王左掛倒吸一口涼氣,那雙鼠眼裏滿是驚恐,尖聲道:
“大哥說得對啊……咱們要是真殺了皇帝,那就是捅了馬蜂窩,不死不休啊。那些當官的太陰毒了,這是拿咱們當槍使,用完了就得折斷!”
張存孟也是一身冷汗,手裏那一對鐵膽捏得嘎吱作響,咬牙切齒地罵道:
“直娘賊!這幫讀書人,心腸比咱們這些殺人越貨的還要黑!咱們搶錢也就是圖口飯吃,他們這是要咱們的命還要咱們背黑鍋!”
一時間,大堂內的氣氛從剛才的狂熱瞬間跌入了冰點。
原本以為是天上掉餡餅,沒想到卻是個包著毒藥的鐵秤砣。
高迎祥胸口劇烈起伏,顯然是憋著一股惡氣。他猛地把手裏的鬼頭大刀往地上一插,刀刃入地三分,火星四濺。
“那……那難道就這樣算了?”
高迎祥瞪著一雙牛眼,滿臉的不甘心,聲音像是從牙縫裏擠出來的。
“大哥,你也說了,這是那幫狗官的陰謀。可那小皇帝畢竟是真的來了啊!”
“咱們要是看著這麽大一塊肥肉在眼皮子底下溜走,什麽都不幹,傳出去豈不是讓江湖上的兄弟笑話?說咱們怕了他朱家的黃口小兒?”
“再說了,咱們造反都造了,還怕他個鳥朝廷報複?就算不殺他,咱們也不能讓他這麽舒舒服服地過去吧!”
眾人的目光再次看向王嘉胤。
確實,若是就這樣當縮頭烏龜,這隊伍以後還怎麽帶?這陝西義軍盟主的麵子往哪兒擱?
王嘉胤眯起眼睛,手指輕輕摩挲著下巴上鋼針般的胡須,眼中的光芒閃爍不定。
他不是個怕事的人,能坐到這個位置,那是從死人堆裏爬出來的。
但他也不是個莽夫,他比誰都清楚,現在的義軍看似聲勢浩大,實則是外強中幹,根本經不起正規軍的雷霆一擊。
但這口氣,確實不能就這麽嚥下去。
“算了?”
王嘉胤突然笑了,笑聲低沉沙啞,透著一股梟雄的狠辣。
“既然人家都把戰書送到家門口了,咱們要是連個屁都不放,那確實是太膽怯了,以後誰還肯跟著咱們幹?”
他緩緩從桌案後走出,每一步都走得沉穩有力,身上的鐵甲發出輕微的摩擦聲。
“那幫朝廷裏的狗官想利用咱們,咱們偏不讓他們如意。但咱們也不能讓這小皇帝覺得咱們陝西沒人了!”
王嘉胤走到高迎祥麵前,拍了拍他厚實的肩膀,那雙狼眼中閃過一絲莫名的神采。
“老高,咱們去會會他。”
“會會他?”
高迎祥一愣,沒明白這話裏的意思。
“沒錯,去見識見識這個禦駕親征的崇禎皇帝。”
王嘉胤轉過身,背著手,目光望向那漆黑的門外,彷彿能穿透這漫漫風雪,看到那支正在行進的禦林軍。
“傳聞這小皇帝在京城殺伐果斷,是個狠角色。但我倒要看看,他是個什麽樣的狠法。”
“如果他真如傳聞中那樣,是個隻會窩裏橫、對百姓不管不顧的暴君,是個剛愎自用的昏君,那咱們拚著被朝廷圍剿,也要在這裏咬下他一塊肉來!”
“甚至,真殺了他也不是不行,大不了咱們往山裏一鑽,跟這大明朝耗到底!”
王嘉胤的聲音驟然拔高,透著一股決絕。
但緊接著,他的話鋒一轉,語氣變得有些複雜。
“但如果……這皇帝真的像那探子迴報的隻言片語裏說的那樣,肯給流民發糧,肯殺貪官,心裏還裝著這天下的百姓……”
王嘉胤深吸一口氣,閉了閉眼,腦海中閃過這幾年來陝西大地上的赤地千裏,閃過那些易子而食的慘狀,閃過那些被逼得家破人亡不得不拿起鋤頭造反的鄉親。
“如果他真的還是個想做事的好皇帝,那咱們就絕不能讓朝中那些借刀殺人的狗官得逞!”
“咱們是反賊不假,但咱們反的是貪官,反的是活不下去的日子!”
“若是這皇帝能給條活路,能把那些把咱們逼上絕路的貪官都殺了……哼!”
王嘉胤猛地睜開眼,眼中精光爆射。
“傳令下去!各部人馬暫不動手,但要把口袋給我紮好了!”
“我要親自去看看,這朱家的天子,到底是真龍,還是條泥鰍!”
……
一日後。
風雪稍歇,但天地間依舊是一片肅殺的蒼白。
洛川縣界。
這裏是典型的黃土高原地貌,千溝萬壑,縱橫交錯。枯黃的野草在寒風中瑟瑟發抖,像是這世道裏無助的百姓。
一支龐大的隊伍正沿著蜿蜒的官道緩緩前行。
黑底紅字的龍旗在風中獵獵作響,禦林軍的甲冑在慘白的陽光下反射著冷冽的光芒。
雖然長途跋涉,但這支隊伍依舊保持著嚴整的隊形,那是京營整編後的精氣神。
“籲——”
朱斂勒住韁繩,胯下的戰馬打了個響鼻,不安地刨著地上的凍土。
他如今雖然坐在禦輦之中,但每逢緊要關頭,總喜歡騎馬與將士同行,這讓他能更真實地感受到這支軍隊的脈搏。
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此時的他,身披金甲,外罩一件黑色的大氅,麵容清瘦卻堅毅,那雙眼睛裏透著與其年齡不符的滄桑與深邃。
前方,幾騎探馬飛馳而來,捲起一路黃塵。
“報——!”
黑雲龍策馬迎了上去,聽完斥候的低語後,原本粗獷的臉上露出了一絲古怪的神色。他調轉馬頭,快步來到朱斂麵前,抱拳行禮。
“陛下!”
黑雲龍的聲音有些遲疑,似乎不知道該如何措辭。
“前方的夜不收迴來了,帶迴來的訊息……有些不太對勁。”
朱斂眉頭微挑,目光如電。
“講。是不是流寇有埋伏?”
“不是埋伏……或者是,看不出是不是埋伏。”
黑雲龍撓了撓頭盔,壓低了聲音。
“斥候迴報,前方的洛川縣城……沒人。”
“沒人?”朱斂眼神一凝,“什麽叫沒人?”
“就是字麵上的意思。”
黑雲龍解釋起來。
“城門大開,城牆上連個鬼影子都看不見,別說是守軍了,就連那賊首王嘉胤的旗號都沒掛。”
“城裏靜悄悄的,一點煙火氣都沒有。斥候大著膽子靠近了看了看,城裏好像是個空城。”
空城?
朱斂的心猛地沉了一下。
這不合常理。
按照之前的情報,洛川是王嘉胤的老巢之一,囤積了不少糧草輜重,這周圍更是聚集了數萬流民軍。
如今王嘉胤雖然主力可能在別處,但這老巢怎麽可能連個人都不留?
流寇流寇,最看重的就是據點和糧食。
除非……
朱斂立刻翻身下馬,大步走到路邊的土坡上,一旁的親衛趕緊將那張巨大的羊皮地圖鋪開。
“地圖!”
朱斂半蹲在地上,目光死死地鎖定了地圖上“洛川”那兩個字。
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