朱元璋從那座叮叮咣咣、塵土飛揚的“天下第一莊”工地出來。
頂著晌午過後略顯疲軟的日頭，深一腳淺一腳地往迴走。
東城街道上的積雪化了些，露出底下黑黢黢、泥濘不堪的路麵，混著牲口糞便和垃圾的汙水四處橫流，空氣裏飄著一股子複雜的腥臊氣。
可這些，朱元璋此刻全然聞不到，也看不見。
他腦子裏像塞進了一團被貓抓過的亂麻，又像是有人拿著個破鑼在他耳朵邊上一通猛敲，敲得他腦仁兒生疼，心口憋悶，那股子邪火在腔子裏左衝右突，找不到出口。
“憑什麽？啊？憑什麽？！”
朱元璋心裏頭一遍遍翻騰著這句話，牙齒咬得咯吱響，腮幫子上的肌肉繃得緊緊的。
他走得又快又急，後麵遠遠跟著的毛驤和幾名護衛，見他這副模樣，連大氣都不敢喘，隻能悄悄拉開些距離，警惕著四周，心裏頭卻也在打鼓：陛下這是怎麽了？從那個陳寒的工棚裏出來，臉就黑得像鍋底，比得知陝甘災情時還嚇人。
朱元璋確實想不通，怎麽也想不通。
陳寒那小子的話，在他心裏頭最信以為真的地方，慢吞吞地割開了一道口子。
不流血，就是疼，鑽心的疼，還帶著一股子陳年的、讓人惡心的鐵鏽味。
“天底下的商人，難道真就都是這副德性？眼裏就隻剩下黃的白的那點玩意兒？良心呢？良心都讓狗吃了？！”
他想起自己小時候，家鄉遭災，爹孃哥哥活活餓死的慘狀。
那時候要是有哪個糧商能發發善心，哪怕隻是賤賣一點糧食，家裏或許就不會是那般光景。
他也想起打天下時，遇到過一些為富不仁的豪紳，囤積居奇，趁亂抬價，把糧價炒到天上，眼睜睜看著百姓易子而食，他們卻躲在高牆大院裏數錢享樂。
對這種人，他朱元璋向來是手起刀落，絕不留情！
所以他才那麽恨貪官，那麽警惕商人。
他覺得，官商勾結，或者商人唯利是圖，就是天下不安、百姓受苦的根子之一。
登基之後，他推行重農抑商的政策，給商人設定各種限製，抬高他們的賦稅，動不動就搞“徙富戶實京師”，不就是怕這些有錢沒良心的家夥，有一天尾巴翹到天上去，反過來禍害他的江山，欺壓他的子民嗎？
在他看來，商人，尤其是大商人，就跟田裏的稗草差不多，你得時不時薅一把，踩幾腳，不能讓它長得太旺，搶了莊稼（農民）的養分和陽光。
可今天陳寒這番話，卻讓他這個根深蒂固的想法，產生了動搖。
不，不是動搖，是被人拿著大錘子，咣咣猛砸！
那小子居然說，救災的時候，不僅不能要求商人平價甚至免費放糧，反而要鼓勵他們，保護他們，讓他們覺得運糧去災區能賺大錢！
這樣糧食才會像水一樣，自己流過去！
還說什麽……慈不掌兵，義不掌財？
救災也得有“奸商”的頭腦？
這他孃的叫什麽話？！
這跟趁火打劫、發國難財的畜生有什麽區別？！
朱元璋胸口堵得厲害，一股惡氣直衝頂門。
按照以往的性格，他早就把陳寒拉出去砍了。
但今天不知為何，他猶豫了。
除了不捨得陳寒這個人，更多的還是聽完了他的那番話，他覺得有點道理。
在覺得陳寒說的話有那麽一點道理的那一刻，他猛地停下腳步，站在一條汙水橫流的小巷口，望著遠處巍峨宮城的輪廓，在冬日慘淡的陽光下顯得有些模糊。
他彷彿能看到，千裏之外的陝甘大地，寒風呼嘯，餓殍遍野，無數雙枯瘦的手伸向天空，無數張青灰色的臉上隻剩下對一口吃食最卑微的渴望。
而在另一邊，是江南那些糧倉裏堆積如山的米糧，是商人們撥拉算盤、算計著利潤的油光滿麵。
“難道……真像那小子說的，咱用刀逼著，用律法壓著，也擋不住這些人心裏頭那點算計？”
“咱越是壓價，越是強征，他們就越是把糧食藏起來，或者幹脆不往災區運？”
朱元璋喃喃自語，眉頭擰成了一個死結。
他忽然想起陳寒最後那幾句看似隨意的話：“你多聽聽下麵的人怎麽說，尤其是那些真正辦過事、擔過責的人……”
是啊，他自己是皇帝，是製定規則的人。
可他定的規則，在下麵到底是怎麽執行的？
那些州縣官，那些戶部、工部的辦事官吏，他們遇到這種事，會怎麽想？會怎麽做？
難道……他們也都認同陳寒這套“歪理”？
這個念頭讓朱元璋不寒而栗。
如果連他的官員們都覺得陳寒說得對，那他這個皇帝，他堅持的這些東西，又算什麽？
“不行！咱得弄明白！咱就不信，這天下就沒有一個明白人，沒有一條既能讓商人出力、又不讓他們賺黑心錢的兩全法子！”
朱元璋狠狠一跺腳，踩得泥水四濺。
他決定了，迴去就找人問！
找個既懂經濟民生，又有操守、敢說真話的人問！
腦子裏飛快地過了一遍朝中大臣。
李善長？
老滑頭一個，心思深，說話繞彎，未必肯說透，說不定還揣摩著自己的心意說。
胡惟庸？
正削尖腦袋往上鑽營，更不可靠。
徐達？
打仗是把好手，可這錢糧經濟……怕是不擅長。
最後，一個人的名字跳了出來——劉基，劉伯溫。
雖然這老小子有時候神神叨叨，說話也噎人，性子孤高，跟自己也不是一條心，但有一點朱元璋不得不承認：
劉伯溫有真才實學，看問題往往一針見血，而且骨頭硬，敢說話，不怕得罪人。
更重要的是，他早年做過元朝的官，後來又輔佐自己打天下、治天下，既懂實務，又有謀略，對民間疾苦和官場運作，都有很深的瞭解。
“就他了！”朱元璋打定主意，不再猶豫，邁開大步，朝著皇宮方向疾行而去，背影帶著一股不服輸的倔強和急於尋求答案的焦灼。
朱元璋不喜歡劉伯溫這個老神棍，但他不得不承認，關鍵時刻還是劉伯溫最冷靜。
……