陽和衛不大，街道卻是頗為寬敞。
隻是此刻天色尚早，街上空蕩蕩的，隻有偶爾幾聲犬吠。
朱斂騎在馬上，目光冷冷地掃視著這座看似平靜的邊城。
兩旁的店鋪大多關著門，偶爾幾家開門的，門板也是破破爛爛。
牆角下，蜷縮著幾個衣衫襤褸的乞丐，在寒風中瑟瑟發抖。
這就是馬士英治下的陽和衛？
這就是奏摺裏寫的“百姓安居樂業”？
朱斂嘴角泛起一絲冷笑。
“去衙門。”
不需要向導，那座全城最氣派、朱漆大門高聳的建築，隔著兩條街都能看得見。
到了衙門前。
兩座巨大的石獅子威風凜凜，比京城順天府的還要氣派幾分。
門口站著四個站班的衙役，一個個歪戴著帽子，手裏的水火棍杵在地上，正湊在一起打著哈欠。
“什麽人！敢闖衙門重地！”
見大隊騎兵衝來，幾個衙役終於反應過來，咋咋呼呼地想要阻攔。
“滾開！”
趙率教根本沒給他們說話的機會。
他手中馬鞭一揮，直接抽在最前麵那個衙役的臉上。
“啪！”
那衙役慘叫一聲，整個人被抽得飛了出去，臉上瞬間多了一道血淋淋的鞭痕。
剩下的三個嚇傻了，哪見過這麽橫的主兒，連滾帶爬地往兩邊躲。
“留一隊人看住大門，剩下的，跟朕進去！”
朱斂翻身下馬，動作快如閃電。
既然已經進了城，那就沒必要再藏著掖著了。
今天，他就要在這陽和衛，唱一出大戲！
“誰若敢反抗，就地格殺！”
“是！”
親衛們齊聲應諾，抽出腰間佩刀，如狼似虎地衝進了衙門大院。
這哪裏是來巡查的，分明就是來抄家的！
前院的那些書吏、雜役看到這一幕，一個個嚇得麵如土色，有的鑽桌子，有的抱頭鼠竄，整個衙門瞬間雞飛狗跳。
朱斂看都沒看這些人一眼，大步流星地穿過前堂，直奔後院。
那裏，是馬士英的住處。
也是這陽和衛真正的“安樂窩”。
後院裏，亭台樓閣，假山流水，竟然修建得頗為雅緻。
甚至還能聞到一股淡淡的脂粉香氣。
朱斂一腳踹開正房的大門。
“砰！”
兩扇雕花木門轟然倒塌，激起一片塵土。
屋內。
暖閣裏燒著上好的銀炭，溫暖如春。
一張巨大的紫檀木床上，錦被翻滾。
一個身材微胖的中年人正摟著兩個衣著暴露的女子睡得正香，聽到巨響，猛地驚醒過來。
“混賬！哪個不長眼的狗纔敢攪擾本官清夢！”
這人正是山西陽和道副使，馬士英。
他揉著惺忪的睡眼，一臉的起床氣，看都沒看清來人就破口大罵。
“不想活了嗎？來人！給本官拖出去打死！”
然而。
迴應他的，不是平日裏那些唯唯諾諾的下人，而是一把冰冷的鋼刀，直接架在了他的脖子上。
那刀鋒上傳來的寒意，瞬間讓他那點睡意飛到了九霄雲外。
“啊——！”
床上的兩個女子此時纔看清屋裏站滿了全副武裝的甲士，嚇得尖叫起來，裹著被子縮成一團。
馬士英渾身一僵，冷汗瞬間就下來了。
他抬頭，順著刀鋒看去。
隻見一個身穿普通把總甲冑，但氣度卻如淵渟嶽峙般的年輕人，正坐在他平日裏喝茶的太師椅上，手裏把玩著一隻精緻的玉茶杯。
那眼神，就像是在看一隻待宰的肥豬。
而在那年輕人身旁，站著一員銀甲猛將，手中長刀正架在自己脖子上，眼神兇狠得像是要吃人。
“馬大人，好大的官威啊。”
朱斂輕輕放下茶杯，發出一聲清脆的聲響。
“朕這一路走來，凍得手腳冰涼，馬大人這屋裏倒是暖和得很，比朕的乾清宮還要舒坦幾分。”
朕？
馬士英腦子裏“嗡”的一聲，像是炸開了一個驚雷。
他瞪大了眼睛，死死盯著朱斂那張臉。
崇禎皇帝！
朱由檢！
可是……怎麽可能？！
那個人不是應該在天城衛嗎？
不是說張存孟兩萬大軍已經把峽穀給堵死了嗎？
京城那邊來的密信，明明說這次萬無一失，隻要把皇帝困死在外麵，到時候隨便報個“流寇弑君”，就可以另立新君，大家都有從龍之功！
他怎麽會出現在這裏？
而且還帶著兵，直接殺到了自己的床頭？！
“你……你是……”
馬士英牙齒打顫，話都說不利索了。
“怎麽？馬大人不認得朕了？”
朱斂微微前傾身子，嘴角勾起一抹戲謔的笑意。
“還是說，馬大人覺得，朕現在不應該出現在這裏？”
這一句話，直接擊碎了馬士英最後的一絲僥幸。
“撲通！”
馬士英顧不得脖子上的鋼刀，也顧不得身上隻穿著一件單薄的中衣，直接從床上滾了下來，跪伏在地，額頭死死貼著地麵。
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“微臣……微臣陽和道副使馬士英，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“陛下天威降臨，微臣接駕來遲，罪該萬死！罪該萬死啊！”
他在發抖。
不僅僅是因為冷，更是因為恐懼。
那是發自靈魂深處的恐懼。
朱斂沒有叫起，甚至沒有看他一眼。
他站起身，走到書案前。
書案上堆滿了公文和賬冊，還有幾封沒來得及燒掉的密信。
朱斂隨手拿起一本賬冊，翻看起來。
屋內一片死寂。
隻有朱斂翻動書頁的“嘩啦”聲，每一次翻動，都像是在馬士英的心頭重重敲了一錘。
那兩個女子早就嚇暈了過去。
馬士英跪在地上，汗水順著臉頰滴落在地毯上，很快就暈開了一片水漬。
時間一點一滴地流逝。
每一息都像是過了一年那麽漫長。
良久。
“啪。”
朱斂合上賬冊，隨手扔在桌上。
他轉過身，居高臨下地看著像條死狗一樣趴在地上的馬士英，突然笑了起來。
“馬愛卿。”
這一聲“愛卿”，叫得馬士英渾身一哆嗦。
“微……微臣在。”
“朕看這賬冊上寫的，山西這幾年可是風調雨順啊。”
朱斂慢條斯理地說道，語氣裏聽不出喜怒。
“府庫充盈，存銀五十萬兩，存糧五萬石。”
“百姓安居，路不拾遺，夜不閉戶。”
“更難得的是，這上麵寫著，陽和衛附近並無流寇蹤跡，就連那張存孟，也被馬大人你‘威德所服’，遠遁千裏。”
說到這，朱斂蹲下身子，伸出手，輕輕拍了拍馬士英那滿是肥油的臉頰。
“嘖嘖嘖。”
“馬大人，你是個人才啊。”
“朕在京城天天聽說是陝西大旱，山西流民遍地，國庫空虛得連耗子都得流眼淚。”
“沒想到，到了你這陽和衛，竟然是一片太平盛世？”
“看來，這滿朝文武，都不如馬愛卿你一個人會做官啊。”
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