趙昆聽聞此言，幹裂起皮的嘴唇扯出一個比哭還難看的苦笑。
他艱難地仰起脖頸，毫無懼色。
“陛下明鑒！大明律例定得清清楚楚，朝廷征收秋糧，乃是十一之稅！百姓田裏產出十石，便繳納一石。我徐州今年該繳的那一份賦稅，臣已經一分不少、連同一本清清楚楚的賬冊，全數押解到了應天府！至於多出來的那三十五萬石……”
“那是百姓自己的收成，本就歸百姓所有，臣憑什麽要強奪民糧上繳國庫？！”
朱元璋先是一愣，但很快反應過來。
“強詞奪理！你當朕不會算賬？這幾年徐州連年風調雨順，年年都是大豐收！若真按十一之稅來算，你報上來的那個微末數目，怎麽可能對得上徐州幾十萬畝良田的真實產量！”
群臣之中，那些早就盯著徐州這塊肥肉的官員們頓時眼冒精光。
這是個落井下石的天賜良機！
一名禦史迫不及待地跳出朝班，指著趙昆的鼻子破口大罵。
“大膽狂徒！死到臨頭還敢狡辯！豐收之年卻報出災年的稅額，分明是你暗中篡改魚鱗圖冊，隱匿田產，中飽私囊！”
“陛下！此等國賊，留之何用，請即刻將其拖出午門斬首！”
幾名官員跟著跪伏在地，大聲疾呼，滿臉皆是義憤填膺的忠臣做派。
他們的心裏卻早已樂開了花，隻要趙昆一死，徐州知府空缺，甚至下麵的縣令、通判必然大換血，這其中的油水簡直不可估量。
胡惟庸闇暗咬了咬牙，敏銳地捕捉到了這股群情激憤的勢頭。
他絕不能讓別人搶了風頭，徐州這盤大棋，必須由他來做主！
“陛下！趙昆這賊子滿口胡言，欺上瞞下，簡直視朝廷法度為無物！臣身為左丞相，竟未能早日察覺此等钜奸大惡，臣有罪！但此等惡徒若不即刻正法，何以平民憤，何以肅朝綱！”
胡惟庸抬起頭，直視朱元璋。
“臣懇請陛下，即刻下旨褫奪趙昆官服，將其打入死牢，秋後問斬！其黨羽嚴加查辦，絕不姑息！”
隨著胡惟庸這一聲高呼，他身後的半數朝臣彷彿得到了某種號令，呼啦啦跪倒了一大片，齊聲高呼嚴懲趙昆。
朱元璋冷冷得盯著跪在地上的胡惟庸。
胡惟庸並不知道自己犯了一個大錯。
這朝堂，是朱元璋的朝堂！
朱元璋還沒發話要殺人，你一個左丞相，帶著大半個朝廷的文武百官，就敢在這裏替朕做主了？
這奉天殿裏，到底誰纔是主子！
這觸碰到了朱元璋的逆鱗。
朱元璋最在乎的就是，將大名的權利緊緊握在朱家手裏。
不然為什麽會殺那麽多跟他一起打江山的功臣呢？
但這正是朱元璋想要的結果。
“急什麽？這案子還沒審完，朕要問清楚糧食的下落，再給他定罪。”
胡惟庸心頭一跳，一股冷意從尾椎骨直竄腦門。
群臣迴想起剛才也覺得是不是太衝動了。
朱元璋目光重新落迴趙昆身上，聲音雖然依舊冰冷。
“接著說。既然是百姓的糧食，為何會出現在官府新建的糧倉裏？你若是解釋不通，今日這午門外，照樣有你的一席之地。”
“陛下，徐州……徐州已經連續三年大豐收了。”
“百姓交足了賦稅，家裏的糧囤早就塞得滿滿當當。多出來的那些糧食，全都是官府出錢，以市價甚至是略高於市價的價格，從百姓手裏收購上來的！那新建的幾十座折衝糧倉裏，囤積的根本不是什麽被貪汙的稅糧，而是徐州整整三年的餘糧啊！”
此言一出，滿朝皆驚。
朱元璋攥緊了龍椅的扶手，霍然前傾身子，雙眼圓睜。
官府花錢收購百姓的餘糧？
這大明朝建國至今，曆來隻有官府向百姓伸手要糧的，哪有官府倒貼錢去買糧的道理？
朱元璋再也按捺不住心中的震撼，厲聲追問。
“你瘋了不成！”
“豐收乃是天大的祥瑞！百姓手中有糧，那是社稷之福！你放著太平官不當，動用官府的銀錢去大肆收購這些餘糧作甚？這不是脫褲子放屁，多此一舉嗎！”
趙昆艱難地揚起頭無奈的說。
“穀賤傷農”
“陛下出身微寒，當知農人疾苦！豐收固然是好事，可一旦糧食多得吃不完，市麵上的糧價就會不可避免地一落千丈！一石上好的稻米，以往能賣一兩銀子，豐收之年卻連三百文都賣不出去！”
“百姓辛辛苦苦勞作一年，連買鹽買布的錢都湊不齊！眼睜睜看著糧食堆在院子裏發黴、爛掉，甚至被當做柴火燒！長此以往，誰還願意種地？那纔是真的斷了咱大明朝的根啊！”
朱元璋被定住了一般，僵在龍椅上。
趙昆沒有停下，繼續大聲陳情。
“所以臣才鬥膽，動用徐州府庫的結餘，在糧價大跌之前，大規模收購餘糧！這不僅穩住了徐州的糧價，保住了百姓一年的血汗錢！而且……”
“這些囤積在糧倉裏的三十五萬石糧食，隨時聽候朝廷調遣！一旦哪裏發生災荒，這些糧食就能立刻調往缺糧的省份，平抑物價，賑濟災民！這，纔是臣建立折衝糧倉的真正用意！”
朱元璋深感欣慰。
這纔是真真的為民著想啊！
朱元璋非常滿意趙昆的做法。
但是。
整個奉天殿內，那些剛才還在叫囂著要砍了趙昆的官員們，此刻臉色一個比一個難看。
恐怕這事兒被趙昆說出來之後，朱元璋不僅不會怪罪趙昆，反而還會覺得他們徐州官員們立下了功勞。
朱元璋細想之後，覺得從預防穀賤傷農的出現，再到調理整個徐州，最後將所有計策落實。
這可不是一件容易的事情！
朱元璋深吸了一口氣，站起身，走下禦階。
在一群大臣驚駭的目光中，皇帝竟然親自彎下腰，一把抓住了趙昆手臂扶起他。
“來人！”
“都瞎了眼嗎！還不快給趙愛卿鬆綁！”
朱元璋旁邊的公公嚇得一個激靈，手忙腳亂地替趙昆解開沉重的枷鎖和鐵鏈。
胡惟庸跪在人群中，看著這一幕，牙齒都快咬碎了。
強烈的不甘讓他鬼使神差地再次抬起頭。
“陛下！防人之心不可無啊！此人巧言令色，單憑他一麵之詞，豈能盡信……”
他還沒有說完。
朱元璋轉過頭，冷冷的看了他一眼。
“朕的心裏有桿秤！”
“傳咱的旨意！立刻加急，派戶部最得力的清算官員，加上拱衛司的暗探，連夜趕赴徐州！給朕把那些新建的糧倉，一石一鬥地覈查清楚！”
“倘若糧倉裏真有三十五萬石餘糧，趙昆非但無罪，咱還要重重賞他！但若查出半句虛言……”
“那欺君之罪，朕定斬不饒！”