退朝後，朱元璋迴到乾清宮，腳步都輕快了幾分。
馬皇後見他麵帶紅光，眉宇間陰霾盡掃，不由奇道：“重八，今日朝上有何喜事？陝甘又有好訊息？”
朱元璋哈哈一笑，拉著馬皇後的手坐下。
難得地眉飛色舞起來：“妹子，你是沒瞧見！今日咱在朝上，把那幫子……咳，把諸位愛卿問得是啞口無言！”
“尤其是說起防治瘟疫的法子，嘿，連太醫院那幫老頭子都聽得一愣一愣的，直誇咱是‘天縱奇才’、‘洞見症結’！哈哈！”
馬皇後見他如此開懷，也抿嘴笑了：“看來重八你是真的有了良策？這可真是天大的好事！能救多少人啊！”
“良策……嘿嘿，”朱元璋笑容微斂，閃過一絲複雜，但很快又被得意取代：
“算是吧！總之，這迴陝甘的瘟疫，咱心裏有底了！”
“隻要下麵的人照著辦，不敢說立刻根除，起碼能按住勢頭，少死很多人！”
他端起茶碗喝了一口，忽然想起什麽，對旁邊侍立的太監王宏吩咐道：“去，把毛驤給咱叫來。”
毛驤很快到來。
朱元璋屏退左右，隻留馬皇後在側，“你派幾個最精幹、嘴巴最嚴的弟兄，給咱盯緊了東城東邊，秦淮河碼頭附近，那個叫陳寒的小子，還有他那‘天下第一莊’。”
“他每日見了什麽人，做了什麽事，說了什麽話，尤其是有沒有跟官員私下往來過密，都給咱記清楚了，定期密報。”
“記住，隻是盯著，沒有咱的旨意，不許驚動，更不許幹涉他做事，有危險還要幫他解決。”
毛驤心中一凜，立刻躬身：“臣遵旨！定安排妥當人手，絕不露出痕跡。”
朱元璋點點頭，揮揮手讓他退下。
馬皇後有些擔憂地看著朱元璋：“重八，你這是……”
朱元璋握住她的手，目光深邃：“妹子，那小子是塊材料，但也是把雙刃劍，野性難馴。”
“用得好，能成利器；用不好，恐傷自身。咱得先把他攥在手裏，看得明明白白，才能決定怎麽用。”
“至於現在……先讓他折騰吧。他那飯莊子，不是快開業了嗎？咱還挺好奇，他能折騰出什麽花樣來。”
他頓了頓，眼中閃過一絲期待，又補充了一句：“對了，你準備一下，過些日子，等他那莊子有點模樣了，咱帶你也去瞧瞧，順便……蹭他幾壇好酒喝喝！那小子釀的酒，是真不錯！”
馬皇後看著丈夫眼中那難得一見的、混合著算計、好奇和一絲“頑童”般期待的光芒，心中瞭然，也不再多問。
隻是溫柔地笑了笑：“好，都聽你的。”
窗外，春日暖陽正好。
應天府的大街小巷，似乎也因皇帝陛下朝堂上的“神策”而注入了一股新的活力與希望。
而東城東邊，那片叮當作響的工地上，“天下第一莊”的招牌，在陽光下正被工匠們小心翼翼地懸掛上去，閃爍著嶄新的、野心勃勃的光澤。
未來會如何？
無人知曉。
但至少此刻，朱元璋覺得，手裏的牌，似乎又多了一張有意思的。
而陳寒那小子，大概還在他的工地上，對著偷懶的工匠跳腳大罵，盤算著他的“天下第一莊”如何日進鬥金，絲毫不知自己信口胡謅的“土辦法”，已然成了震動朝野的“洪武防疫方略”。
更不知自己的一舉一動，已然落入了這個帝國最高權力者不動聲色的凝視之中。
秦淮河碼頭那場凍得人鼻涕直流的土豆交割，已經過去一個多月了。
快進入四月份，應天府徹底脫去了冬日的枯寒，春日暖烘烘地照在街巷屋瓦上，連帶著人心似乎都活泛了不少。
東城東邊，紫金山腳下那片工地，如今可是大變樣了。
叮叮當當的敲打聲、工匠們中氣十足的吆喝聲、騾馬拉著木料石料的吱呀聲，從早到晚幾乎沒停過。
那道曾經隻是劃在地上的白灰線，如今已經壘起了半人高、帶著明顯弧度與棱角的青磚牆基，看著就紮實。
圍欄裏頭，幾處主要建築的框架已然立起，飛簷鬥拱的雛形在春日陽光下勾勒出野心勃勃的輪廓。
雖還未完工，但那股子“這兒要幹大事”的氣場，已經捂不住了。
陳寒今兒個沒在工地監工。
他換了身簇新但料子不算頂好的靛藍色直裰，頭發用一根半新不舊的玉簪子綰得還算齊整，蹲在“天下第一莊”工地對麵、臨時搭起的一個簡陋“知客處”棚子裏，正對著麵前一摞寫得密密麻麻的簿子發愁。
這棚子是他主意，美其名曰“提前篩選優質客戶，營造神秘氛圍”。
實際上，就是為了應付那些被那五百個“宣傳員”勾得心癢癢、忍不住跑來打聽的富戶們。
棚子外頭還煞有介事地掛了塊木牌，上書“天下第一莊籌備處，非請勿入，諮詢請至知客處”，架子端得十足。
“掌櫃的，這……這又來了三份‘意向登記’。”一個穿著幹淨短打、口齒伶俐的年輕夥計，小跑著進來，將幾張墨跡未幹的紙放在陳寒麵前，臉上又是興奮又是無奈。
“都是南城那邊的老爺，家底聽著都挺厚實，最差的那個也說家裏開著兩家綢緞莊、城外有幾百畝水田。”
“都打聽咱們莊子啥時候能進，規矩咋樣，能不能……通融通融，先給個準信。”
陳寒拿起那幾張紙，掃了幾眼，上麵寫著姓名、籍貫、營生、家資估算，還有引薦人。
他撇撇嘴，把紙往那摞簿子上一拍，發出啪的一聲響。
“通融？通融個屁！”陳寒沒好氣地罵了一句，揉了揉發脹的太陽穴，“這幫大爺，耳朵裏就聽進去‘天下第一’、‘門檻三千兩’了，沒聽見後邊‘審核’倆字？真當咱們這兒是菜市場，給錢就能進啊？”
他拿起旁邊粗瓷碗裏已經涼透的茶水灌了一口，咂咂嘴，繼續抱怨：“你看看這都多少份了？快兩百了吧？”
“好家夥，應天府裏有頭有臉、家裏趁三千兩以上的，怕不是有一小半都來探過風聲了？這他孃的不是好事，這是架在火上烤啊！”
夥計陪著笑：“掌櫃的，這不正說明咱們聲勢造得好嘛？名聲出去了，往後不愁客源。”
“客源是不愁！”陳寒翻了個白眼，“可你們看看，來的都是些探路黨，真正的大頭都沒來！”
夥計們也是無奈，即便已經有了這麽大的動靜，但來的還不是那些真正的大頭，這才讓掌櫃的這麽的不痛快……