三日後，秦淮河碼頭，張灣廢倉附近。
初春的寒意依舊料峭，河風帶著濕潤的腥氣，吹得人臉頰生疼。
往日裏這裏還算僻靜，隻有幾條破舊的漕船和漁舟懶洋洋地靠在岸邊。
今日卻因幾條吃水頗深、顯得與周遭環境格格不入的大貨船停泊，而多了幾分不尋常的氣息。
陳寒穿著他那身標誌性的臃腫皂吏服，外麵隨意罩了件半舊的羊皮坎肩，狗皮帽子歪戴著，抄著手，在岸邊凍得時不時跺跺腳。
他身邊站著兩個同樣穿著樸素、但眼神精亮的年輕夥計，是他從“天下第一莊”工地臨時調來的，算是心腹。
“掌櫃的，”一個夥計搓著手，哈著白氣，小聲抱怨，“這都過了巳時了，黃掌櫃他們怎麽還不來？船老大剛才又催了，說再耽誤下去，就不是二兩銀子能打發的了。”
陳寒瞥了一眼不遠處那條貨船上，正抱著胳膊、一臉不耐煩朝這邊張望的船老大，啐了一口：“催催催，催命呢！跟他說，再等一刻鍾，加他五錢銀子辛苦錢！咱們這單買賣做成了，他那點船租算個屁！”
夥計應了一聲，小跑過去傳話。
陳寒心裏其實也有點打鼓。
約定的時辰快到了，老黃卻不見蹤影。
這半個月的放鴿子經曆，讓他對這老頭的信譽實在不敢抱太高期望。
雖然前幾天對方找上門，態度誠懇，還付了定金，立了契約，但誰知道會不會又出什麽幺蛾子？
那可是二十萬斤土豆，他全部的家當和希望！
要是老黃突然反悔，或者出了什麽意外，他這劫富濟貧、開飯莊的大計，可就真得從頭再來了。
更讓他隱隱有些不安的是，老黃此人，越來越讓他覺得看不透。
起初隻覺得是個有點門路、可能也貪點小錢的軍需皇商，行事帶著點老派商人的固執和講究。
可接觸多了，尤其那天在工棚裏爭論救災之法時，老黃身上偶爾流露出的那種絕非普通商人能有的、近乎本能的、對朝廷體統、君王顏麵的敏感和執著，讓他心裏直犯嘀咕。
這老黃頭，該不會真是朝廷哪個衙門放出來的探子吧？
專門調查民間不法商賈、尤其是可能涉及邊鎮糧草買賣的？
自己賣土豆、開飯莊、甚至之前弄點合法牛肉、搞自熱鍋專利，雖然都有點擦邊，但應該還不至於驚動上麵專門派人來釣自己吧？
正胡思亂想間，一陣清脆的馬蹄聲由遠及近。
陳寒抬頭望去，隻見三匹頗為神駿的健馬，護著一輛不起眼的青幔馬車，緩緩朝碼頭這邊駛來。
騎馬的三人都穿著尋常的黑色或土黃色短打勁裝，戴著遮風的範陽笠，雖極力掩飾，但那挺直的腰背、銳利的眼神，以及控馬時那種自然而然的嫻熟與警惕，分明是久經訓練的護衛好手。
馬車在離陳寒十幾步遠的地方停下。
簾子掀開，率先鑽出來的，正是穿著一身半舊灰棉袍、麵色被河風吹得有些發紅的老黃。
陳寒心裏鬆了口氣，臉上立刻堆起那副混不吝的招牌笑容，搓著手迎了上去：“哎喲我的黃老爺！您可算是來了！您再晚來一會兒，我這脖子都得讓河風給吹折了，船老大怕是得把我這身皮扒了抵船錢！”
朱元璋跳下馬車，哈哈一笑，聲音洪亮，“路上雪化泥濘，耽擱了點時辰。小友久等，莫怪莫怪！”
他一邊說，一邊很自然地用眼神掃過那幾條貨船，看到那吃水線，心中一定。
這時，馬車上又下來兩人。
左邊一人，穿著洗得發白的青色儒衫，外罩一件半新不舊的藏青色棉布直裰，頭戴方巾，麵容清臒，三縷長髯，眼神溫和中透著睿智，像個家境普通、但氣質不俗的落魄老書生。
右邊一人，則是一身土黃色粗麻布短打，外罩同色舊棉襖，身材魁梧，國字臉，濃眉虎目，雖然穿著樸素，但站在那兒便有一股淵渟嶽峙的氣勢，隻是臉色似乎有些不太健康的蒼白，眉宇間偶有痛楚之色閃過。
陳寒的目光在這兩人身上飛快地掃過，心裏咯噔一下。
那老書生還好，雖然氣度不凡，但勉強還能解釋為老黃身邊有點學問的賬房或清客。
可那魁梧漢子……乖乖，這氣勢，這眼神，這站姿……這哪裏像個商人或者普通護衛？
這分明是殺過人、見過血、指揮過千軍萬馬的主兒！
自己那點三腳貓的功夫和眼力，在這位麵前，簡直不夠看。
他臉上的笑容不變，但眼神裏多了幾分警惕和探究，打著哈哈道：“老黃，您這排場是越來越大了啊！這兩位是……？”
朱元璋早就料到陳寒會起疑，神態自若地介紹：“都是自己人，生意上的夥伴。這位是溫先生，咱請的‘西席’，學問大，幫咱看看文書合約，掌掌眼。”
他指了指劉伯溫。
劉伯溫上前一步，對著陳寒微微一笑，拱手為禮，動作標準而含蓄，帶著讀書人特有的矜持：“老朽溫仲，見過陳小友。常聽東家提及小友年輕有為，見識不凡，今日得見，果然……嗯，一表人才。”
他本來想說“名不虛傳”，但看著陳寒這身巡城吏的打扮和那吊兒郎當的氣質，臨時改了口。
陳寒趕緊還禮，嘴上卻不著調：“哎喲，溫先生您可別捧我！我這就是混口飯吃，什麽年輕有為，那是黃老爺抬舉！您這學問人肯來這河風嗖嗖的地方，纔是給麵子！”
他一邊說，一邊偷偷打量劉伯溫，總覺得這老書生看自己的眼神，不像是在看一個普通的小商販，倒像是在觀察什麽稀罕物件，充滿了探究和興趣。
朱元璋又指了指徐達：“這位是魏大海，魏兄弟。咱多年的老交情了，走南闖北，功夫硬，路子廣，這次押運糧食去陝甘，少不了他出力。”
徐達對著陳寒點了點頭，算是打過招呼，聲音低沉，帶著點沙啞：“陳小友。”
他說話簡短，目光在陳寒身上和周圍環境掃過，帶著軍旅之人特有的警覺，但並無惡意，反而在聽到糧食、陝甘時，眼中掠過不易察覺的凝重和關切。
陳寒心裏更加篤定，這“魏大海”絕非尋常人物。
名字聽著像是隨口編的，但這氣度做不了假。
老黃身邊突然冒出這麽兩位，看來這趟“土豆買賣”，水比自己想的還深……