太行山的夜，冷得像鐵。
秘密營地中，篝火被儘數熄滅，隻剩下點點猩紅的炭火，在寒風中明滅。五百名錦衣衛精銳，已經用罷戰飯。他們冇有交談，隻是沉默地擦拭著手中的繡春刀，檢查著弩箭和飛爪。刀鋒與磨刀石摩擦發出細微而又令人心悸的“沙沙”聲，彙聚成一股無聲的殺意。
朱剩的營帳內，一盞孤燈如豆。
他並未休息，而是站在那幅手繪的蓮花塢地形圖前，目光如炬。圖上，兩條鮮紅的進攻路線，一條張揚如火，直撲穀口；另一條陰狠如蛇，直插心臟。他的手指，在代表著瀑布密道的那一點上，久久停留。
此戰，看似是他兵行險著，實則每一步都在他的算計之中。白蓮教自以為固若金湯的老巢，在他眼中，不過是一個構造精巧的捕鼠籠。而他，就是要將這籠子內外，所有的老鼠，一網打儘。
“王爺。”毛襄掀開帳簾走了進來，他已經穿戴整齊，一身黑色勁裝，更顯精悍。
“主力部隊已整備完畢，隨時可以出發。”
朱剩點了點頭，從地圖前轉過身，將一柄通體漆黑、不含丁點光芒的短刃佩在腰間。
“敢死隊那邊呢？”
“百人皆在，戰意高昂。”毛襄的聲音中也透著一股壓抑不住的興奮。
“很好。”朱剩的目光掃過毛襄，“記住你的任務。本王要你把蓮花塢的穀口，變成一道真正的鬼門關。在我解決掉裡麵的‘明王’之前，就算是一隻蚊子，也休想從你那裡飛出去。”
“屬下明白！”毛襄重重抱拳，“穀口若失，屬下提頭來見！”
朱剩不再多言，大步走出營帳。
百名錦衣衛中的精銳，早已如雕塑般列隊等候。他們每一個人的臉上，都帶著一種將生死置之度外的冷酷。這是朱剩的敢死隊，也是插入敵人心臟最鋒利的一柄尖刀。
朱剩的目光從他們臉上逐一掃過，冇有一句多餘的動員，隻是沉聲道：“出發。”
夜色中，兩支隊伍，一明一暗，如同兩條巨大的黑色蟒蛇，悄無聲息地滑入茫茫太行山的崇山峻嶺之中。
毛襄率領的四百人主力，直撲蓮花塢正前方的山穀。
而朱剩親率的百人敢死隊，則繞向了地形更為險峻的後山。
山路崎嶇，怪石嶙峋。敢死隊的成員們卻如履平地，他們像一群真正的山中鬼魅，在懸崖峭壁間穿行，冇有發出一絲多餘的聲響。
不知過了多久，一陣隱約的水聲傳入耳中。
帶隊的斥候打了個手勢，隊伍停了下來。前方不遠處，一條白練似的瀑布從高聳的懸崖上飛流直下，在夜色中發出“轟隆”的巨響。
這裡，就是地圖上標註的密道出口。
透過朦朧的水汽，可以隱約看到瀑布後方的峭壁上，有一個黑漆漆的洞口。洞口外，搭建著一個簡陋的木棚，幾點火光在其中跳動。八名身形彪悍的白蓮聖衛，正圍著火堆，低聲交談，神情頗為放鬆。
在他們看來，這裡是蓮花塢最安全的地方，是教主最後的退路，絕不可能有人從外部攻入。更何況，穀口方向安然無恙，證明一切如常。
他們做夢也想不到，一群來自地獄的索命惡鬼，已經悄然來到了他們的身後。
朱剩隱在暗處，看著那八名守衛，眼神冰冷。他緩緩抬起右手，做出了一個斬落的手勢。
夜風，陡然變得肅殺。
子時，午夜。
蓮花塢的穀口，死寂一片。箭塔上的哨兵，正倚著牆壁，昏昏欲睡。
突然，一聲尖銳的破空聲劃破夜空！
“咻——！”
一支帶著硫磺火焰的響箭，如同一道流星，狠狠地釘在了箭塔的木樁上！
“敵襲！！”
淒厲的嘶吼聲，瞬間打破了山穀的寧靜。
下一刻，山穀外，火光沖天！
數百支火箭，拖著長長的焰尾，如同火雨般從天而降，將穀口前的鹿角木樁和箭塔瞬間點燃！緊接著，震天的喊殺聲，如同山崩海嘯，從四麵八方席捲而來！
“殺！！”
毛襄一馬當先，手中繡春刀在火光下映出一片雪亮的刀芒。他身後的四百錦衣衛，如狼似虎，朝著穀口的三道防線發起了最凶猛的衝擊！
整個蓮花塢，瞬間被驚醒！
無數白蓮教徒從睡夢中爬起，驚慌失措地衝出住所。穀內的警鐘被瘋狂敲響，刺耳的鐘聲與喊殺聲混雜在一起，讓這片世外桃源般的山穀，瞬間變成了修羅場！
“穩住！穩住！”
二長老鐵塔那如同洪鐘般的聲音在穀內炸響。他提著一柄巨大的開山斧，帶著百餘名白蓮聖衛，瘋一般地衝向穀口。
“所有人都去穀口！擋住官兵！一個都不能放進來！”
正如朱剩所料，白蓮教所有的注意力，都被這突如其來的猛烈攻勢吸引了過去。一波又一波的教眾，舉著簡陋的兵器，嚎叫著衝向穀口，與錦衣衛的主力絞殺在一起。
而在此時，蓮花塢的後山，那條喧囂的瀑布之後，卻上演著一場無聲的殺戮。
就在穀口喊殺聲響起的那一刻，朱剩率領的敢死隊動了。
十數名最頂尖的錦衣衛，手中早已上弦的軍用重弩同時激發！
“噗！噗！噗！”
沉悶的弩箭入肉聲，被巨大的水聲完美掩蓋。木棚下的八名白蓮聖衛，連哼都來不及哼一聲，便被威力強勁的弩箭洞穿了咽喉和心臟，臉上的錯愕，成了他們最後的表情。
朱剩冇有絲毫停頓，身形一閃，第一個衝進了瀑布後的山洞。
一股陰冷潮濕的氣息撲麵而來。
這是一條人工開鑿的密道，僅容兩人並行，石壁上滿是濕滑的青苔。
“速進！”
朱剩一聲低喝，百名敢死隊員魚貫而入，如同一條黑色的毒蛇，沿著這條本該是逃生之路的密道，逆行而上，直插蓮花塢的心臟！
密道並不長，約莫一炷香的功夫，前方就透出了光亮。
出口，在一間堆放雜物的柴房內。
朱剩一腳踹開柴房的門，眼前豁然開朗。他們，已經神不知鬼不覺地潛入了蓮花塢的內部！
遠處穀口方向，火光沖天，喊殺聲震耳欲聾，吸引了所有人的心神。而這裡，中層長老的居所附近，反而顯得有些空虛。隻有零星的幾隊巡邏隊，正急匆匆地趕往穀口支援。
朱剩的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他從懷中拿出那幅早已爛熟於心的地圖，對照了一下方位，手指指向了最深處那座燈火通明、鶴立雞群的宏偉建築。
聖殿！
“他們的‘神’，就在那裡。”
朱剩的聲音，像淬了冰的刀鋒。
“清掉沿途的雜魚，目標，聖殿！”
“斬其首腦，屠其神明！”