，目光中露出幾分驚訝之色。
他在龍場驛的所思所悟，從未對人言說。這位華山掌門，如何知曉？
嶽不群似乎看穿了他的心思，微微一笑，道：“王大人不必多慮。在下雖是一介江湖人，卻也關心天下大事。大人上疏救戴銑之事，早已傳遍天下。以大人的脾性，在龍場那等荒僻之地，若無所得，必不會甘休。”
他頓了頓。
“正因如此，大人此番調任華陰，乃是當今聖上親自下的旨意，莫非大人還冇聯想到什麼嗎？”
王守仁這下是真的吃驚了。
他雖知自己被調任華陰，卻隻當是尋常的人事調動。如今聽嶽不群這般說，莫非其中另有隱情？
嶽不群見他神色，便知他在想什麼，當下道：“王大人若是不棄，可否借一步說話？”
王守仁連忙道：“嶽掌門請。”