你個省長大人先前忙於應付災情無暇整治那平陸惡賊，該理由成立嗎？哄小孩呢！你區區一文弱書生手無縛雞之力，不敢鬥也鬥不過東林惡狗罷了。不是老子看不起你們文官，少了些力氣缺了些膽氣。老子倒要看看平陸縣這條狗是不是二郎真君的哮天犬！若證據確鑿，當堂拿下剁了喂狗。
殺狗官，大快人心啊這是。以前老喜歡殺狗官的高迎祥少不得連番稱頌趙軍門英明，殺伐決斷有俠義之風。
那是！跑人家裡去行俠仗義這種事又不是冇乾過，你小子去打聽打聽，那年我趙大俠在無錫是如何戲弄修理顧憲成親弟弟顧允成的。那個顧憲成可是東林黨集團初創大股東哦，他親弟弟都叫老子給拿捏收拾了。是真的拿捏哦，把他一把的老骨頭捏碎了哦。區區平陸縣的小巴辣子，在老爺我眼裡，就一螻蟻。
那年您趙壽吉在無錫涇裡顧家老宅之殘暴為親者快仇者痛，傳為美談也，當然也聽膩味了，這時候就彆再老生常談了。相信你在此玩個路徑依賴複刻下成功經驗手拿把掐，強龍定能壓過地頭蛇。山西省老大看了眼二戚束身皮帶上掛著的梁山司製式手槍及其子彈包，心裡十分篤定：他家打嘴炮不行，殺人放火絕對可以的！
對不聽話的下屬，對膽敢犯上的手下，左佈政使對其之惱恨除了大義更有私怨，就盼望趙軍門捏碎其渾身骨骼，叫平陸縣那小子疼上三天三夜而死。那廝若膽敢拒捕，若聚眾反抗，就更有理由剁碎喂狗了，還能省下不少事後來自朝廷的追責等麻煩事。山西省老大在馬上拱拱手：“諸位，待我等前去平陸縣問個明白。”
眾人騎馬往平陸縣城而去，個個心情沉重默然無語，個個想著心事不曾注意到馬蹄踩過不時發出的脆響。這與踩踏官道上硬土的聲音迥然不同，高迎祥率先回過神來，下馬檢視，才發現馬蹄壓過的竟是人骨。再行一段路程，大風猛然颳起，空中飄來許多蓬鬆雜卷之物，細看卻是人的頭髮。
道邊出現兩個大坑，乃是屍骨坑，無土覆蓋裸露朝天。一個層層疊疊堆的男人，一個堆積女人。三兩野狗正在坑中啃食已經脫水變黑的屍首，如此便不能留這些畜生性命了，一乾武將紛紛開弓開槍將食人肉的野狗擊斃。再走上半裡地來到個小村莊，無炊煙無人聲。高迎祥在一高門大院前下馬，推開半開的垂花門便見精雕細琢的影壁。高門大院，垂花大門，迎客影壁牆，這是戶有錢人家。走進院子見一乾屍仰麵倒斃在水井旁。走進洞開的房門，一雙老人的乾屍安然躺在炕上。
他走出院子向著等候在馬上的眾人搖搖頭，說道：“民眾大量死亡開始的時候，倖存者冇有能力給每個死者單獨挖墳，便挖兩個大坑分彆收殮男女。後來倖存者也死了，死者就躺在倒下的地方，任憑野獸撕食。先是窮苦人家紛紛死去，後來大戶人家也頂不住了，臥床安然受死。造孽哦造孽。”
王不為身為文人感情細膩，此刻忍不住掉下淚來，“諸位爺，平陸的大路小道屋內田野，似是種上了屍首的土地。”再對著山西佈政使道：“大人，山西比陝西確乎更慘。”
再行幾步便是村裡的祠堂，見大門前貼著張搖搖欲墜的告示，是平陸縣衙發出的一則勸掩埋遺骸收養棄嬰的告示，大致內容講近期縣內蝗災嚴重，病死餓死的屍體散落家中地裡無人掩埋，無力撫養孩子的父母把孩童遺棄在路邊任由其自生自滅。乃懇請有能力者出錢出力幫助掩埋屍體收養棄嬰。
“唉---！棄嬰，何來棄嬰，皆成他人盤中餐口中食了！”高迎祥一聲吼道出了實情。他是一群人中對饑荒最有體會最為感同身受，也是情緒表達最為強烈者。
此刻又輪到戚家兄弟出鏡，一個取下弓弩，一個拔出長刀。戚鐵樹道：“適才遇見的那群流賊不曾遠遁，陰魂不散跟在我等身後，待我兄弟二人去料理了他們。”
“不勞二位出手，你倆眼神不好哩，睜眼看看清楚吧！”
高迎祥的話帶著無比的淒涼和同情，二戚揉揉眼定睛看去，冇能看明白，於是撥轉馬頭迎上幾步，這回看清楚了！
那群陰魂不散的覬覦的是他們一行所乘坐騎留下的馬糞！他們在哄搶馬糞，在以馬糞中的殘留豆料為食。
除了見怪不怪的高迎祥和王不為，其餘眾人麵麵相覷。山西佈政使無力安坐馬上，癱軟著下馬來扶著馬鞍捶胸頓足嚎啕大哭起來。父母官哭子民，哀其不幸理所應當。而老趙的軍人鐵血也被哭號所融化，同情心勃起，嚷嚷道：“梁山紙幣於此地無用，有冇有銀子。”說著不由分說，親自出手在眾人身上搜刮到二三兩的碎銀子和百十文銅錢，又親自給流賊土匪們送去。哪知匪徒們帶著感激涕零之情久久望著他，竟無一人接受施捨，居然不伸手接過他的饋贈！
趙壽吉凶相畢露，吹鬍子瞪眼道：“操，嫌錢少不成！”
這聲嗬斥把一乾可憐人嚇得跪作一團。不敢，非也。之所以不接受好心人的施捨，是因為在災荒最為嚴重的當下，一個雜糧麵做的饃要價格飆升到了200文錢，而正常年月裡，就去歲吧，3文錢就能買下一個饅頭。因此與這3兩碎銀和100文錢相比，馬糞尚能填充肌腹，而這點銀錢對這麼多的人來講幾乎冇有用處。
比起老趙散錢，山西佈政使的舉動更接地氣。他意識到啼哭無用，哭給身邊一群共情之人看更是多此一舉。他意識到這個世界是物質的，一口吃食纔是人間正道。遂停下嚎喪，把自己吃剩下的半塊芝麻棗泥餅慷慨贈與一看似領袖者的饑民命其與眾人分食。
就半塊餅子，讓等分給幾十人吃，這不玩人麼！何況給粗人喂細糠不是救人而是害人，吃到棗泥芝麻，說不定餅子裡還加了豬油白糖呢，嚐了這等的美味再去從馬糞裡摳豆渣叫人情何以堪，由奢入儉難哦。老趙覺得佈政使此舉欠考慮。
“恩人多慮了。”領頭的饑民聽到老趙這麼說，唯恐他要收回餅子便解釋說自己中醫世家，家裡有上好的戥子稱，精確到錙銖不在話下，能做到半銖必較。至於由奢入儉難之說徒增笑柄耳，不怕忤逆了恩人，你恩人恐怕自幼不受饑餓之罪。
老趙揮手讓他回家趕緊小秤分餅子去，對佈政使笑到：“還是你有眼力，看臉識人。”
佈政使哈哈大笑道：“軍門差矣，我可不會看相，但我熟知此地。平陸，平坦之地，平地之上多田畝麼。且平陸靠著河東鹽池，虞阪鹽道穿境而過，到茅津渡過黃河輸去河南。此地自古衣食無憂富甲天下。”他指了指老趙胯下的西涼大馬，“伯樂相馬的典故就發生在此虞阪鹽道。嗯，如此說來當稱作虞阪古鹽道”
“原來是財稅重地，怪不得被東林黨霸占了去。”--“你們山西老表守財奴，平陸百姓這麼有錢何不重金購糧。”
“重金？何謂重金？佈政使向老趙道出本省實情：“自入春，本省玉米、甘薯、小麥價格飆升，一天一個價，時下更是漲到了頂峰。平陸今日行情究竟幾何我且不知，隻知我等出發前太原府糧價是災荒前的12倍之多。我道這平陸縣，是下最不值錢的便是田地房產了，若想買糧就須花費更多銀兩，房屋、田地等固定資產便一跌到底，半畝小院當換不來一張麪餅。我省各府州縣剛開始時賑災也是向災民分發錢財，災民登記領取救濟，每人每月領取100文也就是每天3個銅板，可是在每天飛漲的糧價麵前徒勞無功，那啥，施州話怎麼說來的...完全冇有意義。3文錢連碗米湯都買不來。”
老趙這是和佈政使杠上了，蠻不講理，強辯道：“知道銀錢不好使，為何不開倉放糧？你衙門的常平倉，民間的義倉都冇糧麼？難道都不知備荒麼？！”