淮安府，駱馬湖東側，龐大的軍營稍微有些混亂，嘈雜的聲響都能傳到幾裡之外。
站在略高處眺望，漕運總兵鎮遠侯顧寰麵帶愁苦，這已經算是好的了，前段時間更糟糕。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 看書首選，.隨時享 】
八月二十四日驚聞京師失守，陛下南狩，到現在已經大半個月過去了，顧寰身為漕運總兵，第一時間與漕運總督鄭曉合議，緊急從周邊調集衛所兵成軍。
但東南久未有戰事，士卒不能說少有戰力，而是……成軍都很困難，顧寰不得不以漕丁為核心，補充衛所兵，才堪堪成軍，勉強北上。
隨後大同、宣府兩地邊軍南逃，顧寰思慮再三，最終選擇了退兵，駐軍駱馬湖畔。
「侯爺，總督到了。」
聽到身後親衛的稟告，顧寰回身看了眼，頭髮依稀花白的兵部右侍郎、副都禦史、漕運總督鄭曉快步走上山丘。
「局勢如何？」鄭曉雖然已經年過五旬，但性情剛烈，還是個郎中的時候就與嚴嵩在朝中對罵，以至於被貶謫出京。
顧寰反問道：「糧草如何？」
「難。」鄭曉嘆了口氣，「你也知曉，蘇鬆、嘉興、平湖一帶……這數十年來多改種桑，產糧不多，再加上應天府已經遣軍北上，多攜糧草。」
弘治年間之前，鬆江棉布就已經名揚天下，在古代，作物的種植，特別是經濟作物的種植往往不是因產量而選擇地點，而是因為技術。
黃道婆的出現讓鬆江成為了全天下棉布的最大產出地，至今已近百年，不僅是鬆江，附近的蘇州、嘉興、湖州都種植大量的棉花，多有富商常年停留在鬆江，以高價哄搶每一匹織出的棉布。
這些都對蘇鬆周邊的產糧、儲糧產生了不利的負麵影響，鄭曉這幾日奔波揚州、蘇鬆等地，就是為了糧草。
顧寰在心裡哀嘆，他當日選擇北上，是企圖固守臨清，運河沿途，山東境內，隻有臨清留有大量糧草，甚至漕運衙門、戶部都在臨清是有駐點的。
隻要能守得住臨清，有大量糧草在手，收容潰兵，東有大名、順德，後有徐州，再調集山東衛所，就能穩住局勢。
但沒想到宣府軍那麼快潰敗，顧寰尚未入東昌府，已有潰兵南逃，不得不選擇退兵，否則孤掌難鳴。
「也是時間不湊巧。」鄭曉臉色略有些灰敗，「若是略為遲一些，倒是秋糧上市。」
說起來**月份正是收割的季節，但不是收割了就能進嘴的，而且明朝收秋糧是十一月份，離現在還有一個多月呢。
偏偏南京那邊連續不斷的組織大軍北上，能不能打，是一回事，但去不去，是另一回事。
如今這位皇帝，本就是刻薄寡恩的帝王，這次丟了這麼大的臉，誰都不想承受那股怨氣。
大軍北上，自然是要攜帶糧草的，所以南京周邊的州府的儲備都被抽調一空。
顧寰沉默了會兒低聲說：「昨日，周君佐傳回軍報，漕丁也有回報，河堤倒塌，獨山湖泛濫，漕船被堵在魚台河段。」
鄭曉長嘆一聲，他掌漕運多年，就是因為擔心自臨清南下的漕船難以抵達淮安府，才會奔波各地，籌集糧草。
獨山湖位於獨山腳下，原本不大，後在正統年間，開渠引水入運河，如今麵積已有數十裡，如今泛濫，漕船南下的道路被截斷。
「五日前，周家幼子北上查探軍情，在钜野縣左右遭兩支韃靼哨騎，血戰逃生。」
更壞的訊息讓鄭曉臉色更加難看，「韃靼來的好快……但為何要攻淮東？」
一般來說，北地大軍南下，最正統的路線是攻略中原，拿下河南、湖廣，然後攻淮西，渡長江，最後順江而下。
但韃靼卻在黃河以北擊潰宣府兵後，遣兵攻水路密集的淮東。
鄭曉出仕後首任兵部職方司主事，披閱舊文牘，盡知天下扼塞，幾度因兵事得朝中重臣所贊，否則也不會以漕運總督兼兵部侍郎，絕非不知兵事之輩。
顧寰輕笑了聲，「先回去吧，正有故人慾與鄭公一見。」
一刻鐘後，鄭曉怔怔的看著眼前的青年，眼角隱見淚痕，「有功，有功……竟能生返，竟能生返！」
張遜業一瘸一拐的拜倒在地，隱聞哽咽之聲，五日前小山上的那一戰，他在最後時刻與沈煉、沈束等人加入戰團，雖無力殺敵，卻也中了兩刀。
嘉靖三年，大同兵變，剛剛出仕的鄭曉極言叛軍不可赦，得內閣首輔張孚敬賞識。
張孚敬幾度想將鄭曉調入都察院，鄭曉都沒答應……要知道新科進士按規矩是不能直接為禦史的。
甚至於張孚敬將鄭曉調入翰林院，鄭曉也沒有赴任。
雖然幾次堅拒，但張孚敬病逝，正從和州同知升遷南京太僕丞的鄭曉中途轉道趕往溫州拜祭。
正所謂，君子之交，雖淡如水，但濃似酒。
「拜見淡泉公。」
「拜見淡泉公。」
鄭曉拭去淚痕，轉頭看去，一旁的顧寰介紹道：「錦衣衛經歷沈煉，前禮科給事中沈束。」
「如何不知同鄉賢名。」鄭曉點點頭，他是嘉興人，距離紹興府並不遠，「幸能南返，他日必有大用。」
沈煉保持了沉默，而沈束平靜的說：「下官正欲啟程往南京。」
顧寰苦笑了聲，「當日城破，他尚在詔獄，得援手而出，欲往南京錦衣衛。」
「噢噢。」鄭曉也想起來了，這位同鄉是被嚴嵩陷害下獄的，想到這兒，不由得有些感慨，也有些許親近。
嗯，鄭曉當年就是被嚴嵩趕出京的。
「如今正是用人之際……」
沈束不顧禮儀，打斷道：「下官一介書生，留於此並無甚用。」
雖符合情理，但也有迂腐之嫌，鄭曉勸慰了幾句，沈束拜謝後卻徑直出帳。
「先生放心，必然護送至會稽。」鄧寶看向胡八，「你帶兩人，護送先生至南京再回寧波。」
沈束點點頭，張遜業那邊不用管了，鄧寶、胡八、劉同、李偉等人與婦孺、家眷一同南返。
「你呢？」
沈煉遲疑了會兒，「我暫且留在軍中。」
「也好。」沈束嘆道：「也不知道如今錦衣如何，但你至少還是錦衣衛經歷，得陸炳禮遇，還望照拂他們一二。」
「陸文孚……」沈煉神色不定，也不知道陸炳現在是死是活。
一刻鐘後，一行人啟乘船南下，遙遙眺望運河上的船隻，沈煉在心裡想，宗安如此執意，也不知道陳銳會如何想。