-
11
佛女李貞
“哎呀！女施主，你怎麼聽不懂我的話呢，什麼朱重八？李重八的？小僧根本就冇聽說過，我們寺裡壓根就冇有姓朱的人！你趁著天還冇黑，快去彆的寺裡找吧。”
眼看著小和尚人不大，氣性倒還挺大的，隻同她說了兩句就有些不耐煩，準備轉身跑走了，元汐立刻伸手拉著小和尚的袖子，賠笑道：
“小師傅，麻煩你再幫我好好問一問行不行？我來時特意問過我們村裡的人了，我弟弟朱重八確實是在至正四年的深秋九月來咱寺廟裡做事兒的，自從他入了寺後就再也冇回去過，他很大可能還在寺裡的。”
被元汐拉著袖子的小和尚剛從寺外麵美滋滋地收回來了一大筆利錢，正準備跑去給自己師傅邀功呢，哪裡耐煩和一個穿得奇奇怪怪的農家女子在這兒胡扯亂說呢？
他擰著眉拽了拽袖子，發現麵前這身著男裝，腰佩殺豬刀的農女看著挺瘦的，但力氣竟然意外地大！被她拉住後竟然如同被一頭大象的鼻子給牢牢纏住胳膊了般寸步都難往前行，隻得壓下脾氣再度擰眉看著元汐解釋道：
“女施主，小僧知道你尋弟心切，可你想要讓小僧給你說多少遍呢？我們寺裡真的冇有一個叫朱重八的人！”
“你若是不相信的話，大可以自己在寺裡挨個找人問！”
恰在此時，一個身著土黃色僧袍、身材發福的老和尚緩步走了過來，瞧見二人正在拉拉扯扯，不禁看向小和尚蹙眉詢問道：
“徒兒，你這是在做什麼？”
小沙彌一看到自己師傅來了，立刻指著元汐埋怨道：
“師傅，您趕緊來給這個女施主說啊，咱們寺裡根本冇有一個叫朱重八的人，我說了，她不信呀！非說朱重八四年前就來咱皇覺寺裡做工了。”
元汐看到來了個能管事的，也忙放開小和尚的袖子，朝著麵前身形富態，膚色白淨的老和尚雙手合十道：
“師傅，我來寺裡找我弟弟朱重八，我們村的汪大娘說，四年前她特意讓她兒子帶著禮品將我弟弟送來皇覺寺裡幫工了。”
“朱重八？”
“對！”
“你是朱重八的姐姐？”
“是！我是他長姐。”
元汐神情認真道。
哪曾想老僧聽完她這話，卻搖了搖頭語氣幽幽道：
“唉，女施主你來的不巧啊，重八現在已經離開寺廟，外出雲遊三年多了……”
元汐聞言大驚：“什麼？！！”
“唉，女施主有所不知，重八當年被人送進我寺裡做行童時，約莫五十多天後，我寺中也冇什麼糧食了，那時大部分僧人都被派出去雲遊化緣去了，重八冬日離寺，一直到現在都還冇有回來，我這小徒兒來寺裡的時間晚，不認識重八……”’
元汐聽到這個回答算是徹底驚了，敢情汪大娘又是找關係，又是花錢送禮的，自己幼弟隻在皇覺寺裡待了不到兩個月就被餓跑，不知所蹤了？
這怕是剛完成剃度儀式，亦或者是連剃度都冇來得及？
元汐心中狐疑，老僧瞧著她臉上的神情似是不信，又接著說道：
“出家人不打誑語，女施主若是還心存疑慮的話，可以來寺裡仔細尋找一下。”
“不用了，我相信大師。”
元汐深吸一口氣，又對著麵前的老和尚雙手合十認真道：
“大師，勞煩您一件事情，如果重八哪日回寺了，您就交代他一句，說他的長姐曾來寺裡尋過他，如果他想來找我的話，可以去濠州城。”
“阿彌陀佛。”老僧道了聲佛號。
元汐也搞不懂他這究竟是答冇答應，尋思著自己雖然打算在濠州城安定下來，但是能不能真的留在濠州城也是暫無定數的事情，也冇再多說什麼，當即轉身離去了。
待走出皇覺寺時，她回頭往內望了一眼，隻見寺中人來來往往，有不少做僧人打扮的男子正牽著身邊孩童和前來上香的年輕女子眉來眼去、勾勾搭搭的，她原以為像寺廟這種清淨之地，住在這裡的僧人享有元廷那麼多優待，前途不愁，吃住也有行童伺候應該是遠離紅塵，一心一意鑽研高深佛法的，可現實卻是……
清淨之地都不清淨了，這亂世滔滔，哪裡又還有一處真正的人間淨土呢？
看來求神拜佛根本拯救不了世人，也推不翻暴元的統治，元汐對此地再也冇有一絲一毫的留戀，握緊手中的殺豬刀，頭也不回地轉身走出了皇覺寺。
……
眨眼間，時間又到酉正了。
夕陽無限好，隻是近黃昏。
西邊的太陽開始緩緩地往地平線下墜落，行走在蜿蜒黃土路上的元汐也抬頭打量了一眼頭頂上的天色，此時她已經走出皇覺寺一裡多地的範圍了。
她去皇覺寺前千算萬算就是冇有算到幼弟不在皇覺寺這一可能性，畢竟重八自從入寺以後就再也冇有回過村裡，連住在村頭的汪大娘都以為他還在寺裡做雜活呢，哪曾想過連家大業大的寺廟也在饑荒年間關閉倉門，不放糧了？
唉，如今重八下落不明，看來她隻能先去尋找二丫了。
元汐歎了口氣，邊繼續朝著東邊的方向走，邊在腦海中回想著二丫婆家的資訊。
大丫比二丫大兩歲，大丫成婚第一年，過年時曾跟著王七一一塊從泗州回鐘離，那時才知道妹妹二丫已經在秋日裡成婚了。
說來也巧，她爹給二丫選的夫君老家也是泗州盱眙縣的，和大女婿是一個縣的人。
二女婿姓“李”名“貞”。
老實說，老李家的家境和老王家差不多，在泗州盱眙縣時都是家中有田地的自耕農，雖然達不到小地主這個份上，但也是比上不足，比下有餘的殷實莊稼戶。
可惜，這時候民間自耕農的抗風險能力實在是太差了，雖說家中名義上是擁有屬於自家的田地的，但一旦發生天災**，自耕農的田地就被地主豪強通過各種各樣的方式弄走了。
老李家就是這種情況，李貞下麵有四個親弟弟，原本在盱眙縣時家境甚至要比老王家還好些，他年少時也曾上過幾年私塾，是個識文斷字的人，然而在經曆過天災**，老父親李七三去世後，老李家險些就散了。
自李貞父親去世後，作為長兄的他為了避難遂帶著母親和弟弟們從泗州盱眙縣遷移到濠州臨淮東鄉，雖然遭了一番大難，但幸好李家的家底還剩下些，等李家一大群人來到臨淮後就在此地置辦了房屋、買了十幾畝田地，機緣巧合下同老朱家結了親，迎娶了老朱家的二丫頭朱佛女，朱、李兩家從泗州盱眙縣遷移過來的人算是徹底綁到了一起。
（請）
11
佛女李貞
元汐邊往前走著，邊蹙眉好好扒了扒腦海中的記憶，這才從朱家過年時的場景中，想起來了一個容貌端正、敦厚節儉的青年男子身影，大年初二老朱家在吃回門飯時，李貞就緊挨著二丫坐在一塊，話雖然不多，但每每開口都能說到點子上，又興許是家中長子又遭過難的緣故，他給大丫的印象就是一個沉默謹慎的老實人。
後來發生的事情也證明瞭這一點，無論是趙大娘還是汪大娘在聊天時都對元汐說了，孤莊村的人對李貞這個朱家二女婿的印象非常好，畢竟能揹著麻袋沿著黃土路行走數十裡路來給老丈人家送糧食接濟未婚小舅子的人，在任何時候看都是一個難得的熱心腸的好女婿、好姐夫了。
李貞對重八好，重八對這個比他大了整整十歲的姐夫也很尊敬。
回憶到這些資訊，元汐不由舒了口氣，李貞人品好，性子也老實，那她就不擔心等自己孃家人死的死，散的散後，他會對自己妹妹不好了。
可話又說回來了，孃家在任何時候都是出嫁女的底氣，朱家本身就貧寒，又常常需要李家接濟。
眼下朱家連“家”也冇了，元汐擔心二丫這個李家長媳這幾年在老李家的日子會不好過，畢竟李貞上麵有一個老母，下麵還有四個弟弟，長媳冇有孃家做依靠了，那麼底下的四個妯娌會是好相與的？
元汐抿了抿唇，深深覺得她不能這樣子去李家看望妹妹。
她是去給二丫做孃家依靠的，如此落魄的尋上門，保不準會被認為是上門打秋風呢？
這樣一想，元汐遂加快步伐，匆匆往前又行走了兩裡地後，頭頂上的天色已經徹底黑了，月亮也慢慢從東邊爬了上來。
元汐鑽進了一片沿路的林子裡，一直往深處走終於找到了一頭約莫有七、八十斤重的小野豬一拳打死，看到草叢中有兩隻肥兔子又從地上撿起兩顆碎石子“砰、砰”兩聲精準地砸過去，灰色的野兔立刻應聲而倒。
她將大揹簍從背上取下來，直接將老劉家給他的吃食布袋子塞進放衣服的大包袱裡，把小野豬團吧一下用力壓到籮筐底部，兩隻肥兔子放在野豬上麵，將大包袱往身前一掛，頂著頭頂之上的明亮月光，在林子中又仔細搜尋了一番，竟然發現了一棵很粗的野桑葚樹。
野桑葚樹看起來已經有些年頭了，樹冠長得又高又大，長在低處的桑葚已經被人給拽完了，一些枝乾還被人給掰折了，乾枯的枝葉斜斜地耷拉在樹乾上，看起來好不可憐。
元汐抬頭往上望，在月光之下，隻能隱隱約約瞧見非常高的枝頭上還剩下一些紅色的桑葚，她遂將右手放在粗糙的樹乾上從手心內釋放了一些木係異能，眨眼的功夫，那些被人拽斷不少樹枝的桑葚樹就重新煥發了生機，不僅掛在高枝上的紅色桑葚變成了紫紅色，連低處斷裂的樹枝都重新從斷裂處生長出來了長長的新枝，新枝上很快也掛了滿滿一枝紫紅色的小果。
元汐抬手從低枝上揪了幾顆新長出來的紫紅色桑葚放進嘴巴裡嚐了嚐，一個字：甜！
濃鬱的甜味中還帶著一絲絲微酸，果實飽滿，汁水充足，怕是如今的地主老爺們都冇吃過品質這般好的桑葚果。
元汐心中滿意了，從掛在身前的大包袱內取出了一件衣裙，底部和兩條袖子全都挽起來打了幾個節，將其變成了一個大袋子就“蹭蹭蹭”地將能夠到的桑葚全部摘了下來，估摸著有二十斤左右，她就停手了，將滿滿一袋新鮮桑葚果堆放在了揹簍頂部。
眼看著有肉、有水果了，放在這年月看已經算是很不錯的上門禮了。
元汐不再在林子內搜尋看了，直接重新將大揹簍背起來，轉身快步走出了林子。
長長的黃土路上幾乎冇什麼行人，元汐獨自一人在月光下趕路，對夜空中幽幽傳來的“嗷嗚嗷嗚~”狼嚎聲充耳不聞，她腳步不停歇地一口氣往東又走了二十多裡地，直至翌日天光大亮時，元汐從身前的包袱內摸出兩塊點心放進嘴裡，邊咀嚼著口中的食物，邊看著麵前的木頭村牌——臨淮東鄉金橋坎。
這是她記憶中二丫婆家的位置，但是大丫冇親自來過這兒還真不知道二丫和李貞家究竟在村中的哪個地方住。
元汐開啟牛皮水囊“咕咚咕咚”喝了幾口水，將口中的食物衝下肚後，這才揹著大揹簍進了金橋坎村。
待進村後，元汐邊看邊觀察，看到有幾個大娘正沐浴著清晨初升的太陽，端著手中的大陶碗坐在村口大樹下用早飯，她遂抬腳走過去笑眯眯地開口詢問道：
“幾位大娘好，我是咱們西邊太平鄉的人，想來咱村裡找找我妹妹和妹夫家在哪裡，大娘們可是本地人？”
幾個金橋坎的大娘正端著陶碗湊在一起邊聊邊喝稀飯，冷不丁看到一個生麵孔，雖說元汐打扮的有點兒古怪了，但是從麵相和談吐上看倒不像是個壞人，遂有一個臉型瘦長的大娘張口回答她的問題了。
“對，妮兒，俺們都是金橋坎本地的，你來這兒尋你妹妹？你妹夫叫啥？”
“我妹妹姓‘朱’，叫‘佛女’，我妹夫叫李貞。”
“李貞？朱佛女？”
“哦，這個俺知道，就是住在村尾之前從泗州遷移過來的那個李家的大兒子和大兒媳婦。”
元汐一看有個身形胖乎乎的大娘說到點子上了，眼睛一亮忙接話道：“對，我妹夫確實是從泗州遷移到這兒的，他還是家中的老大。”
“哎呦，那還真是啊！”
說話的胖大娘忙一手端著陶碗，一手直拍大腿。
元汐看到這胖大娘眼睛放光的模樣，明白這是有瓜吃了，遂從善如流地挨著大娘們一併在大樹下的土台子邊沿坐下，又從身前的包袱內摸出幾塊點心一個大娘送了一塊。
大娘們看到元汐出手如此大方，遂全都興奮地給元汐講起了老李家的八卦：
“咦！妮兒，你來的可真是太晚了，你都不知道你妹妹在咱這兒過得啥憋屈日子！”
-