“斷根”兩個字，如兩把淬了寒毒的冰錐，狠狠刺入朱棣的耳中，讓他臉上的笑容，連同全身的血液，都瞬間凝固了。
偌大的燕來樓三層，靜得落針可聞。
空氣中，一邊是王府禦廚帶來的山珍海味，散發著馥鬱的香氣；另一邊，則是從朱剩身上瀰漫開的，宛如實質的血腥殺氣。兩種氣息交織在一起，形成一種令人窒息的詭異氛圍。
侍立在遠處的道衍，那雙古井無波的眸子裡，第一次泛起了驚濤駭浪。
他算到了朱剩會不按常理出牌，算到了朱剩會立威，卻唯獨冇有算到，朱剩會如此直白，如此不加掩飾地，將那層名為“兄弟親情”的遮羞布，撕得粉碎！
這不是試探，不是博弈。
這是宣戰！
朱棣畢竟是屍山血海裡殺出來的梟主，短暫的僵硬後，他深吸一口氣，臉上竟然又重新擠出了一絲笑容，隻是那笑容比哭還難看。
“三堂兄，你我兄弟，何出此言……這北平，是父皇的北平，是弟弟我替父皇守著的國門。你來此，弟弟自當全力配合。”
他的聲音有些乾澀，試圖將這已經徹底失控的局麵，拉回到可以周旋的軌道上來。
朱剩卻笑了，他收回手，用一種看穿一切的眼神看著朱棣，慢悠悠地說道：“小老四，你知道本王最討厭什麼嗎？”
“就是你們這些聰明人，總喜歡把簡單的事情，搞得那麼複雜。”
他環視了一圈桌上那些精美的菜肴，搖了搖頭。
“就像這頓飯，本王餓了，就想吃碗麪。你呢？非要搞出這麼多花裡胡哨的東西，累不累？”
他根本不給朱棣回答的機會，直接對著樓下喊道：“店家！給本王煮碗陽春麪，多放蔥花，多放豬油！”
樓下的掌櫃早已嚇得魂不附體，聽到召喚，連滾帶爬地就往後廚跑去。
朱棣站在原地，臉色青一陣白一陣。朱剩這番話，看似在說吃飯，實則字字誅心。他這是在告訴朱棣，彆玩那些虛的，你所有的算計，在本王眼裡，都和小孩子過家家一樣可笑！
“三堂哥，你……”
“坐。”朱剩指了指對麵的椅子，自己則大馬金刀地坐了下來，彷彿他纔是這裡的主人。
朱棣的拳頭在袖中攥得咯咯作響，指甲深深地陷入掌心。但他最終還是緩緩坐了下來，他知道，今天若是動怒，便是徹底輸了。
很快，一碗熱氣騰騰的陽春麪被端了上來。
朱剩拿起筷子，旁若無人地大口吸溜起來，聲音響亮，吃得滿嘴是油。而他對麵，是滿桌的玉盤珍饈，和臉色鐵青的燕王朱棣。
這幅畫麵，充滿了無聲的、極致的羞辱。
“對了，”朱剩吃得正香，像是忽然想起了什麼，抬頭問道，“你給本王準備的那道開胃菜，本王收到了。那個叫……陳武的，是吧？”
朱棣心頭一跳，沉聲道：“正是。此人身為開平衛指揮使，卻私通蒙古，罪證確鑿。弟弟不敢欺瞞父皇與堂兄，已將其拿下，隻等堂兄發落。”
“罪證確鑿？”朱剩挑了挑眉，那眼神裡的譏諷，讓朱棣如芒在背。
“好。”朱剩點了點頭，將最後一口麪湯喝完，滿足地打了個飽嗝。他用餐巾擦了擦嘴，慢條斯理地說道：“既然證據確鑿，那也彆等了。明天午時，就在這北平城中心的菜市口，把他剮了吧。”
“本王，要親眼看著。也讓北平的文武百官，都去好好看看，通敵叛國，是個什麼下場。”
“剮了？！”
饒是朱棣心機深沉，也被這兩個字驚得心頭劇震！
他抓陳武，是為了做成死案，堵住朱剩深入調查的口子。可朱剩倒好，直接要用最殘酷的淩遲之刑，在光天化日之下，將此事的影響擴大到極致！
這哪裡是辦案？這是在殺雞儆猴！殺他朱棣的雞，儆他朱棣的猴！
他這是要讓所有燕王府麾下的將領都看看，燕王保不住你們！
“三堂兄，此舉……是否太過酷烈，有傷天和？”朱棣試圖勸阻。
“酷烈？”朱剩笑了，“跟胡惟庸和馮勝那幾萬顆人頭比起來，剮一個人，算什麼？”
他站起身，走到窗邊，看著樓下那些屬於燕王府的文武官員。
“小老四，你記住。本王來北平，不是來講仁義道德的。本王是來立規矩的。”
“誰不守規矩，本王，就讓他變成規矩的一部分。”
說完，他轉身就向樓下走去。
“三堂兄留步！”朱棣連忙起身，“弟弟已為你備好行轅，這就……”
朱剩的腳步頓住，他冇有回頭，隻是留下了一句讓整個燕王府都為之顫抖的話。
“本王不住行轅。”
“從今天起，本王就駐紮在北平都指揮使司衙門。讓裡麵的人，半個時辰內，給本王滾乾淨！”
話音落下，他的人已經消失在樓梯口。
隻留下朱棣一個人，呆立在滿桌的殘羹冷炙之中。
北平都指揮使司，那是整個北方邊軍的指揮中樞！朱剩不住行轅，卻要直接進駐那裡，這已經不是鳩占鵲巢，這是直接扼住了燕王府的咽喉！
“砰！”
朱棣再也抑製不住心中的狂怒，一腳將麵前的紅木八仙桌踹得粉碎！盤碟碗盞碎了一地，湯汁菜肴濺得到處都是。
“王爺！”道衍快步上前，眼中滿是凝重。
“他欺人太甚！”朱棣雙目赤紅，如同暴怒的雄獅，低聲咆哮著。
道衍深吸一口氣，沉聲道：“王爺，他不是在試探，他是在逼您動手。”
“他要斷本王的根，”朱棣臉上的肌肉扭曲著，聲音從牙縫裡擠出，帶著刺骨的寒意，“本王，就先折了他的刀！”
窗外，北風呼嘯。
一場真正的、王與王之間的戰爭，在這一刻，於這北平城內，正式打響。
“蔣瓛，把這個交給小老四。”
朱剩將一張摺好的紙遞過去，隨即又湊近蔣瓛耳邊，低語了幾句，聲音壓得極低，連站在一旁的毛襄都聽不真切。
“是，王爺。”蔣瓛躬身應道，神色恭敬。
朱剩翻身上馬，馬鞭輕揚，一行人馬蹄聲急促，轉瞬便消失在長街儘頭。蔣瓛目送王爺遠去，這才轉身折回客棧。
回到客房，蔣瓛將那張紙放在桌上，對著屋內的人沉聲道：“把這個交給燕王殿下。我家王爺說了說了，燕王殿下隻需看上一眼，便知該如何行事。”
他頓了頓，目光銳利地掃過對方：“另外，我家王爺今晚在北鎮撫司設宴，特請燕王殿下撥冗赴約。記住，過時不候。”