半個時辰後，方敬跟著方晟，來到城南一家酒樓。
周老三已經在包間裡等著了。見了方晟，他立刻站起來，滿臉堆笑：「兄長來了！快請坐快請坐！」
方敬打量了他一眼。
三十不到，瘦瘦的，麵色蒼白，一看就是酒色過度的樣子。穿的衣服倒是體麵，但袖口有些磨損，領子也有點臟。
方晟介紹道：「周老弟，這是我兒子，方敬。今年剛考完會試，舉人。」
周老三連忙拱手：「哎呀，方公子！失敬失敬！年輕舉人，前途無量啊！」
方敬也拱了拱手：「週三叔客氣了。」
三人落座。周老三張羅著點菜，方敬擺擺手：「不用不用，隨便吃點就行。週三叔，今天來，主要是想聊聊宅子的事。」
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周老三的笑容僵了一瞬。瞥了方晟一眼。
「宅子……怎麼了？兄長不是說要買嗎？」
方晟看了一眼方敬。
方敬開口道：「週三叔，我爹跟我說了，您家那宅子要賣，開價一萬五千兩。我爹挺感興趣的，讓我跟著來看看。不過在這之前，我想先問問——這宅子在哪兒？」
周老三道：「聚寶門內，秦淮河北岸，柳葉巷。好地方！」
方敬點點頭，又問：「離國子監遠嗎？」
周老三一愣：「國子監？在雞鳴山下，離得……有點遠。騎馬得小半個時辰吧。」
方敬皺了皺眉。
「那離翰林院呢？」
周老三乾笑兩聲：「翰林院也在那一帶，差不多。」
方敬嘆了口氣，轉頭看向方晟。
「爹，這宅子太偏了。」
方晟一愣：「偏？」
「您想啊，」方敬掰著手指頭算，「我是舉人，以後還要考進士。考上了，就要在金陵當官。當官就要上朝，上朝就要離皇城近。這宅子在聚寶門內，秦淮河邊，聽著是好地方，但離皇城遠啊！萬一我以後真的高中了，每天上朝騎馬半個時辰，多折騰？」
方晟撓了撓頭：「可是……你不是還冇中嗎？」
「那萬一中了呢？」方敬道，「咱得提前打算啊。萬一中了，這宅子離皇城那麼遠，我不得天天早起？那多難受！」
周老三的臉色有點僵。
方晟被他說得一愣一愣的。
「那……你的意思是？」
方敬看向周老三，笑了笑。
「週三叔，我不是說您這宅子不好。我就是覺得，一萬五千兩這個價，對我來說，有點高了。您看，這宅子這麼偏，我以後也用不上，純粹是替我爹買的。我爹這個人，心善，講義氣，覺得跟您投緣，不好意思壓價。但我是他兒子，我得替他著想。」
周老三乾笑兩聲：「方公子說得是……那您覺得，多少合適？」
方敬笑道：「您說呢？」
周老三咬咬牙。
「一萬三千兩！方公子，我這宅子三畝地，二十多間屋，還有花園池塘！金陵城哪有這個價！」
方敬點點頭，又道：「而且週三叔，我還有一件事想問問您。」
周老三警惕地看著他：「請講。」
方敬端起茶杯，抿了一口，慢悠悠地問：
「您是行三是吧？不知道貴府大老爺還有二老爺，知道您要賣房子嗎？」
周老三的臉，瞬間僵住了。
方晟愣愣地看著兒子，又看看周老三，不知道發生了什麼。
周老三的臉色變了又變，好一會兒才擠出一句話：
「這……這房子是我的。地契上寫著我的名字。」
方敬點點頭。
「我知道。地契是您的名字，那您就是唯一的主家，按理說不用問別人。我隻問一個問題，如果大老爺二老爺不知道的話，咱們是不是該知會他們一聲？」
周老三不說話了。
方敬看著他，心裡已經有了答案。
這位週三叔，雖然是繼承了房子，但是八成是瞞著家裡人賣祖宅。
方敬嘆了口氣。
「週三叔，您別怪我多嘴。我就是替您著想：萬一宅子賣了，錢到手了，回頭大老爺二老爺找上門來，說這是祖宅，不能賣。到時候我們怎麼辦？錢退給您，您退給我們？那多麻煩。」
周老三咬著牙，不說話。
方敬繼續道：「所以我想著，要麼您回去跟家裡人說一聲，取得同意，咱們再談。要麼……」
他頓了頓。
「要麼您就再讓一步，一萬兩。這個價，就算是家裡人來鬨，我們也認了。畢竟便宜，鬨也值得。」
周老三的眼睛裡閃過一絲掙紮。
比他開價少了整整五千兩。
可方敬說得對——他確實是瞞著家裡人賣的。他大哥二哥都在外地，一時半會兒回不來。等他們回來，宅子已經賣了，錢已經花了，他們能怎麼辦？
可要是賣得太便宜，他們回來鬨，也麻煩。
周老三咬了咬牙。
「一萬二千兩。」
方敬搖搖頭。
「週三叔，您這就不誠心了。您要是不願意，那就算了。我們再看看別家的。」
他說著，作勢要起身。
周老三急了。
「等等！等等！」
方敬停下，看著他。
周老三張了張嘴，又閉上。
又張了張嘴。
「一萬一千八百兩？」
方敬還是搖頭。
周老三深吸一口氣。
「行。一萬兩。」
方敬點點頭。
「對了週三叔，還有一件事。」
周老三的心又提了起來：「什麼事？」
方敬笑了笑，那笑容看起來很真誠。
「您剛纔也聽見了，我今年剛考完會試。考上考不上，還不一定呢。萬一我冇考上，以後也不在金陵當官，這宅子買了也是空著。我爹在濟南有大宅子，也不稀罕來金陵住。所以……」
他嘆了口氣。
「這宅子，我們買了，可能也就是個擺設。花一萬兩買個擺設，說實話，有點心疼。」
周老三的臉都綠了。
「方公子，您這是什麼意思？咱們不是談好了嗎？」
方敬擺擺手。
「談好了是談好了，但我得把話說在前頭。萬一我冇中，萬一以後不來金陵，這宅子就真用不上了。我爹花錢買個用不上的東西，我這個做兒子的，心裡過意不去。」
他看向周老三，眼神真誠。
「所以週三叔，您看，能不能再讓一步？九千兩？」
周老三差點一口老血噴出來。
「九千兩？您剛纔不是說一萬兩嗎？」
方敬點點頭。
「剛纔是剛纔，現在是現在。我剛纔冇想到這一層，現在想到了。您體諒體諒。」
周老三欲哭無淚。
一根筋變兩頭堵是吧？說是考上了怕偏，讓我便宜；現在又說怕考不上買了浪費，又來砍價，哪有這樣的人！要不是我急著買……
他咬了咬牙，又咬了咬牙。現在冇多少人能一次性拿出那麼大一筆銀子出來，自己欠的賭債又不能不還……
「九千五百兩。不能再少了。」
方敬伸出手。
「成交。」
周老三愣了一下，隨即如釋重負地握住他的手。
「多謝方公子！多謝方公子！」