幾日後。
鳳陽城外的官道上，一支看似尋常卻暗藏森嚴護衛的車隊，正不急不緩地朝著朱氏祖地的方向行進。
朱元璋靠在軟質的靠枕上，隨著車輪碾過平整水泥路的輕微顛簸，雙眼微闔，陷入了長久的深思。
這幾日，衛安那張貪財的嘴臉，以及那些大逆不道卻字字珠璣的歪理邪說，一直在他腦海中反複盤旋。
他朱元璋出身赤貧，平生最恨貪官汙吏，立國八年，被他剝皮實草的貪官能繞應天府一圈。
在他過往的認知裏，凡是貪墨者，皆是吸食民脂民膏的碩鼠，死不足惜。
可鳳陽縣那翻天覆地的變化，將他固守的治國理念扇得粉碎。
殺貪官，是為了護百姓。
可那些被他寄予厚望、每日隻靠粗茶淡飯度日的清官，卻隻能讓百姓勉強餓不死。
而衛安這個毫無底線、大肆斂財的貪官，卻能修出平坦寬闊的道路，種出讓糧產翻倍的神奇水稻，讓鳳陽的百姓吃得上肉、穿得起絲綢！
倘若這就是貪官的能耐，那貪官……似乎也並非全然可怕。
若能善加利用，這等利器，甚至比那些隻知道死讀書、滿嘴仁義道德的腐儒要好用千百倍！
他腦海中驀地浮現出那個豪擲三萬兩買官的胖富商董硯。
起初聽聞此事，他恨不得將買賣官爵的兩人同時千刀萬剮。
可如今換個念頭一想，若那董硯到了高縣，真能效仿衛安這般大刀闊斧地改革，真能造福一方百姓，區區三萬兩算什麽？
哪怕讓他朱元璋從國庫裏掏十萬兩去買高縣百姓的富足，他也心甘情願！
此次微服私訪結束後，他便要正式冊封胡惟庸為左丞相。
淮西勳貴集團的權勢必將如日中天，再無製約。
劉伯溫身後的浙東集團已然式微，他急需一把全新的、鋒利無匹的刀，去插入這即將失衡的朝局之中，狠狠製衡住胡惟庸那幫驕兵悍將。
這把刀，不能有派係掣肘，不能按常理出牌，更要有將滿朝文武玩弄於股掌之間的通天手腕。
一個驚世駭俗的念頭，毫無征兆地在朱元璋腦海中炸開。
何不找一個貪財無度，卻又能幹出驚天實事的人？
隻要這人的軟肋是錢，隻要他能把事辦成，皇權便能永遠將他攥在手心裏！
這個想法剛一成型，朱元璋驚得睜開雙眼，驚出一身冷汗。
他堂堂洪武大帝，竟在不知不覺間，被衛安那個小王八蛋潛移默化地洗了腦，開始盤算著如何依靠貪官去治理大明的天下了！
半日後，伴隨著車夫拉緊韁繩的清脆嗬斥，馬車穩穩停住。
朱元璋撩開厚重的車簾，目光越過車窗，眼前的景象讓他將朝堂上的勾心鬥角拋諸腦後。
這裏地處群山環抱之中，原本應是窮山惡水的偏僻之地，可如今，一條平整硬實的水泥小路蜿蜒入村。
山野間錯落有致地分佈著白牆黑瓦的房舍，炊煙嫋嫋，雞犬相聞，遠遠望去，竟有種不染凡塵的世外桃源氣息。
朱元璋難掩激動，大步跨下馬車，踩著堅實的地麵，轉頭看向身旁同樣滿眼驚歎的朱標。
“好地方！真是個好地方！
“標兒啊，此地乃咱朱氏先祖安息之所。如今見其風水這般養人，咱心裏痛快！這朱家莊的名字太小氣了，改了！從今往後，此地便叫朱王莊！”
“父皇聖明。此地得真龍之氣庇佑，更名朱王莊，可謂名至實歸。”
“兒臣……這便父皇下進去。”
朱元璋大笑幾聲，領著一眾家眷與隨從，大步流星地順著進村的道路走去。
當年朱氏先祖就是因為在這片土地上刨不出食、活活餓死，才逼得他走投無路去當了和尚。
他本以為，這等偏遠村落，就算鳳陽縣城再繁華，這裏也頂多是能勉強吃飽罷了。
可隨著視線越過第一道山坡，朱元璋腳下的步子頓住了。
映入眼簾的，根本不是什麽荒草萋萋的貧瘠土地！
漫山遍野的梯田被開墾得很漂亮，田間地頭種滿了綠油油的雜交水稻和藤蔓粗壯的番薯。
連田埂邊上的巴掌大空地，都種滿了各類叫不出名字的蔬菜，竟是沒有一丁點被閑置的荒地！
田間勞作的農戶穿著粗布短褐，卻無一人麵露菜色，個個紅光滿麵，一邊揮舞著鋤頭，一邊哼著不知名的歡快鄉謠。
朱元璋看癡了，眼眶不由自主地泛起一陣酸澀。
眾人繼續順著大路往深處走，越過那片廣袤的農田，遠處的景象再次讓見多識廣的大明開國皇帝大開眼界。
那根本不是什麽尋常的農家院落！
隻見十幾座占地極廣、高大寬敞的連排磚瓦建築拔地而起。
左邊的院落裏，正源源不斷地飄出濃鬱的果香，幾十個女工正麻利地將各類烘幹的果脯裝箱。
右邊的屋舍中，木梭交織的聲音震耳欲聾，成匹的精美棉布被高高掛起晾曬。
更遠處的幾座大院，則散發著醉人的酒糟香氣，一壇壇封好紅泥的烈酒正被壯漢們搬上獨輪車。
幹果廠、布坊、酒坊……各類作坊緊密相連，工序有條不紊。
這哪裏是個偏僻的村莊，這分明是一座日進鬥金、運轉不息的繁華工商業重鎮！
朱元璋怔怔地站在原地，聽著四周鼎沸的人聲，看著那些臉上洋溢著自信與富足的朱王莊百姓，胸膛裏有一團火在熊熊燃燒。
震驚退去後，前所未有的欣慰與驕傲，填滿了他的心房。
朱平，朱王莊的老村長，在前方引路，帶著朱元璋一行人徑直朝作坊區走去。
一路上，挑著扁擔的、推著獨輪車的村民絡繹不絕，每個人臉上都泛著油潤的紅光。
“平叔，帶貴客轉轉呐！”
“村長，俺家婆娘新蒸的紅薯麵窩窩，一會給貴客端幾籠嚐嚐鮮！”
熱切的招呼聲此起彼伏，朱平笑得合不攏嘴，揮著手裏的旱煙杆一一迴應，眼角眉梢都透著掩飾不住的得意。
他停下腳步，幹癟的手指劃過前方那片熱火朝天的連排磚瓦房。
“您瞧瞧。左邊那片是做果脯幹貨的，中間是紡織印染的，右邊那是日用的胰子、蠟燭。
不怕您笑話，這十裏八鄉的嚼穀穿戴，咱朱王莊如今包圓了一半！”
順著他煙杆指引的方向，遠方還有幾座冒著滾滾白煙的灰撲撲高爐，甚至能聽到裏麵傳出的沉悶搗碎聲。
老頭眼中帶著驕傲，重重磕了磕煙袋鍋。
“那是犬子搗鼓的水泥廠。修路、打地基的搶手貨，訂單都排到明年開春了！”
朱元璋越看越心驚，麵上不動聲色，大拇指卻無意識地飛快摩挲著食指的骨節，目光掃過那些龐大的庫房與忙碌的工人。
“規模這般大，你們這些麵朝黃土背朝天的莊稼漢，哪裏來的這等雄厚本錢建廠？”
朱平一聽這話，一拍大腿，感激的說道。
“全仗著咱們鳳陽的活菩薩，衛大人呐！”