“打住！打住！”陳寒趕緊擺手，一副“你別想”的表情，“老黃，咱們熟歸熟，這釀酒的核心秘法，可是我的命根子！‘天下第一莊’以後就靠它撐場麵呢！”
“獨家供應，限量發售，金牌會員專享！這可不賣啊！你要是愛喝，以後莊子開了，我給你留個永久金牌席位，酒管夠！”
“但方子嘛……嘿嘿，得加錢，而且得是天文數字！”
看著陳寒那副奸商嘴臉，朱元璋又是好氣又是好笑，不過他也知道，這等絕佳的釀酒技術，價值確實不菲，陳寒捂得緊也正常。
反正以後合作久了，有的是機會慢慢掏弄。
劉伯溫和徐達也各自品了酒，劉伯溫點頭稱讚“清冽醇厚，別具一格”。
徐達則是一口悶了半碗，感受著那暖流入腹、驅散體內隱隱寒氣的舒坦，沉聲道：“確是好酒，行軍時若能有此物禦寒提氣，將士們必當用命。”
幾口酒下肚，氣氛活絡起來。
陳寒掀開那盆硬菜上的厚棉被，一股混合著肉香和辛香料氣息的熱氣撲出，竟是一盆紅亮油潤、香氣撲鼻的……紅燒肉？
但仔細看，那肉塊似乎比尋常豬肉更加酥爛，色澤也更紅亮誘人。
“來來來，嚐嚐這個！”陳寒熱情地招呼，“這是我新琢磨出來的秘製壇肉，用的豬肉，但用了獨門香料和手法，燉了兩個時辰，保證入口即化，肥而不膩！下酒絕配！”
朱元璋夾了一塊送入口中，果然，那肉幾乎不用咀嚼，便在舌尖化開，濃鬱的醬香、鹹甜適中的調味。
還有一股說不清道不明、卻讓人食慾大開的複合辛香，瞬間征服了味蕾。
更妙的是，這肉雖然肥瘦相間，卻真的一點不膩，反而滿口生香。
“你小子還真有點庖廚的天分！”朱元璋吃得滿意，又喝了口酒，覺得這趟來得真值。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越發融洽。
朱元璋覺得火候差不多了，放下筷子，狀似隨意地開口：“小友啊，你這又是蓋莊子，又是琢磨新菜新酒的，腦子是真好使。”
“咱今天來，除了蹭酒喝，其實還有件撓頭的事，想聽聽你的看法。”
陳寒正啃著一塊肉，聞言抬起頭，油光光的嘴上還沾著醬汁，含糊道：“啥事？老黃你還有搞不定的事兒？說說看，我給你參謀參謀，不收諮詢費！”
朱元璋與劉伯溫交換了一個眼神。
劉伯溫會意，接過話頭，語氣帶著適當的凝重：“小友，實不相瞞，東家有些生意上的朋友，如今正在陝甘那邊處理一些賑災糧的後續事宜。”
“糧食是暫時不缺了，可近來那邊天氣轉暖，水退之後，滋生了不少穢物，一些災民聚集的地方，開始有人發熱、拉肚子，身上還起疹子。”
“聽說，可能是起了疫氣。這東西一旦傳開，比缺糧還麻煩。”
“東家那位朋友頗為憂慮，不知小友可曾聽聞過，民間有什麽防治這疫氣的土法子、巧辦法？哪怕隻是些預防的心得也好。”
陳寒啃肉的動作停了下來，擦了擦手和嘴，臉上的嬉笑收斂了些，眼睛眨了眨，露出思索的神色。
“瘟疫啊……”他咂咂嘴，身體往條凳上一靠，翹起二郎腿，那混不吝的勁兒又上來了，但眼神裏卻多了點不一樣的東西，“老黃，溫先生，你們這朋友……訊息夠靈通的啊。陝甘那邊的事，我這應天小吏都隻是隱約聽點皮毛，你們連瘟疫苗頭都知道了？”
朱元璋心裏微微一緊，麵上卻不動聲色：“生意做得大，訊息自然要靈光些。何況是關乎那麽多條人命的事，知道了，心裏總不安生。怎麽，小友有忌諱？”
“忌諱倒沒有。”陳寒擺擺手，拿起酒碗喝了一口，似乎在組織語言，“就是覺得吧……你們這朋友，心腸倒是不壞，還知道惦記災民的死活。不過，瘟疫這東西，曆朝曆代都是大難題，哪有那麽容易對付？太醫院那幫老爺們都沒轍吧？”
“正是因為沒有萬全之策，纔想廣納民間智慧，集思廣益。”劉伯溫懇切道，“小友見識廣博，思路奇詭，或許能有旁人想不到的角度？”
陳寒摩挲著粗糙的陶碗邊緣，沉吟了好一會兒。朱元璋和劉伯溫也不催他，隻是靜靜等著。
徐達則默默喝酒。
終於，陳寒開口了，語氣不像平時那麽跳脫，反而帶著點罕見的、近乎科普般的平靜，但又混雜著他特有的市井表達：
“要我說啊，這對付瘟疫，跟打仗有點像，不能光等著它來了再硬拚，得‘防’字當頭，把功夫做在前麵。”
“哦？如何防？”朱元璋身體微微前傾。
陳寒這一句“防字當頭”，讓朱元璋、劉伯溫連同一直沉默飲酒的徐達，都不由自主地坐直了身子。
河風穿過竹棚，帶著初春的寒意和水腥氣，但此刻三人的注意力全在陳寒那張帶著油光、卻難得顯露出幾分正經。
“老黃，溫先生，還有魏老哥，你們想過沒有，這瘟疫，它為啥總是在大災之後，尤其是水災之後，蹦躂得最歡實？”
劉伯溫沉吟道：“古籍有載，‘大災之後，必有大疫’。蓋因災後屍骸暴露，穢氣滋生，加之百姓流離，聚集而居，衛生不潔，故疫氣易生。”
“文縐縐的，但意思差不多。”陳寒點點頭，“要我說啊，那些太醫署的老爺們，還有古往今來那麽多名醫，為啥對著瘟疫總是一籌莫展？不是他們笨，是他們把勁兒使錯地方了！”
“哦？此話怎講？”劉伯溫眼神微凝。
“他們光盯著怎麽‘治’已經得了病的人，用什麽方子，下什麽藥。”陳寒伸出食指，在空氣中虛點著。
“這沒錯，病人得救。可他們沒想明白，或者想到了也沒太當迴事。”
“最要緊的，是別讓更多的人得病！”
“這瘟疫就跟野火似的，你光忙著救已經燒起來的這一片，不趕緊把周圍沒燒著的柴火搬開、挖條防火溝，那火能滅得了？”
“隻能是越燒越旺，救火的累死，燒死的更多！”
這個比喻簡單粗暴，卻瞬間讓朱元璋和劉伯溫心頭一震……