一種他從未體驗過的、極其奇妙的口感在口腔中彌漫開來。
那土豆入口即化，或者說，是那種極致綿軟、沙沙的質感，幾乎不需要咀嚼，便在舌頭上溫柔地鋪散開。
它吸飽了牛肉湯汁的所有精華，濃稠鮮香的肉味、油脂的豐腴感，完全滲透到了土豆的每一個纖維之中。
更絕的是，除了肉香，這土豆本身還帶著一種淡淡的、清甜的、屬於植物根莖的本味。
這甜味非但不突兀，反而完美地中和了肉汁的油膩，形成一種層次豐富、醇厚而又不膩口的絕妙滋味。
還有一股隱約的、獨特的、讓人舌根微微發麻、胃口大開的辛辣感，這味道很陌生，卻異常勾人食慾，讓朱元璋忍不住又夾了一塊，送入口中。
明朝此時還沒有辣椒傳入，調味主要靠茱萸、花椒、薑、芥末等來提供辛味。
但陳寒作為穿越者，得益於揹包裏就有高產辣椒種子，種出來後，並將其巧妙地運用在了這道菜裏。
這種來自未來的、更純粹更富衝擊力的辣味，對於第一次接觸的朱元璋而言，不啻於一次味覺上的革命。
“這……這……”朱元璋連吃了三四塊土豆，都顧不上說話，額頭上甚至微微見汗。
這土豆的味道，完全顛覆了他對高產作物難以下嚥的刻板印象！
它不僅好吃，而且是一種令人愉悅的、飽足感很強的好吃！
比起精米白麵或許少了幾分精細，但比起尋常的雜糧芋薯，簡直是雲泥之別！
“好吃啊！”朱元璋終於嚥下口中食物，長長舒了一口氣，眼中光芒閃動，是驚喜，“這土豆，竟如此美味？綿軟入味，飽腹感強，還有這股子提味的辛香？妙！太妙了！”
若此物真能畝產二十石，且味道口感如此之佳，那它就不再僅僅是備荒作物，而是一種可以大規模推廣、作為主糧重要補充甚至部分替代的神物！
這對穩固大明根基、應對天災人禍、養活日益增長的人口，意義何其重大！
陳寒看到朱元璋的反應，笑得見牙不見眼：“好吃吧？好吃您就再多吃幾塊土豆！牛肉雖好，終究難得。這土豆，纔是管飽又美味的關鍵！”
朱元璋從善如流，果然不再專注於牛肉，而是頻頻將筷子伸向盆中的土豆塊。
他吃得極仔細，似乎在品味，更在評估。
評估這土豆作為軍糧、作為賑災物資、作為百姓日常口糧的種種可能性。
越吃，他心中的念頭就越堅定，看向那盆土豆燉牛肉，以及旁邊那一口袋種薯的眼神，就越發熱切。
小小的巡街亭內，油燈如豆，將兩人的身影投在斑駁的土牆上。
一人是大明的開國皇帝，身負江山之重，困擾於黨爭貪腐，卻在深夜的城牆根下，與一個身份卑微的小吏對坐而食。
另一人是穿越時空的來客，懷揣著超越時代的見識和技術，小心翼翼地在這個陌生的時代試探、生存、尋求機遇。
一盆簡單的土豆燉牛肉，一個粗糙的自熱陶鍋，將這兩個身份天差地別的人，以一種奇特的方式連線在了一起。
他們各懷心思，各有算計，卻又在某種程度上目標一致。
一個想借奇物奇謀破局治國，一個想借權貴東風安身立業、順便做點事情。
朱元璋吃著熱乎的土豆，心裏卻在飛速盤算：
陳寒此子，必須牢牢控在手中。
其人所獻之物、所出之謀，已非凡俗。
私宰耕牛、倒賣“專利”，行事不拘小節甚至多有犯禁之處，但這恰恰說明他並非迂腐之輩，懂得變通，善於在規則縫隙中遊走。
這等人物，用得好，是一把無往不利的快刀；用不好，也可能傷及自身。
但眼下，朱元璋需要這把刀。
朝堂上淮西浙東鬥得不可開交，地方上官吏貪墨成風，北邊邊防壓力未減，國庫也不甚充盈。
陳寒和他帶來的土豆、自熱鍋，就像投入死水潭中的石子，或許能激起不一樣的漣漪。
“看來，咱這‘老黃’的身份，還得再用上一陣子。”朱元璋嚼著綿軟的土豆，心中暗忖，“先看看這土豆種植結果如何，這自熱鍋在軍中試用效果怎樣。此子且容他再‘混不吝’些時日。”
“來來來，喝口水順順！瞧您這狼吞虎嚥的勁兒，跟八輩子沒吃過飽飯似的！”陳寒看著朱元璋被那綿軟厚實的土豆噎得直伸脖子、臉都有些漲紅，又是好笑又是好氣，趕緊從屋角那個黑乎乎的瓦罐裏舀了一大碗涼白開遞過去。
朱元璋還真覺得嗓子眼被那糊狀的土豆泥給糊住了，接過碗咕咚咕咚就是幾大口灌下去。
冰涼的水順著食道衝刷而下，這才長長地哈出一口氣，用手背胡亂抹了抹嘴邊和胡須上沾著的水漬。
“怪了，真是怪了……”朱元璋放下碗，一隻手不自覺地按在肚子上，臉上露出既滿足又困惑的複雜表情。
他低頭看看桌上那盆才被消滅了不到一半的土豆燉牛肉。
牛肉還剩下大半，土豆倒是被他吃了不少。
又抬眼瞅瞅正一臉壞笑的陳寒，眉頭擰成了個疙瘩，“小友，咱這飯量，年輕時候一頓能幹下去三大海碗糙米飯，外加兩斤醬牛肉！”
“如今雖說年紀上去些，可這肚量還沒怎麽縮水。尋常在家……咳，在咱鋪子裏用飯，少說也得兩碗幹飯配著菜。可今兒個……”
他用筷子指了指盆裏那些黃澄澄、此刻在他眼中卻顯得有些詭異的土豆塊，語氣裏滿是不解與好奇：“這才吃了十來塊你這‘土豆’，怎的……就覺得飽了？真他孃的飽了！”
確實，一股紮實、溫和卻不容忽視的飽腹感，正從胃部向全身擴散開來。
那不是吃撐了的那種脹滿難受，而是一種實實在在的、令人安心的充實感，彷彿整個腹部都被溫暖厚實的東西填滿了。
朱元璋甚至下意識地、偷偷用手指勾了勾腰間束帶的銅扣，悄悄鬆了半指。
這個細微的動作，在昏暗的油燈光下，卻沒逃過陳寒那雙賊溜溜的眼睛。
陳寒在邊上憋著笑，臉皮都快抽筋了……