土路上，三百多號背著鋪蓋卷的漢子正埋頭趕路。
隊伍最前頭的壯漢手走得很快。
眼看著前麵不遠處就是界碑，隻要跨過去，就算是出了本縣的地界。
突然，一陣銅鑼聲響起。
七八個捕快從道旁的林子裏竄了出來，一字排開擋住去路。
一個縣衙巡檢陰沉著臉，從捕快身後踱步而出。
“都給老子站住！”
“縣太爺有令，朝廷南邊新修的驛道還缺人手，你們村的壯丁一個也不許走，全部給老子迴去服役！”
領頭的壯漢停住腳步，身後的人們也跟著停了下來。
百姓們因為常年幹活、吃不飽飯，對朝廷都有怨言。
“什麽朝廷驛道，根本不管我們死活！”
“我們一年四季種地勞作，替朝廷出力，連能遮身體的衣服都沒有。現在福州有人願意招人做工，願意實實在在給錢，你憑什麽不讓我們活下去。”
巡檢聽完沉下臉色，抬手一鞭打在樹枝上。
“你們這群不懂規矩的百姓，怎麽能把官府差事和福建官員放在一起比較！這片土地都歸屬朝廷管轄，你們生來就是大明百姓。不願意服官府安排的勞役，就是觸犯律法，按謀逆處置。”
“不服就不服！”
“朝廷隻會不斷壓榨百姓。修河修堤的時候，糧食層層剋扣，沒人管我們能不能活下去。這樣過日子，根本沒有出路。我們隻願意跟著衛大人做事，他能讓我們吃飽，能給我們錢財，隻有他真心對待百姓。”
“隻認衛大人！”
“誰敢斷我們財路，我們就拿命跟他拚了！”
眾人大聲喊叫，然後把肩上包裹扔在地上。
鋤頭、鐮刀、一頭削尖的扁擔，紛紛被攥在手中，成了反抗的武器。
他們眼睛發紅，一步步朝著攔住道路的官差走過去。
平時四處欺壓百姓的捕快，從沒見過百姓這般拚命的模樣，臉色變得很差，雙腿不停發抖。
一名捕快腰間的刀掉落在地上。
他驚慌大叫，手腳並用地躲進路邊水溝。
剩下的官差十分害怕，各自四散逃走，隻留下之前態度蠻橫的巡檢站在路中間。
巡檢站在原地不敢動彈，看著慢慢靠近的村民，不停吞嚥口水，最後丟掉手裏鞭子，慌忙挪開身子讓出道路。
這樣的事情，在各地都有發生。
沒過幾天，百姓積壓許久的不滿，在大明各地接連爆發。
山東平地、兩湖水域、山西山地、江南富庶村莊，到處都有人離開家鄉。
很多村子沒剩下多少住戶，百姓帶著家人成群趕路，一直朝著東南方向走去。
路邊喝茶的地方、村子樹下，隨處都能聽見百姓發泄不滿的話語。
“朝廷發下來的工錢，全進了那些狗官的腰包！”
“咱們幹活連口飽飯都混不上，還不如去投奔衛青天！”
半個月後。
應天府，皇宮內。
各地送來加急上報的文書堆得很高，幾乎遮住朱元璋滿是怒意的臉。
朱元璋盯著最上麵那份文書，上麵寫著青壯年百姓十成走了六成。
錦衣衛指揮使孫烈趴在地上不敢抬頭，不敢弄出任何動靜。
朱元璋拿起一份奏摺用力扔出去，砸中孫烈頭上的官帽。
他壓製著怒火，開口質問。
“錦衣衛什麽都查不到嗎？天下到底出了什麽事！百姓不留在家裏耕種，不願意承擔朝廷勞役，全都跑去福建，到底是為什麽！”
孫烈慌忙爬起來撿起奏摺，再次趴好。
“陛下，福建一直在修建各類工程，需要很多人手。衛安每個月願意支付二兩銀子做工錢，做完就立刻結算。之前治理黃河勞役，官員私自剋扣百姓糧食錢財，百姓日子過得十分艱難。兩邊待遇一對比，百姓心裏就有了想法。”
“想法是什麽，直說！”
朱元璋臉色很黑。
“百姓認為朝廷安排勞役沒有報酬，白白占用他們辛苦勞作換來的收益。這件事已經傳遍全國各地，大明大半州縣，年輕勞動力都離開家鄉。就連應天府修繕城牆的百姓，也私下互相聯絡，都認為去福建生活，才能安穩活下去。”
朱元璋腦袋一陣發昏，胸口積攢著難以平息的怒氣。
他簡直不敢相信自己的耳朵。
他朱元璋起於草莽，半輩子刀光劍影，為的就是給這天下的窮苦百姓一口飯吃！
他厲行反腐，殺貪官殺得人頭滾滾，為了減輕百姓負擔，甚至把百官的俸祿壓到了古往今來的最低點！
他自認為是對百姓最好的皇帝！
安排徭役修橋補路，不也是為了造福鄉裏？
可現在呢？
他成了百姓嘴裏剋扣工錢、不給活路的惡鬼！
而那個衛安呢？
那個滿嘴銅臭味、貪圖享受的混賬東西，竟然成了萬家生佛！
這簡直是滑天下之大稽！
朱元璋心裏很想下旨處死衛安，可錦衣衛調查許久，衛安所用錢財，都是福建經商所得，沒有動用國庫錢財。
前來做工的百姓都是自願前往，他找不到任何觸犯大明律法的理由處置對方。
趴在地上的孫烈遲疑許久，身體不停發抖，還是鼓起勇氣，把民間流傳的話告訴朱元璋。
“陛下，民間還有流言。百姓私下議論，衛安願意供給糧食，發放銀兩，真心替百姓著想。反觀朝廷……”
“百姓覺得朝廷不斷剝削自己，壓榨自己辛苦得來的生計。”
朱元璋一腳踹翻禦案，大殿一片雜亂。
孫烈十分恐懼，緊緊貼著地麵。
朱元璋眼睛通紅，在大殿裏來迴走動。
“衛安隻看重利益，處處算計朝廷。他在福州府生活奢靡，纔是損害國家利益的惡人。”
“朕整治各地貪腐官員，一心為天下百姓著想。最後落下不好的名聲，衛安反倒被百姓當成為民做主的官員。”
“朕要殺了衛安！”
朱元璋胸口不停起伏，呼吸沉重急促。
孫烈心裏十分不安。
朱元璋眼神驟然一凝。
朝廷改用徭役折銀、雇工代役的辦法，都是是衛安謀劃出來的。
朱元璋明白過來。
衛安就是故意算計百姓。
底層百姓不清楚朝堂局勢，不明白官吏貪汙和皇帝無關。
他們隻覺得官府攤派勞役不給錢財，壓榨普通人生活，而衛安在福州願意實實在在給錢做工。
“好一個釜底抽薪！”
“衛安那廝，分明是踐踏著大明朝廷的臉麵，反倒讓自己落了個好名聲，把朕這個天子拋在了腦後！”
念頭越是往深裏轉，朱元璋心口的殺意就越是濃烈。
他清楚記得，這衛安在鳳陽理政時，手段就異於常人，弄出好些從沒見過的物件，竟讓貧瘠的鳳陽變得富足起來。
如今倒好，連天下百姓最難收服的民心，都一股腦地往他那邊靠。
照這樣下去，若是衛安真敢煽動這些百姓，這大明的江山，到底該姓朱，還是該姓衛？
絕對不能讓這奸佞繼續壯大！