接下來的幾日，乾清宮內成了整個大明朝最忙碌、也最壓抑的地方。
朱斂沒有大張旗鼓地召開朝會，而是選擇了一種更為隱秘、也更為壓迫的方式——單獨召見。
先來的是京營的勳貴們。
成國公朱純臣、定國公徐允禎，還有那一幫子世襲罔替的侯爺、伯爺，平日裏在京城橫著走的主兒，此刻一個個像是鵪鶉一樣，縮著脖子站在禦案前。
空氣裏彌漫著一股令人窒息的沉默，隻有朱斂手中翻閱奏摺的“沙沙”聲。
“各位愛卿，都坐吧。”
朱斂頭也不抬，指了指兩旁的錦墩，語氣平淡得聽不出喜怒。
幾位國公侯爺麵麵相覷，誰也不敢先落座。這幾日皇帝的雷霆手段他們看在眼裏，那是真敢殺人的主。
“陛下賜座，那是恩典，都愣著幹什麽？”
王承恩在一旁幽幽地提醒了一句，聲音尖細，卻帶著一股子陰冷。
眾勳貴這才謝過恩，戰戰兢兢地坐下，屁股隻敢沾個邊兒。
朱斂終於合上手中的摺子，抬起頭，目光在每個人臉上掃過。
那眼神不像是看臣子，倒像是屠夫在打量案板上的肉，琢磨著從哪兒下刀。
“朕今日叫你們來，不為別的，就為京營的事兒。”
朱斂開門見山，身子微微後仰，靠在龍椅上。
“京營爛了，這是禿子頭上的虱子，明擺著的事。朕也不跟你們繞彎子，朕打算重建京營，編練新軍。”
此言一出，底下頓時一陣騷動。
成國公朱純臣硬著頭皮拱手道：
“陛下，京營乃祖宗設立，護衛京師重地，若是貿然裁撤重建，恐怕……恐怕軍心不穩啊。”
“軍心？”
朱斂嗤笑一聲，身子前傾，盯著朱純臣的眼睛。
“成國公，你跟朕談軍心？現在的京營裏，還有軍心嗎？還是說，你指的軍心，是那些占著名額吃空餉的家奴？還是那些連刀都提不動的地痞流氓？”
朱純臣臉色瞬間煞白，冷汗順著鬢角往下流，嘴唇動了動，卻半個字也吐不出來。
朱斂擺了擺手，打斷了他可能的辯解。
“行了，朕不是來聽你們解釋的，也不是來治你們罪的。過去的事，朕可以既往不咎。”
這一句話，如同天籟之音，讓在場的所有人都猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
既往不咎？
這位殺伐果斷的皇帝，轉性了？
朱斂看著他們那副劫後餘生的表情，心中冷笑，臉上卻換上了一副推心置腹的模樣。
“朕知道，你們也有難處。這一大家子人要養，這京城的開銷也大，伸手拿點兒，那是人之常情。”
“但是！”
朱斂話鋒一轉，語氣驟然變冷。
“這京營，必須撤！這新軍，必須練！”
“朕給你們指條明路。”
他伸出兩根手指，在禦案上輕輕敲了敲。
“現在的京營，無論是在冊的實兵，還是你們報上來的那些‘虛數’，朕都認！朕會按照現在的名冊，一次性把這一年的餉銀，全部發下去！”
“發完之後，所有人，原地解散！”
“至於之後，新軍那邊會重新招募。若是你們手底下真有能打仗的好苗子，盡管送去盧象升那裏，隻要考覈過了，朕照樣用。若是過不了……”
朱斂眯了眯眼，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“那就拿著朕給的這筆遣散費，迴家抱孩子去吧！”
大殿內死一般的寂靜。
勳貴們都在瘋狂地盤算著這筆賬。
承認虛數？全額發放？
這……這簡直是天上掉餡餅啊！
他們原本以為皇帝要查賬，要抄家，要殺頭。沒想到，皇帝不僅不追究，反而還要送錢？
雖然丟了京營的兵權，但這兵權如今本來就是個燙手山芋，若是真打起仗來，還得擔責任。
如今能拿著一大筆銀子全身而退，還能保留爵位，這買賣……劃算！太劃算了！
“陛下……此話當真？”
定國公徐允禎嚥了口唾沫，試探著問道。
“君無戲言。”
朱斂淡淡道：
“隻要你們配合孫閣老和盧象升，平穩地把京營交接完，這筆銀子，朕一分不少地給你們。但若是有人敢在這個節骨眼上煽動鬧事，或者從中作梗……”
“那就別怪朕翻臉無情，新賬舊賬一起算！”
“臣等不敢！臣等遵旨！”
一眾勳貴齊刷刷地跪倒在地，磕頭如搗蒜。
隻要不動他們的家產，不殺他們的頭，別說撤個京營，就是讓他們迴家種地，他們也樂意。
送走了這幫貪得無厭的勳貴，朱斂揉了揉有些發脹的太陽穴。
“大伴。”
“老奴在。”
“你說，朕是不是太便宜這幫混蛋了？”
王承恩一邊給朱斂換茶，一邊輕聲道：
“陛下，您這是為了大局。這幫人成事不足，敗事有餘。若是逼急了，他們在京城裏鬧起來，新軍還沒練成，自家先亂了陣腳，那纔是得不償失。”
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“是啊……”
朱斂歎了口氣，眼中閃過一絲無奈。
“這就是花錢買平安啊。一百多萬兩銀子，扔給這幫豬狗，朕這心裏，疼啊！”
但他更清楚，現在不是意氣用事的時候。
如果強行查賬，逼著他們把吃進去的吐出來，這幫勳貴絕對會狗急跳牆。到時候京城嘩變，建奴還沒打進來，大明自己就先崩了。
用一百多萬兩銀子，換取京營權力的平穩過渡，換取一個清淨的地兒，這筆買賣，雖然憋屈，但不得不做。
接下來的錦衣衛，就好辦多了。
對於錦衣衛的高層，朱斂沒有那麽客氣。
王國興跪在地上，渾身抖得像個篩子。
朱斂隻說了一句話；
“錦衣衛是朕的刀。刀鏽了，朕可以磨；但如果刀有了自己的心思，想反過來傷主，那朕就隻能把它熔了，重鑄一把。”
“以前的爛賬，朕給你抹了。從今天起，錦衣衛隻聽朕一個人的。若是再讓朕聽到錦衣衛裏有什麽不該有的聲音，或者有什麽人敢把手伸進新軍裏……”
“王國興，你自己看著辦。”
王國興如蒙大赦，把頭磕得砰砰響，指天發誓效忠，恨不得把心都掏出來給皇帝看。
處理完這一攤子爛事，已經是深夜。
朱斂躺在龍床上，卻是翻來覆去睡不著。
錢。
還是錢。
雖然用“贖買”政策穩住了局麵，但這個窟窿太大了。
之前逼捐來的四百萬兩，發餉、賑災、修堤，再加上這次承諾給京營勳貴的“遣散費”，眼瞅著就要見底。
新軍是個吞金獸，每天睜開眼就是無數張要吃飯的嘴。
如果不想辦法開源，最多撐過這個冬天，到了明年開春，這攤子還得散。
“得搞錢啊……還得是大錢……”
朱斂在黑暗中瞪著眼睛，喃喃自語。
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