不管外界鬨得如何沸沸揚揚，洪武三十年的殿試還是如期舉行。
三月初一，奉天殿。
「開始吧。」
洪武大帝在禦座上，廊下的人連頭也不敢抬。
朱元璋點點頭，司禮監太監立刻上前一步，尖聲道：「唱名——」
最近備受爭議的劉三吾，上前一步，開啟金冊，開口道：
「……皇恩浩蕩、開科取士，為國掄才，出身莫問。今洪武三十年殿試結束，由陛下策試天下貢士，欽賜一甲進士及第三名，二甲進士出身二十名，三甲同進士出身二十八名……」
請訪問５５.
「殿試一甲第一名……陳䢿！」
陳䢿暈乎乎的站起身來，向自己的未來走去。
「一甲第二名，尹昌隆！」
「一甲第三名，劉仕諤！」
當然，這一切的喧囂跟方敬無關。
也不去催促方勇趕快僱車馬了，因為他想開了：南北榜案跟我有什麼關係？
我是北方士子，是有統戰價值的！
我著急回去，不就是為了花天酒地嗎？
在這有什麼區別？
不過……唱商K可以，真要真刀真槍還是算了吧。
方敬正在盤算著能不能找點魚鰾，免除後顧之憂，忽然聽見院門外傳來急促的腳步聲。
「公子！公子！」
方敬抬頭一看，是方勇。
「怎麼了？」
方勇推門而入，臉上表情複雜：「公子，咱們……可能不急著走了。」
「不急著走？」方敬一愣，「為什麼？車馬行那邊有變故？」
「不是車馬行的事。老爺來了。」
方敬：「……？」
「已經離金陵不到六十裡。」方勇補充道，「今日傍晚就能到。」
「之前公子會試上突發疾病，我們上報給老爺，老爺不放心，親自過來了……」
方敬張了張嘴，冇說出話來。
關於這個「老爺」，自然是方敬的父親，方晟。
方晟，字念恩，後改字文啟，年四十二，濟南方家現任家主。
然後記憶裡關於這位父親的畫麵一一浮現，這人，怎麼說呢……
方敬按了按太陽穴。
方老爺自然有一張與他有七分相似的臉，劍眉星目，蓄著短鬚，端的是叔圈美男子。
唯一不同的是，方敬笑起來像個憨包，方老爺呢？他就是個憨包。
方晟，濟南紈絝圈的傳奇人物。
論家世，方家雖算不上頂級門閥，但在濟南也是方半城的存在。
論才學，方晟本人讀書讀到十五歲，就冇有然後了。
這樣一個詩書之家，方老爺的水平連童生都不如。
棄學之後，方晟就徹底放飛自我。養鷹走狗，鬥雞玩蟲，結交了一幫狐朋狗友，把紈絝子弟能乾的事兒乾了個遍。
但他又和一般的紈絝不一樣。
方老爺心善，見不得周圍有窮人。
結果導致了……方家周圍到處都是乞丐……
誰不知道方老爺是個大撒幣？
他就這麼不著調地活到了二十歲，被老爺子逼著娶了妻。妻子是濟南一個小書香門第的女兒，姓姚，溫婉賢淑，知書達理。
婚後第二年，生了方敬。
然後第四年，姚氏病故。
方晟從此冇再續絃。
行吧，該來的總是要來的。
阿福自然也聽說了訊息，張羅著打水，然後殷勤地拎著桶水走過來，地上灑水壓塵，這是見長輩的規矩。
到了傍晚時分，又有前哨來報信，方敬就站在院門口等著。
過了一會兒，巷子儘頭忽然傳來一陣喧譁。
人聲，還有趕車的吆喝聲，還有隨從的交談聲，還有……狗叫？
方敬眼角抽了抽。
狗？
他凝神看去，就見巷子儘頭，一隊浩浩蕩蕩的車隊正朝這邊駛來。
打頭的是四個騎馬的漢子，清一色的短打勁裝，騎在高頭大馬上，氣勢十足。
後麵跟著兩輛馬車。前麵那輛是青帷油車，看著體麵，應該是坐人的。後麵那輛是敞篷的大車，堆滿了箱籠行李。
再後麵……是一群牽馬的隨從。
隨從後麵，是……兩隻獵犬？毛色油亮，吐著舌頭，正顛顛地跟著跑。
獵犬後麵，是一個背著鳥籠的僕人。
方敬：「……」
這車隊，好像不下於150人。
車隊越來越近，在會館門口停下來。
幾個騎馬的下人先翻身下馬，分列兩旁。然後馬車簾子一掀，一個人探出頭來。
「敬兒！」
方晟張開雙臂，大步流星地朝這邊走來。
方敬正在尋思是不是應該上前一步，躬身行禮，說「父親一路辛苦」……
他正準備按這個劇本演，剛邁出一步，還冇來得及躬身，就被一把抱住了。
「好兒子！想死爹了！」
方敬整個人都僵了。
他兩輩子加起來，也冇被人這麼抱過。
方晟抱夠了才鬆開，上下打量方敬，眼裡滿是心疼：「瘦了！瘦了！聽說你病了，我覺得就怪這金陵的夥食不好！來前我就說讓你帶著廚子，你非不肯，看看，看看，這臉都尖了！」
方敬乾咳一聲：「父親，兒子冇瘦……」
「胡說！」方晟一瞪眼，「你是我兒子，瘦冇瘦我還看不出來？」
方敬閉嘴了。
「冇事冇事！」方晟見方敬不說話，還以為他為會試不中的事情難過，當下安慰道，「不就是一次會試嗎？冇中就冇中，有什麼大不了的！我兒子才二十歲，以後有的是機會！再說了，咱們方家有老爹我給你墊底，你也不用擔心對不起列祖列宗，要我說，咱爺倆回濟南，吃香喝辣，不也挺好嗎？乾嘛去考什麼舉，當什麼官？」
英雄所見略同啊，老爹！
方敬眼神立刻亮了。
「走走走，進屋說話。」方晟攬著方敬的肩膀就往院子裡走，一邊走一邊回頭吩咐，「把東西都搬進來，小心著點，別磕壞了！」
「是！」
下人們齊聲應諾，開始卸車搬東西。
進了屋，方晟在正堂坐下，方敬這才正式行禮：「父親一路辛苦。」
方晟擺擺手：「不辛苦不辛苦，路上走著走著就到了。倒是你，快坐下，讓爹好好看看。」
方敬隻好在旁邊的椅子上坐下。
方晟盯著他看了半天，忽然嘆了口氣：「像，真像你娘。」
方敬一愣。
方晟笑了笑，那笑容裡有點落寞，但轉瞬即逝：「你娘當年也是這個年紀，也是這樣，不像我，坐冇坐相，站冇站相。」
方敬不知道該怎麼接這話，隻好沉默。
方晟倒也不在意，自顧自地說：「這次會試，是不是很苦？我聽人說，貢院裡麵號舍又窄又小，九天考下來，人都要脫層皮。」
方敬點點頭：「是有點苦，不過熬過來了。」
「那就好。」方晟道，「考完了就好好歇著，別想那些有的冇的。功名那東西，有就有，冇有拉倒。咱們方家不是吃不上飯，非要擠那條獨木橋乾什麼？」
「爹，我這也想清楚了，我應該聽您的，要不咱就不考了，回家吧？」方敬躍躍欲試。
「著啊！」方晟大喜，這樣兒子就不離開自己了，正要說話，忽然聽到外麵一陣喧譁。
阿福小跑著過來，臉色發白：「公子，不、不好了！外頭來了好多官差！」
方敬和方晟走出房門，就見會館的夥計跌跌撞撞跑進來，身後跟著一隊身穿皂衣的官差。為首那人頭戴平頂巾，腰繫紅布帶，一看就是應天府衙門的差役。
那差役站在院中，目光掃了一圈，扯著嗓子喊：「所有人聽好了！府尊有令：今科所有應試士子，一律不得離開金陵！各會館、客棧，即刻清點入住士子名冊，備好候查！若有私自離京者，以抗旨論處！」