佐渡島相川礦區，黑煙蔽日。
範統大馬金刀坐在太師椅上。他手裡拿著一串烤得滋滋冒油的魷魚須，嘴裡嚼得嘎吱作響。麵前是一張巨大的長條桌，上麵堆滿了剛從土高爐裡冷卻出來的粗金錠。
義烏礦工趙老四拿著個小鐵錘，挨個敲擊金錠，聽聲辨別成色。 書庫多，任你選
「國公爺，這批貨成色足。」趙老四把鐵錘別在腰帶上，順手在褲腿上蹭了蹭黑灰，「就是這幫倭人俘虜太不經造，水銀毒氣熏死了兩百多，進度慢了。」
範統嚥下嘴裡的魷魚須，把竹籤隨手一扔。
「慢了就加鞭子。」範統掏出小本子，用炭筆在上麵劃了一道，「死人就扔海裡餵魚，省得占地方。缺人手就讓阿力去抓。」
寶年豐蹲在太師椅旁邊，懷裡抱著個半人高的大木桶，正吭哧吭哧對付裡麵煮熟的帝王蟹。他扯下一條蟹腿，連殼帶肉塞進嘴裡，嚼得汁水橫流。
「範頭兒，沒肉了。」寶年豐甕聲甕氣地抱怨。
範統剛想罵他兩句，海灣方向傳來一陣急促的銅鑼聲。
一艘包著黃銅皮的快船破浪駛入港口。船頭站著獨眼龍阿力。他手裡拎著幾個滴血的黑色布包，快步跳上棧橋，直奔範統而來。
阿力身後，兩名餓狼軍士兵押著一個衣衫襤褸、渾身是血的倭人。
「總管！」阿力單膝跪地，把手裡的黑布包扔在地上。布包散開，滾出幾顆蒙著黑麪罩的人頭。
「這什麼玩意兒？」範統瞥了一眼。
「回統帥，這幫人穿得跟烏鴉似的，在海上追殺這個活口。」阿力指了指那個跪在地上發抖的倭人，「屬下瞧著他們船快，以為有油水，就靠上去射了一輪連弩。」
阿力往地上啐了一口，滿臉嫌棄：「窮鬼。身上連個銅板都沒有，兵器也是劣質鐵打的短刀。還會扔煙丸，花裡胡哨的。屬下嫌煩，一刀全剁了。」
範統挑了挑眉毛。他知道這是倭國的忍者。在後世的影視劇裡吹得神乎其神，在大明的重弩和鋼刀麵前，也就是一群沒護甲的活靶子。
他把目光轉向那個活口。
這倭人三十來歲，身上滿是鞭傷和刀口，瘦得皮包骨頭。他一見範統，立刻把頭磕在滿是煤渣的地上，砰砰作響。
「天朝大將！救命！小人藤原，願為天朝效犬馬之勞！」藤原操著半生不熟的漢語，聲音嘶啞。
範統靠在椅背上，從旁邊盤子裡抓起一把炒黃豆扔進嘴裡。
「給我個留你活命的理由。」
藤原抬起頭，滿臉怨毒：「小人本是越前國的下級武士。領主為了湊軍費打仗，搶了小人的田，還把小人的妻女賣去了遊廓！小人殺了領主的管家，搶了條船逃出來，本想去投奔天朝，半路被領主養的忍者追殺……」
「停。」範統打斷了他的哭訴，「我對你的家事沒興趣。你剛才說，你們領主湊軍費打仗？打誰？」
藤原嚥了口唾沫，急促作答：「打天朝！天皇陛下和將軍大人被天朝抓走的訊息傳遍了各藩。那些大名全瘋了！」
範統坐直了身子，嚼黃豆的動作停了下來。
「細說。」
「大內氏、毛利氏、細川氏……所有剩下的大名，連同各地的寺廟、神社，全都結盟了。」藤原語速極快，「他們放棄了本州島的防線，把所有的糧食、兵器、財物，全部運到了南邊的九州島！」
藤原指著南方，手抖得厲害。
「他們強征了所有的農夫，連十二歲的孩子和六十歲的老頭都沒放過。隻要能拿得起竹竿的，全被編入了足輕隊。各地的忍者流派、比叡山的僧兵，也全部下山了。」
「他們號稱集結了百萬大軍，要在九州島和天朝玉碎！」
四周安靜下來。
趙老四握緊了手裡的鐵錘。阿力摸上了腰間的彎刀刀柄。連一直埋頭吃蟹的寶年豐也停下動作，抬起頭，獨眼盯著藤原。
一百萬。
這個數字在大明也是個極為恐怖的概念。
藤原以為這些天朝將軍害怕了，急忙補充：「天朝大將，九州島地形複雜，多山多林。他們修了無數的暗堡和陷阱。小人知道幾條隱秘的水道，可以帶路……」
「一百萬……」範統喃喃自語。
他低下頭，翻開手裡的小本子。炭筆在紙上快速劃拉。
「佐渡島現在需要十萬人輪班挖礦。」
「石見銀山那邊，高爐又加了二十座，缺口至少十五萬。」
「雙嶼島的港口擴建，鄭和那邊的造船廠，到處都在要人。」
範統抬起頭，看著藤原。
「你確定，他們把所有的青壯勞力，全都集中在九州島了？」
藤原被範統的眼神盯得發毛。那不是恐懼的眼神。那是一個餓了三天的人，看到一桌子滿漢全席的眼神。
「是……是的。能喘氣的全去了。」
「啪！」
範統合上小本子，猛地一拍大腿。
「發了！」
他從太師椅上跳起來，一身肥肉亂顫。他指著藤原，轉頭沖阿力喊道：「帶他下去！賞他兩隻燒雞！給他個百戶噹噹！」
藤原愣在原地，被餓狼軍士兵拖下去時還在發懵。
「國公爺。」趙老四湊上前，手裡的算盤打得劈裡啪啦響，「一百萬人，就算全是泥腿子，那也是一百萬張嘴。真打起來，咱們這幾萬人，能啃得下嗎？」
「啃？」範統冷哼一聲，「就他媽還沒我腰高的玩意，能用啃嗎？」
他走到長條桌前，抓起一塊金磚。
「他們把人全聚在一塊兒，省了老子滿島去抓的功夫。一百萬免費勞動力，自己帶著乾糧，自己修好了營寨，就等咱們去接收。這叫什麼？這叫上趕著送福報，通知太子，漢王，快船通知皇爺，要求蘇州大營，所有新兵，新船滿載補給立刻啟航，饕餮衛全員集結，剩下的3頭阿修羅全部帶過來，老子要打斷他們的根！」
範統轉過身，一腳踢在寶年豐的屁股上。
「老寶！別吃了！」
寶年豐扔掉手裡的蟹殼，抓起立在地上的八十斤宣花大斧。他站起身，兩米多的身軀像一堵鐵塔，厚重的雙層板甲互相摩擦，發出刺耳的金屬聲。
「開飯了？」寶年豐甕聲問。
「對，這會能吃頓大的。」範統拿起桌上的鐵皮大喇叭，走到高台上。
他深吸一口氣，對著曠野和海灣吼道。
「弟兄們！」
礦洞裡、高爐旁、棧橋上的大明士兵紛紛停下動作，抬頭看向高台。
「倭國那幫窮鬼，在九州島給咱們準備了一百萬個苦力，說要跟我們玉碎？弟兄們怕不怕！」
「公爺，我們怕，我們怕大傢夥不夠分，哈哈哈哈」
「說的好，繳獲的財物，老規矩，兩成歸個人，八成上交！每個人可以分兩個東瀛娘們！」
「戰列艦整備！火炮檢修！火藥彈丸給我裝滿！」
範統把大喇叭往地上一砸，拔出兩米長的斬馬刀，直指南方。
「弟兄們，財富，女人，升官就在眼前！手快有，手慢無！」
「WAAAAAGH！！！」
義烏礦工和處州兵爆發出野獸般的狂吼。趙老四扯著嗓子喊得臉紅脖子粗。阿力帶著狼軍，y揮舞著彎刀大喊「總管，俺們要換幾個清秀孌童，那個得勁」。
歡呼聲戛然而止，趙老四默默地向左挪動腳步，遠離阿力